洪武位面
朱元璋盯著天幕裡那塊被淚水泡漲的靈牌，指節在案几上磕出悶響，半晌才開口，聲音像磨過的砂石：“周奎藉著國丈的名頭換官糧、殺啞巴，連鐵鉗撬嘴都做得出來，這等陰狠，比當年偷割軍糧的鼠輩還齷齪。啞巴不會說話，卻攥著帕子、咬著靈牌，把冤屈刻進骨頭裡——百姓的理，有時不在賬本上，在這些帶血的物件裡。”
他看著朱由檢撿起賬本時簌簌作響的紙頁，忽然笑了笑：“這處置倒有幾分意思，不先問國丈的情面，先問靈牌的分量。讓鄉老監督糧倉、農會管糧，把鑰匙交到百姓手裡，比多少鐵鎖都管用。你瞧那老婦踩金盆的狠勁，還有賣菜漢子喊出的菜價，這才是天下的聲音——官糧是百姓的活命糧，誰動誰就得栽，管他是國丈還是府尹。”
永樂位面
朱棣望著天幕裡周奎癱在地上哭喊的醜態，眉峰挑了挑，帶著幾分戰場看敗將的嘲弄：“靠著國丈的名頭作威作福，真見了事，倒像條喪家犬。偷換官糧餵狗，還敢說‘死有餘辜’，這臉皮比漠北的城牆還厚。啞巴看守雖不能言，手裡的帕子、靈牌上的齒痕，都是鐵證——有時候，無聲的證物比千言萬語還鋒利。”
他指著百姓們扛木料蓋糧倉的身影，語氣鬆快了些：“朱由檢這手高，不只是殺個周奎了事，反倒讓百姓自己蓋‘良心倉’，選鄉老掌鑰匙。尋常官府總把百姓當外人，他偏讓百姓當自家事管，這就像打仗時把糧草交給最信得過的親兵，踏實。你看那孩子說秤星像星星，這話實在——民心的秤，一顆星都不能少，少了就會歪。”
宣德位面
朱瞻基趴在窗邊，看著天幕里老婦磕破的額頭，小眉頭擰成個疙瘩：“周奎最壞了！欺負啞巴不會說話，還偷糧食，活該被處死！國丈也不是好人，幫著壞人做壞事，就該關起來！”
他轉頭對楊士奇拍手道：“楊先生你看，他們蓋新糧倉呢！還有鄉老監督，以後就沒人敢偷糧食了！那個賣菜的叔叔說得對，糧價不漲了，大家都有飯吃啦！啞巴叔叔雖然死了，但陛下給他報仇了，他在天上肯定會笑的。”
楊士奇撫著他的背笑道：“陛下說得是。官糧是天下的根基，根基穩了，百姓才能安。朱由檢讓百姓自己管糧倉，是把‘放心’還給了大家。你瞧那老婦捧著窩頭的樣子，眼淚裡雖有苦，卻也有了盼頭——這盼頭，比金銀還金貴呢。”
萬曆位面
張居正捻著鬍鬚，看著天幕裡賬本上國丈的硃批，眼神沉得像深水：“國丈批的‘知道了’三個字，輕得像羽毛，卻壓死了一個啞巴。官糧被換，菜價飛漲，這不是小事，是從根上蛀蝕民心。周奎敢這麼做，無非是覺得‘國丈的名頭’比王法硬。”
他望著百姓們和泥蓋倉的熱鬧景象，語氣緩了些：“朱由檢的厲害處，在於釜底抽薪。不只辦了周奎，還換了衙役、選了鄉老，讓百姓自己盯著糧倉——這是把‘監督’的權給了最在乎糧食的人。你看那瞎眼乞丐塞窩頭的舉動，尋常人覺得寒酸，卻比任何頌詞都實在——百姓認的，從來不是頭銜，是能讓他們吃飽飯的公道。”
李太后望著天幕裡隨風飄散的稻草，輕輕嘆了口氣：“最可憐是那啞巴，有冤說不出，只能用命攥著證據。朱由檢護著他的冤屈，也護著天下無聲者的理，這才是帝王該做的。你瞧新糧倉的木料堆得高高的，像在給百姓心裡搭臺子——臺子穩了，大家才能站得直啊。”
……
流民舉著的木牌被雨水泡得發脹，“還我田”三個字在暮色裡透著股絕望的黑。朱由檢站在順天府衙的門樓下，看著人群裡那個斷了胳膊的漢子舉著牌，雨水順著他的破袖管往下淌，在泥地裡積出小小的水窪。
“陛下，那是保定府來的。”王承恩遞過件蓑衣，聲音被風吹得發飄，“上個月保定知府方敬把他們的田都圈了，說是‘皇莊’，不肯搬的就往死裡打，這漢子的胳膊就是被衙役用鋤頭砸斷的。”
孫傳庭握著劍柄的手在淌水，指節泛白：“方敬是魏忠賢的幹孫子，仗著有東廠的人撐腰，在保定府圈了兩千畝良田，還把河裡的水引去自家魚塘，百姓們的莊稼都旱死了。”
楊嗣昌展開手裡的塘報，墨跡被雨打花了大半：“他上個月上奏說‘保定豐收’，還繳了三千石‘皇糧’，現在看來，全是搶百姓的。”
洪承疇突然從馬背上解下捆卷宗，油紙包著還在滴水：“這是從方敬的師爺家裡抄的，上面記著‘每圈一畝田，給東廠督主分銀五兩’，還有張地圖，標著下個月要圈的村子，有八個。”
朱由檢沒接蓑衣，任憑雨水打在臉上：“傳朕的話，去保定。”
三日後，官船泊在保定府的河埠頭，岸邊的稻田裂著縫，禾苗枯得像柴火。幾十個百姓跪在泥地裡，有個抱著孩子的婦人哭得撕心裂肺，懷裡的孩子嘴唇乾裂，喉嚨裡發出“嗬嗬”的聲。“陛下，您看這孩子……”她把孩子遞過來，小胳膊細得像麻桿，“三天沒喝著水了，方敬把水都引去他家魚塘，我們去討水，被他的人用鞭子趕，您看我家男人……”
她指著躺在門板上的漢子，腿上纏著破布，血把布都浸透了：“他去挖井，被方敬的人發現，用石頭砸的，現在還在出血……”
正說著，遠處揚起一陣塵土，方敬騎著高頭大馬，穿著件油綢衫，身後跟著幾十個帶刀的衙役，還有兩個東廠的番子，腰裡掛著鎖鏈。他看見官船上的龍旗，勒住馬韁，嘴角撇出個冷笑：“哪來的官兒？敢管保定府的事？知道咱家背後是誰嗎？”
孫傳庭的劍“噌”地出鞘，水花濺起半尺高：“方敬！見了陛下還不下馬！”
方敬這才眯著眼看清龍旗，翻身下馬時故意踩在水坑裡，濺了百姓一身泥：“陛下？東廠的劉督主剛來過，說保定的事他說了算，陛下怕是管不著吧？”
洪承疇指著遠處的魚塘，水面泛著綠，一群錦鯉在遊：“方敬，你說魚塘是‘官塘’，那為什麼百姓的稻田旱成這樣？上個月有個老人渴死在塘邊，你說‘死了乾淨’，有這事嗎？”
方敬衝東廠番子使眼色：“把這些刁民拖走！敢在陛下面前造謠，活膩了！”
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