京城。
李氏相府。
落日時分，三名重臣同時拜會，黃雍，柴子義，張凌隆，依次進入相府，李白垚見到天降大雪，於是在庭中設宴，用湖蟹和芙蓉酒，來佐頭場雪。
尚書右僕射黃雍對美景興致缺缺，一口一個蟹塔，一口一杯酒，對同僚不予理睬，偶爾抬起眼皮，望向飛雪瀰漫，暗罵兩句，接著再度悶頭吃喝。
萬壽湖的蟹，初冬最肥，但殼實在太硬，赴宴時吃相不雅，於是早間年有老饕奇思妙想，拆掉肉，黃，膏，疊成塔狀，再淋上蟹醋和薑汁，放至勺中，儒雅解饞兩不誤，引來世家豪族效仿。
柴子義單手抿袖，舉起酒杯，左顧右盼，朝三人堆出笑容，“幾位大人，瑞雪兆豐年，這才一入冬就有了好彩頭，當賀滿杯，請。”
按照常理，李白垚乃是主，他們是客，理當由主人提酒迎客，可今日李相不知犯了什麼邪，坐在那裡久久不開口，一味暗自發笑，柴子義只好越俎代庖，來緩和氣氛。
張凌隆點頭舉杯，一飲而盡。
黃雍抽出空當，陪了杯酒。
李白垚像是沒聽見，眼中含笑，望著石桌缺角，一動不動。
李蓁年在相府住了十天，爺爺陪了十天，初來乍到，小孩子有些拘謹，逐漸熟悉之後，體會到隔輩親的寵溺，小傢伙越來越對爺爺親近，祖孫倆在府中玩耍嬉戲，關係突飛猛進，最後到了不見爺爺不吃飯的地步，弄的墨川大為頭疼。
別看李蓁年小小年紀，可力氣一等一駭人，略微使勁，爺爺的鬍子就少去一撮，常常馱著李白垚在府中走動，花園裡昂貴的牡丹和蘭花，成為她棍下敗將，石桌那塊缺角，是她使性子時一腳踹掉，若是久留數月，李氏相府未必能保得住。
見到柴子義尷尬舉著杯子，張凌隆笑道：“今日有雪有酒有人傑，柴大人乃是大寧首屈一指的大學士，當作詩一首，效仿先賢風雅。”
“張大人，您是要羞煞我呀。”
柴子義見臺階就下，跐溜喝掉美酒，苦著臉道：“別人不知道，您心裡能沒譜嗎？我這天章閣大學士，是伺候聖人伺候來的，哪會作文章寫詩詞，肚子裡的墨水，倒出來連這杯子都盛不滿，更何況有三位當世文豪在場，晚輩更加不敢賣弄。”
柴家是新貴，比底蘊，比官職，無法與三名世家家主相提並論，聖人在世時，柴子義尚且可以狐假虎威，跑到相府來提親，先帝一走，他就像是冷宮裡的親妹妹，地位一落千丈，只能抱著大學士的紫袍，艱難度日。
不過柴子義很有自知之明，聖人駕崩之後，雖然沒有任何詔令，再也沒敢御道乘輿，據說將那頂騷包轎子，一把火燒個乾淨。
張凌隆微笑道：“柴大人自謙了，入仕前，您可是靖州神童，十歲時所作詩詞，已然驚豔文壇，二十歲高中進士，回鄉時萬人相迎。旁人說你是溜鬚拍馬，憑藉恩寵升遷，先帝一雙慧眼，又怎會喜歡一名諂媚小人。”
柴子義嘿嘿笑道：“反正都是自家人，不必裝腔作勢，年輕時沒開竅，確實讀了幾年書，隨後越來越覺得讀書沒前途，不如學會做人，又簡單又不用吃苦，一舉兩得。尤其進入廟堂後，才知文章再錦簇，也混不上一身紫袍。”
張凌隆舉杯笑道：“柴大人今日所言，掏心掏肺。”
柴子義哈哈大笑，舉杯痛飲。
黃雍吃到八分飽，將嘴一抹，皺眉道：“李相，逐月軍進入保寧都護府，快要抵達固州城，玄月軍也即刻攻城，南邊丟了三城十關，吉州城岌岌可危，樊慶之帶著五十萬大軍，深入兵甲長城。你這當左相的，不該有何對策嗎？”
李白垚緩過神，摸著桌角，輕聲道：“我的對策，就是以不變應萬變，兵來將擋，水來土屯。糧草和士卒都不缺，該怎麼打，要看幾名主帥如何主事，咱們在中樞指指點點，只會亂了軍心。”
黃雍面色不善道：“你覺得陸丙和宮子謙能擋得住玄月軍？一個不倒翁，一個將種子弟裡的愣頭青，我怕仗沒開打，自己先亂了起來。”
李白垚柔聲道：“所以才派卜瓊友去任副都護，有他在，能穩住大局。”
黃雍悶聲道：“看來看去，找不到一絲贏面，你竟然有心情喝酒賞雪，心是真大。”
李白垚指著滿桌狼藉，笑道：“你不也有心情吃蟹嗎？咱倆半斤八兩，誰也別笑話誰。”
黃雍將頭扭向一邊，頗有些對牛彈琴的憤懣。
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