畫舫穿行於八百里洞庭煙波之間，約莫行了半個時辰，前方水天相接處，便見一島浮出浩渺。
那島不大，方圓不過數里，卻生得極有風致。
時值深秋，島上層林盡染，紅楓如火燒雲般鋪滿山麓，間或有幾株金黃的銀杏點綴其中，恍如錦繡堆成。
最奇的是臨水處生著一排排高大水杉，樹幹筆直如劍指蒼穹，針葉已轉為赭紅，倒映在碧波之中，彷彿天地間懸著一幅巨大的丹青長卷。
水杉林中，隱約可見飛簷鬥角、白牆青瓦，一座別院靜靜臥於其間，與山水渾然一體。
“到了。”鄭秋立在船頭，月白長衫被湖風拂得獵獵作響。
她抬手遙指那島，側臉在秋陽下泛著如玉光澤，“這便是青山島，秋廬別院就在杉林深處。”
楊炯順著她所指望去，只見島形如青螺臥波，四周蘆葦叢生，時有白鷺驚起，端的是一處幽靜所在。
他不禁讚道：“好個世外桃源！”
鄭秋輕笑，眸中掠過一絲狡黠：“我娘這人，年輕時走南闖北，什麼熱鬧沒見過？如今上了年歲，反倒嫌鹿角鎮太過喧嚷，便常在此處躲清靜。”
說著，她回頭瞥了楊炯一眼，“你道她為何選這孤島？一來圖個清淨，二來嘛，島上四面環水，等閒人想登門聒噪，也得先問問洞庭風浪答不答應。”
畫舫緩緩靠岸。
船工搭上跳板，鄭秋當先踏足島土。
她步履輕盈，月白衫角掃過岸邊青石，竟不沾半點塵埃。楊炯緊隨其後，澹臺靈官、李澈、妃渟依次下船。
踏上實地，才覺島上秋意更濃。
腳下落葉積了厚厚一層，踩上去沙沙作響，似在絮語經年往事。空氣中瀰漫著草木清芬與湖水微腥混雜的氣息，深吸一口，肺腑為之一暢。
“這秋廬別院，是我娘去年才買下的。”鄭秋一邊引路，一邊隨口說道。
楊炯聞言，急急轉身，從澹臺靈官手中“搶”過一隻黃澄澄的君山橘，苦著臉道：“你怎麼不早說？我這做女婿的第一次登門，本該備足厚禮，明日鄭重拜見才是。這冷不丁地殺上門來，我連件像樣的手信都沒帶，豈不失禮？”
鄭秋回眸，見他一副抓耳撓腮的窘態，不由“噗嗤”笑出聲來。
她接過那橘子，在掌心掂了掂，瀟灑道：“慌什麼？我娘此刻人在鹿角鎮，正替你聯絡岳陽那些望族呢！估摸著還得三日工夫，才能將那些人聚齊。你現在去了，反倒要挨她數落。”
“啊？”楊炯一愣，“我沒惹她老人家吧？”
“想哪兒去了？”鄭秋白他一眼，將橘子拋回他懷中，“我娘最討厭跟活人打交道，要不怎麼專做古物生意？那些出土的瓶瓶罐罐，縱有千年怨氣，也比不上活人半分難纏。若不是你這女婿說得緊要，她才懶得去見那些老不死。”
楊炯聽了，心下恍然，搖頭輕笑。
他這岳母楚夫人確是如此，嘴上利得很，心卻軟得不像話。猶記金陵大婚時，楚夫人雖板著臉訓了他半個時辰，可送來的嫁妝卻豐厚得嚇人，光是前朝名畫就有十餘卷，更別提那些珍玩古器。
後來私下裡，岳母還拉著他囑咐：“杕韻性子傲，你多讓著些。她若欺負你，你來告訴我。”
這話說得，倒像是他才是親生的一般。
這般說話間，一行人已穿過楓林，眼前豁然開朗。
但見水杉環繞之中，一座別院靜靜坐落。那院牆不高，以青磚壘就，牆上爬滿枯藤，頗有古意。
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