楊炯壓低聲音：“西域二十六城，我要你經營得鐵桶一般。屯田、募兵、冶鐵，皆可便宜行事。可能做到？”
姬德龍胸膛劇烈起伏，忽然退後三步，推金山倒玉柱般拜了下去，額角觸地“咚”的一聲響：“姬德龍在此立誓：生為王爺守西域，死為厲鬼鎮邊關！若違此誓，天誅地滅！”
“好！好！好！”楊炯連道三個好字，眼中亦有光華閃動，“起來罷。九公主替你備了五百兩家資，已送去你府上。
富貴不還鄉，如錦衣夜行，如今諸事暫丁，你且回家看看，也好讓你那岳丈明白，當初放你走是他做的最正確的決定！”
姬德龍還想推辭，楊炯已板起臉：“少跟我客套！趕緊滾蛋，別在這兒礙眼！”
姬德龍這才咧嘴一笑，又行一禮，大步流星地去了。
楊炯望著他背影，喃喃道：“西域交給此人，可安十年。”
正沉吟間，忽聞窗外傳來一聲嬌笑：“人都走遠了，還看什麼？你這郡王當得，倒比做燕王還威風了？”
聲音未落，只見兩個丫鬟扶著位麗人，緩緩步入書房。
但見她雲鬢如霧，斜插一支點翠銜珠鳳釵，身穿藕荷色縷金百蝶穿花雲錦襖，外罩件月白繡折枝梅的鶴氅。腹部高高隆起，怕是有七八個月的身孕了。
面若銀盆，眼似水杏，最奇是一顰一笑間，既有天家公主的端莊貴氣，又透著小女兒般的嬌憨靈動，便如那滿枝盛放的繡球花，團團簇簇，明媚照人。
不是九公主李漁還能是哪個？
楊炯忙迎上前，攙住她胳膊，嗔道：“我的祖宗，你身子這般重了，不在房裡歇著，跑來作甚？”
李漁任他扶著，在窗下貴妃榻上坐了，撇嘴道：“怎的？我自己的書房，來不得？”
說著環視四周，見案上文書堆積如山，嘆道：“你也真是，才回來幾日，就又忙成這樣。朝廷離了你，還不轉了不成？”
楊炯親自斟了盞紅棗茶遞與她，笑道：“這話說的，這是你家，誰敢攔你？只是寶寶囑咐要多靜養，我怕你勞神。”
李漁接茶抿了一口，抬眼看他，神色忽然鄭重起來：“我來是有正事。陸萱來了密信，說福建路叛亂有蔓延之勢，與汀州、建寧的亂民似有勾連，催你儘快南下。”
“嗯？”楊炯皺眉，“福建路‘八山一水一分田’，能耕的不過福、莆、泉、漳四州。如今泉州水師在我們手中，他們憑什麼作亂？”
“陸萱信中說，亂軍頭目範汝為，原是莆田鹽販，因官府強徵鹽稅，殺了巡檢司的人，聚眾上山。如今裹挾流民，號稱十萬。”
李漁從袖中取出封信箋，“更蹊蹺的是，他們兵器精良，不似尋常亂民。陸萱懷疑……背後有人資助。”
楊炯展開信細看，越看眉頭越緊。信中不僅詳述叛軍動向，還附了幅簡陋的佈防圖，標註了亂軍可能竄犯的幾條要道。
最末一行小字寫道：“泉州刺桐港三桅帆船將成，恐亂事波及，誤出海大計。望速決。”
“她慮得是。”楊炯將信在燭火上燎了，看它化作青煙，“刺桐港的船政局，如今有工匠三千，船塢十二座，萬料大船已下水五艘。若被亂軍所毀，三五年也恢復不了元氣。”
李漁見他神色凝重，柔聲道：“你也別太焦心。陸萱既來信，必有應對之策。她如今執掌江南，麾下也有千餘水師，守個泉州應當無虞。”
這般說著，李漁頓了頓，又道：“她還問，可否再派一支船隊西行？說如今季風正順，錯過又要等半年。”
楊炯踱至地圖前，目光在“泉州”二字上停留良久，緩緩道：“加派船隊確有必要。海上風雲莫測，多一支船，便多一分把握。”
李漁見楊炯愁眉不展，便笑著朝他招招手，握住楊炯的手貼在腹上，輕聲道：“孩兒方才踢我呢，勁兒可大了。定是個跟你一樣不省心的。”
掌下傳來一陣輕微的胎動，楊炯心中霎時軟成一汪春水。
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