車廂內死寂無聲，只有引擎低沉的轟鳴和輪胎碾過路面的細微噪音，如同某種不祥的預兆在耳邊不斷迴響。高槿之僵硬地靠在真皮座椅上，龔思箏最後那番毒蛇般的低語，混合著手腕上名錶的冰冷觸感，彷彿已將他最後一點靈魂也凍結、封印。他感覺自己不再是一個活生生的人，而是一件被貼上了標籤、註明了歸屬和“用途”的物品，正被運送回那個華麗的囚籠。
“而你，我親愛的槿之，你就是我最得意、也是最脆弱的那件‘藝術品’。” “記住，你已經被打上了我的標記。無論身體，還是時間。” “否則，‘消失’的將不僅僅是你……讓那些你在乎的……體會到比你現在所經歷的，更深、更徹底的絕望。”
每一個字都像淬毒的冰針，深深扎進他的神經末梢。他甚至連顫抖的力氣都沒有了，只是茫然地盯著車窗外飛速流逝的流光溢彩的城市夜景，那些繁華與光亮與他隔著一層無法逾越的玻璃，遙遠得如同另一個世界。他的世界，只剩下這車廂內令人窒息的奢華，以及無邊的、正在吞噬一切的黑暗。
接下來的幾天，高槿之活得如同一具真正的行屍走肉。他嚴格遵循著龔思箏的“指令”：下了班後按時出現在龔思箏家書房裡處理那些無關緊要、甚至可能是偽造的檔案；接到她的傳召便立刻整裝待發，扮演好那個“一表人才”、沉默溫順的助理角色；他戴著那塊沉重的手錶，穿著她送來的西裝，每一個細節都符合她的要求。
他甚至不敢再有多餘的情緒。恐懼和絕望太過奢侈，它們需要消耗心力，而他僅存的那點微末能量，只夠支撐這具軀殼進行最基本的生理活動和表演。龔思箏似乎對他的“馴服”頗為滿意，偶爾投來的目光不再充滿審視和警告，而是帶著一種主人欣賞所有物變得“乖巧”的慵懶意味。這種“滿意”比之前的威脅更讓高槿之感到毛骨悚然。
他不再嘗試搜尋任何東西，舊手機被他藏得更深，幾乎不敢觸碰。許兮若的照片成了他腦海中一個不敢輕易觸碰的模糊光影，一想到她，龔思箏的威脅就會如同實質的冰錐刺入他的心臟，帶來一陣尖銳的生理性疼痛。他“成功”地將自己對許兮若的思念壓抑到了靈魂最底層的角落，用水泥封死，彷彿那從未存在過。
然而，潛意識卻在黑夜中背叛他。他頻繁地夢見許兮若，有時是她陽光下明亮的笑容，有時是她最後看他時那憤怒而悲傷的眼神，但更多的時候，夢境會陡然變得陰森——他看見龔思箏優雅地笑著，伸出手，指尖劃過許兮若的脖頸，而他卻像被釘在原地，無法動彈，無法呼喊，只能眼睜睜看著那片黑暗將那道唯一的光亮吞噬……他一次次從這樣的噩夢中驚醒，渾身冷汗，心臟狂跳，喉嚨裡壓抑著幾乎要衝口而出的尖叫。
這種極致的壓抑和恐懼，在一次看似平常的會面後，找到了一個意想不到的宣洩口。
那是在一場小型商務午餐後，龔思箏和那位總是笑眯眯的李總似乎還有更私密的事情要談，便打發高槿之先回她家處理“一些瑣事”。高槿之如蒙大赦，幾乎是逃離了那間高階餐廳。他沒有立刻叫車，而是下意識地想要在這短暫的、無人監視的縫隙裡透一口氣。
他漫無目的地在附近的街區走著，陽光刺眼，卻照不進他心底的冰窖。路過一家裝修頗具格調的精品超市時，他鬼使神差地走了進去。或許是想買瓶水，或許只是想淹沒在陌生人群裡，獲取一點點虛假的正常感。
超市裡冷氣很足，環境潔淨明亮，商品琳琅滿目。高槿之推著購物車，毫無目的地穿梭在貨架之間，眼神空洞。就在他經過酒類專區時，兩個穿著講究、像是高階經理模樣的男人的對話，不經意地飄進了他的耳朵。
“……所以說，‘K.P.’家的貨，最近確實不好走。海關那邊查得嚴，風險溢價太高了。”一個略微禿頂的男人壓低聲音對同伴說。
“是啊，”另一個戴著無框眼鏡的男人點頭，拿起一瓶包裝精美的紅酒看了看又放下，“不過利潤也確實可觀。他們家的‘藝術收藏’級別系列，一直是那些不想露富又講究品味的老饕們的最愛。就是這‘運輸’成本，唉……”
“可不是嘛，聽說上次‘巡展’就差點出問題，幸虧‘策展人’手腕高明，給‘重新包裝’了……喏，就像這種，”禿頂男人指了指旁邊一個獨立冷櫃裡陳列的幾瓶紅酒，那些酒瓶設計獨特，標籤宛如抽象畫，價格高得令人咋舌，“標榜什麼‘限量藝術家聯名’，其實就是那邊幾個小產區貼牌過來的，走‘特殊物流渠道’，身價就能翻幾十上百倍。玩的就是個資訊差和‘概念’。”
“K.P.”……“藝術收藏”……“巡展”……“策展人”……“特殊物流渠道”……“重新包裝”……
這幾個詞語如同散落的拼圖碎片，在高槿之的腦海裡驟然碰撞、拼接！他猛地停下腳步，全身的血液似乎瞬間衝上頭頂，又在下一秒凍結！
他難以置信地、緩緩地轉過頭，目光死死盯住那個冷櫃。冷櫃玻璃反射出他蒼白失措的臉。那裡面陳列的幾瓶紅酒，瓶身的藝術標籤風格……竟然和他那天晚上在私人會所裡看到的幾件所謂“藝術品”的配色和設計元素，有著驚人的相似！
不是軍火，不是毒品，不是他想象中那些極度危險的違禁品……竟然……竟然是紅酒？！
走私紅酒？！
高槿之只覺得一陣天旋地轉，他下意識地伸手扶住旁邊的貨架，才勉強站穩。巨大的荒謬感和一種近乎滑稽的失落感，混合著依舊存在的恐懼，像一隻混亂的拳頭，狠狠砸在他的胸口。
他冒著生命危險，承受著巨大的精神折磨和良心的譴責，甚至犧牲了愛情和自由，所捲入的，竟然只是一個……雖然違法，但聽起來似乎“高階”且……略顯“附庸風雅”的紅酒走私團伙？
那一刻，他不知道自己該哭還是該笑。他一直以為自己在深淵邊緣行走，腳下是萬劫不復的犯罪熔岩，卻沒想到，這深淵或許沒那麼“深”，卻同樣骯髒、危險，並且充滿了令人作嘔的虛偽。龔思箏、李總那些人，穿著光鮮的禮服，在高雅的會所裡，用著藝術圈的黑話，談論著“風險”、“渠道”、“洗白”，搞出那麼大的陣仗，甚至不惜將他的人生徹底摧毀來控制他……最終的目的，竟然只是為了偷運這些昂貴的酒精飲料，賺取暴利？
這種強烈的反差，這種將他所有的痛苦和恐懼瞬間“降格”的真相，讓他感到一種前所未有的茫然和無措。他原本繃緊到極致、準備應對最可怕後果的神經，彷彿一下子被抽空了力量，變得無所適從。恐懼並沒有消失，但其中摻雜了更多被愚弄、被廉價出售的屈辱感。
他就這樣失魂落魄地站在超市的貨架間，手裡還無意識地抓著一瓶礦泉水，許久沒有動彈。直到超市廣播響起提醒關門的音樂，他才猛地回過神來，匆匆結了賬，逃離了那裡。
回到冰冷的家裡，高槿之癱倒在沙發上，腦子裡依然嗡嗡作響。“K.P.是走私紅酒的”這個認知，反覆盤旋。它在一定程度上減輕了那種對未知巨型犯罪的恐懼，但另一種更尖銳的痛苦卻隨之浮現——如果只是這樣，如果他早知道只是這樣……他是不是本可以有機會逃脫？是不是本可以不用那麼徹底地屈服於龔思箏的威脅？是不是……或許能有機會挽回一些什麼？
這個念頭一旦生出，就像藤蔓一樣瘋狂地纏繞住他的心臟。尤其是“挽回”兩個字，不可抑制地引向了那個被他深埋的名字——許兮若。
強烈的思念，混合著巨大的悔恨、委屈以及剛剛被真相沖擊得七零八落的情緒，如同決堤的洪水，瞬間沖垮了他連日來用恐懼構築的脆弱堤壩。他想見她。瘋狂地想見她。哪怕只是遠遠看一眼，哪怕只是聽到她的聲音。他需要從她那裡感受到一絲真實，一絲溫暖，來對抗這個荒謬、冰冷、令人作嘔的現實。龔思箏的威脅在此時似乎變得有些“遙遠”和“模糊”，被這洶湧的情感暫時壓到了後臺。
酒精和衝動是最好的催化劑——在極度的情緒波動下，他竟不知不覺喝掉了剛才從超市買來的那瓶烈性白酒。酒精灼燒著他的喉嚨和胃，也燒燬了他最後的理智和謹慎。
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