洪武位面
朱元璋捏著天幕裡那塊沾著頭髮的鹽磚，指腹碾過粗糲的鹽粒，像摸著鹽工們浸血的骨頭：“李嵩藉著鹽運使身份私刻鹽引、用鹽滷燙人，連老鹽工的手指都敢夾斷，這等黑心，比當年私販官鹽的鹽梟還毒。朱由檢從斷指的傷痕裡看出冤屈，到黑賬查私鹽數目、對質假鹽引印鑑與銅印的勾連，像熬鹽似的把貓膩一點點熬出來，這股子‘較真勁’，比朕當年查鹽法的嚴勁，多了幾分細勁——細得能挑出鹽粒裡的骨頭渣，才護得住這天下的鹽池。”
徐達望著鹽工們圍火分新鹽的身影點頭：“陛下您瞧，斷指的老鹽工捧著雪白的鹽粒，眼裡的光比炭火還亮，那是被糟踐的生計剛回了鍋。朱由檢給他們還工錢、蓋醫館、立鹽工會，這不是隻給袋鹽，是給鹽工們一個能憑木耙站直的底氣。‘鹽工會’的牌子一亮，比多少鹽律都管用——鹽是天下的味，純得正了，這百姓才能吃得安心。那套刻著‘公鹽’的新工具，用起來順手，像把‘清白’二字，曬得明明白白，這暮春的海風裡，藏著說不盡的暖。”
永樂位面
朱棣看著天幕裡李嵩癱在鹽滷裡的醜態，眉峰凝著冷意：“往人身上潑滾燙鹽滷，還敢說‘鹽務他說了算’，這等囂張，比私挖鹽井的豪強還膽肥。朱由檢從孩子潰爛的腳看出冤屈，到賬房揪出‘死一個鹽工補十兩’的勾當，再到鹽工牌與枯井屍身的對質坐實罪證，快得像鏟鹽，卻沒半分錯漏——每一步都踩著‘鹽池的規矩、鹽工的身家’，容不得含糊。那句‘鹽場曬三天’的話，鹹得像鹽滷，鎮得住那些想求情的歪風，也醃透了特權的腐肉。”
鄭和指著朱慈炤手裡那面曬鹽竹匾笑：“陛下您看，孩子編的匾雖糙，卻比任何玉如意都實在。讓新鹽倉防潮、引活水，這是把乾淨傳開，不是隻護這幾十個鹽工，是讓天下人都知道，好鹽得靠良心曬。枯井填上種槐樹，這是把‘害命處’變成‘新生地’，比立塊鹽碑更有分量。海風裡的鹽香飄得遠，像把‘踏實’二字，醃得醇厚，這暮春裡，藏著說不盡的敞亮。”
宣德位面
朱瞻基拍著椅子扶手直嘆：“李嵩太壞了！用鹽滷燙人還餓死人，溫體仁的門生竟這麼黑心，活該被斬！‘鹽工會’的牌子真精神，比那玉如意強多了！新工具刻著字，曬鹽肯定乾淨！朱慈炤的竹匾編得好，曬出的鹽能醃好鹹菜，斷指爺爺的女兒有救了！”
楊士奇溫聲道：“陛下您瞧，他們辦這事，沒喊什麼‘整頓鹽務’，卻樁樁落在‘還公道、淨鹽池’上。朱由檢說‘好鹽白如雪’，這話在理——鹽工的心氣淨了，鹽池才養得活人。李嵩的玉如意碎嵌在門楣當警示，是把道理碾進了鹽粒，比講多少大道理都管用。陽光映著‘鹽工會’的牌子，亮得晃眼，倒把‘踏實’二字，照得鹽味都透著甜。”
萬曆位面
張居正望著天幕裡忙碌的鹽工們，指尖輕叩案几：“鹽池是天下的‘財源’，李嵩敢用私鹽堵了這‘源’，是斷天下的命脈。朱由檢的處置，高在‘既清源，又安業’：辦李嵩是‘清源’，立鹽工會、修鹽倉是‘安業’。這刻著‘公鹽’的工具和會規，不光是物件，是‘曬鹽要講良心’的標尺，比律法條文更入人心。”
李太后看著鹽工們修補鹽池的樣子輕聲道：“老鹽戶說‘絕不替黑心人賣命’，這話沉，卻真。百姓認的從不是官階玉如意，是肯為他們的鹽粒撐腰、為斷指的手討公道的實在。朱由檢讓‘鹽澤萬民’的匾額掛在會館，是把‘本分’亮在明處，這比發多少鹽法詔都管用。新修的鹽倉在陽光下閃，像把‘希望’二字，曬得雪白，踏實。”
……
王承恩手裡的布包還帶著黴味，朱由檢將碎瓷片拼在案上，裂紋裡的墨跡漸漸連成“琉璃廠”三個字。“京城琉璃廠？”他指尖按在瓷片邊緣，碎瓷劃破皮膚，滲出血珠混著墨痕，“私鹽竟賣到了天子腳下？”
孫傳庭湊過來，目光掃過瓷片上的“張記”二字，手按在劍柄上：“陛下，是琉璃廠的古董商張萬堂，上個月有個小吏買了他的‘古鹽罐’，裡面竟是私鹽，被他派人打斷了腿扔在護城河！”
“張萬堂？”楊嗣昌想起市舶司的名冊，“他是江南鹽商的遠房表親，去年還藉著‘修復古瓷’的名義，在京城開了三家鋪子，專做達官貴人的生意。”
洪承疇突然從行囊裡翻出本賬簿——是從李嵩惡僕床底搜的，裡面記著“京中帶貨”的流水，數字大得驚人：“陛下您看，張萬堂每個月從蘇州運私鹽二十擔，賬上寫著‘瓷器’，上個月剛給宮裡的總管太監送了兩擔，說是‘御膳用鹽’！”
朱由檢將瓷片往案上一推，碎瓷嘩啦散開，像撒了一地的碎牙：“看來這京城裡的蛀蟲，比鹽場的蛆還噁心。傳朕的話，回京城。”
三日後，鑾駕停在琉璃廠街口，張記古董鋪的幌子繡著“古瓷”二字，鋪子裡卻飄出鹹腥味。幾十個小商販跪在鋪門外，個個揹著空筐，有個被打斷腿的貨郎舉著個破瓷碗哭道：“陛下，您可得為我們做主啊！張萬堂說我們的貨‘擋了風水’，砸了攤子還搶錢，我不答應，他就讓人把我從臺階上推下來，您看這碗……”
他把破碗遞過來，朱由檢接過一摸，碗底還沾著鹽粒：“這是我裝鹽的碗，他說‘窮鬼不配用瓷碗’，當場就給摔了，您看我這腿……”
他掀起褲腿，膝蓋腫得像饅頭，傷口結著黑痂：“是被他的打手用棍砸的，說我‘敢在張記門口叫賣’！”
正說著，鋪子裡走出一隊人馬，張萬堂穿著件錦袍，手裡把玩著個玉扳指，身後跟著幾十個帶刀的護院。他看見鑾駕上的龍旗，非但不下跪，反而往地上啐了口：“哪來的官轎擋道？知道爺這鋪子多金貴嗎？我表兄是江南鹽商，弄死你們這群小販，就像摔個瓷碗！”
孫傳庭氣得拔劍出鞘，劍身在陽光下閃著寒光，映得鋪門的銅環都在顫：“大膽狂徒！見了陛下還不下跪！”
張萬堂這才看清鑾駕上的龍旗，臉色驟變，卻強撐著笑道：“陛下？內務府的劉總管都常來我這買東西，您還能不給個面子？”
洪承疇突然指著鋪子後院，那裡的門虛掩著，露出些麻袋，麻袋上印著“官鹽”二字：“張萬堂，你說後院是‘裝瓷器的庫房’，那裡面的官鹽印是怎麼回事？上個月你給戶部侍郎送了十斤‘古鹽’，其實是私鹽，又是怎麼回事？”
張萬堂臉色大變，衝護院使眼色：“給我打！這些都是碰瓷的，想訛錢！”
護院們剛拔刀，就被禁軍按在地上。有個護院嘴硬：“你們知道我們張爺給劉總管送了多少古董嗎？夠你們這群當兵的吃十年軍餉！”
“哦？”朱由檢看向楊嗣昌，“那得請劉總管來看看，他常來的鋪子賣的是什麼‘寶貝’。”
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