聖朝的聖龍十二年，秋。
天子的案頭堆滿了海疆急報，字字帶血。海盜猖獗，沿岸州府十室九空，甚至有匪首在礁石上刻字：“聖龍天子，不過爾爾”。
年輕的皇帝拍案而起，下旨全國抽丁，拼湊出二十萬大軍，號稱“平海天軍”。元帥的人選，落在了國丈趙崇光的頭上——此人素以“穩重”聞名，實則膽小如鼠，靠著女兒在宮中的恩寵，混到了這個位置。
出征那日，旌旗蔽日，趙崇光身著金甲，騎在高頭大馬上，腿肚子卻在盔甲裡打顫。
副將錢勇武湊近低語：“元帥，前方探子報，海盜皆烏合之眾，此去必建奇功。”趙崇光勉強擠出一絲笑，喉嚨裡發乾：“本帥……自有分寸。”
大軍行至臨海縣的望風坡，離海岸尚有十里。忽然，前方塵煙驟起，一名斥候滾鞍落馬，連爬帶滾衝到帥旗下：“報！前方陳家村遭襲，海盜……海盜只有十七人！”
趙崇光一愣，繼而大笑：“十七人？你莫不是看花了眼？”
斥候指天發誓：“元帥明鑑，確確實實只有十七人，但那十七人兇悍異常，村民數百人已死傷過半！”
錢勇武立刻拱手：“元帥，此乃天賜良機！我軍二十萬，便是一人唾口唾沫，也淹了那十七個蟊賊。末將願為先鋒！”
趙崇光卻猶豫了，他攥著韁繩的手沁出冷汗。十七人敢殺數百村民，武功得高成什麼樣？萬一有埋伏呢？
他顫聲道：“再……再探。”
這一探，就耗了半個時辰。
半個時辰裡，望風坡上的二十萬大軍，眼睜睜看著下方兩裡外的陳家村火光沖天，慘叫隱隱隨風飄來。
士兵們握著兵器，指節發白，所有人都等著那一聲“衝鋒”的號令。
但趙崇光看到的，是那十七個黑影在村中騰躍如鬼魅，一刀下去，便有一顆人頭滾落。他忽然覺得自己的金甲重若千鈞，壓得他喘不過氣。
錢勇武第三次請戰時，趙崇光猛地一哆嗦，脫口而出：“退……退兵！此地形險惡，恐有伏兵，先撤五里，再作計較！”
軍令如山，但“退”字比“進”字傳得更快。前排計程車兵剛轉身，後排的還在往前擠，二十萬人的隊伍瞬間擰成了一團亂麻。
就在此時，村中那十七名海盜顯然注意到了山崗上的動靜。為首一人，身高八尺，手持雙戟，名喚赫連屠蛟，他舔了舔刀口的血，咧嘴一笑，露出一口黃牙：“哥幾個，看見沒？那大群綿羊想跑。”
旁邊一個瘦長如竹竿的漢子，叫做慕容血鷂，桀桀怪笑：“跑？二十萬只鴨子，追起來才有趣。”第三人是個滿臉刺青的巨漢，名叫尉遲碎嶽，他將手中狼牙棒往地上一頓：“那穿金甲的，準是大官。老子要拿他的腦袋當夜壺。”
十七人，竟然真的放棄了村裡殘餘的百姓，轉身朝著望風坡的方向，如十七支利箭般射來。他們步法奇快，踏著礁石與亂草，身形忽隱忽現。
坡上的趙崇光本已撥馬回頭，忽然聽見身後傳來一陣尖嘯——那是海盜獨有的哨音，淒厲如夜梟。
他回頭一看，魂飛魄散。十七個渾身浴血的煞星，正朝二十萬大軍的尾陣撲來。為首赫連屠蛟的雙戟一揮，當場有三名殿後計程車兵被攔腰斬斷，腸肚橫流。
慕容血鷂的軟劍如同毒蛇，專刺咽喉，一刺一個血洞。
尉遲碎嶽更是恐怖，狼牙棒橫掃，挨著的筋斷骨折，碰著的頭顱崩裂。
趙崇光只覺得一股寒氣從尾椎直衝天靈，他張開嘴，發出的聲音連自己都不認識：“撤！快撤！全軍撤退！”
錢勇武急了，一把拽住他的馬韁：“元帥！不能撤啊！一撤軍心就散了！十七個人而已，圍也圍死他們了！”
趙崇光卻像被燙到一樣甩開他的手，聲音帶著哭腔：“你沒看見嗎？他們是妖怪！是海里的夜叉！快走！本帥命令你，快走！”
他第一個抽了戰馬一鞭。那馬吃痛，四蹄騰空，朝後方狂奔而去。
