露臺事件後的幾天，高槿之如同行屍走肉。兄弟的斥責、小師妹的眼淚，尤其是許兮若那冰冷絕望的眼神，無時無刻不在他腦中迴圈播放，啃噬著他的靈魂。他把自己關在家裡，酒精無法再次麻痺他，反而只會加劇那份清晰的痛楚和深刻的羞恥。
他反覆問自己：怎麼會變成這樣？那個曾經意氣風發、至少表面尚算從容的高槿之，何以淪落至此？優柔寡斷，左右搖擺，甚至借酒行兇，傷害自己最想保護的人。宋曉的怒吼言猶在耳：“你腦子被龔思箏啃了嗎？”“你太讓我們失望了！”
是了，龔思箏。一切混亂的源頭，也是他自以為能掌控，實則反被其牢牢扼住咽喉的深淵。
他意識到，在去找許兮若之前，在他試圖挽回任何東西之前，他必須首先處理好與龔思箏這團亂麻。否則，無論他做什麼，都只會給許兮若帶來更大的傷害和風險。他不能再這樣搖擺不定，既貪戀龔思箏能提供的資源與肉體上的慰藉，又奢望著許兮若那份純淨的愛。他必須做一個了斷，至少，劃清一條底線。
幾天後的一個晚上，高槿之撥通了龔思箏的電話。他的聲音異常平靜，甚至帶著一種破釜沉舟後的疲憊：“思箏，我們談談。就現在，去‘暮色’（他們常去的一家隱秘會所）。”
電話那頭的龔思箏似乎有些意外，但很快便應允了，語氣裡帶著她慣有的、彷彿一切盡在掌握的慵懶：“好啊，正好我也想你了。”
“暮色”的私人包間裡，燈光曖昧，音樂低迴。龔思箏到的比高槿之稍晚，她穿著一身剪裁利落的暗紅色長裙，風情萬種，看到高槿之面前幾乎沒動的酒，笑了笑：“怎麼，約我出來，就為了看你發呆？”
高槿之抬起頭，眼底佈滿了紅血絲，但眼神卻是一種龔思箏很少見的、褪去了浮誇和掩飾的直白與沉重。
“晚會那天，我搞砸了。”他開門見山，聲音沙啞，“我沒按你說的做，我沒能推開她，我……我差點強迫了她。”
龔思箏臉上的笑容瞬間凝固了，眼神銳利起來，像淬了冰的刀片：“哦？高槿之，你真是越來越有‘出息’了。”她的語氣冰冷，帶著濃濃的嘲諷和一絲不易察覺的怒意。
“我知道我搞砸了，我知道這很混蛋。”高槿之沒有迴避她的目光，反而迎了上去，“我也知道，你手裡有能捏死我的東西。紅酒生意的賬目，那些‘不小心’流出去的內部資訊……足夠我在裡面待上不少年。”
龔思箏微微後靠，翹起腿，點燃一支細長的香菸，煙霧繚繞中打量著他：“所以呢？你現在是來向我懺悔，還是來求我高抬貴手？”
“都不是。”高槿之深吸一口氣，彷彿用盡了全身力氣，一字一句地說道，“我是來告訴你我的決定。思箏，我們這種關係，如果你不願意結束，那就不結束。”
龔思箏挑眉，似乎有些意外他這個開頭。
高槿之繼續道，語速緩慢卻異常清晰：“我可以繼續做你見不得光的情人，陪你出席需要男伴的私人場合，滿足你的某些……呃……需求。但是，這種關係，必須僅限於地下，僅限於你和我之間。不能再像以前那樣，你幾乎半公開地把我帶在身邊，讓所有人都猜測我們的關係，甚至因此去打擾、去威脅我身邊的人。”
他停頓了一下，觀察著龔思箏的反應。她面無表情，只是緩緩吐出一口菸圈。
高槿之心一橫，終於說出了最核心、也最大膽的話：“還有，我還是愛著兮若。很愛很愛，所以我要去挽回她，用盡一切辦法去彌補我對她造成的傷害，去求得她的原諒。這是我接下來最重要的事。你，不可以干涉。不能再用任何方式，任何手段，去威脅她，恐嚇她，或者透過她來威脅我。這是底線。”
包間內陷入了死一般的寂靜。只有低沉的爵士樂還在不知趣地流淌著。
突然，龔思箏發出一聲短促而尖利的冷笑，她猛地將煙摁滅在水晶菸灰缸裡，身體前傾，目光如同毒蛇般盯住高槿之：“高槿之，你是在跟我談條件？用我給你的身份和資源，去養你的舊情人？還要我睜一隻眼閉一隻眼？誰給你的膽子？你以為你是誰？”
她的聲音並不大，卻充滿了壓迫感和怒火。
高槿之的心臟在狂跳，但他強迫自己穩住呼吸，毫不退讓地回視她：“我不是在談條件，我是在陳述事實。思箏，你比我更清楚，你離不開向傑，不是因為別的，而是因為你們的感情太深，也可以說是親情的羈絆，更因為小雯。你需要維持你光鮮亮麗的婚姻外殼，你需要一個‘完整’的家庭給你的女兒。而我，不過是你在婚姻之外尋找刺激和控制的玩物，不是嗎？”
他精準地戳中了龔思箏最核心的弱點。提到女兒小雯，龔思箏的眼神劇烈地閃爍了一下，雖然憤怒依舊，但那股絕對的掌控氣勢似乎出現了一絲裂縫。
高槿之趁熱打鐵，語氣放緩，卻帶著一種悲涼的決絕：“把我逼急了，對你沒有任何好處。是，你可以毀了我。但兔子急了也會咬人。如果我真的豁出去了，你覺得向傑會不會對他妻子養的小白臉，以及這個小白臉可能知道的、關於他妻子生意上的某些‘小秘密’感興趣？就算扳不倒你，也足夠讓你的生活雞飛狗跳，讓你在小雯面前維持的好母親形象大打折扣吧？”
“你威脅我？”龔思箏的聲音冷得能掉出冰渣。
“我只是想自保，並且，保護我想保護的人。”高槿之疲憊地揉了揉眉心，“我們何必兩敗俱傷？維持現狀，對你而言是最安全的選擇。你得到你想要的隱秘陪伴和控制感，我得到……一點點喘息的空間，和試圖挽回真愛的機會。我們各取所需，互不干涉對方的‘私人領域’。這樣不好嗎？”
接下來的幾天，他們又爆發了數次激烈的爭吵。龔思箏的嫉妒和佔有慾如同毒火，燒得她幾乎失去理智。她摔碎過酒杯，用最刻薄的語言羞辱過高槿之，甚至再次隱晦地提起那些能讓他萬劫不復的證據。
但高槿之這次展現出了前所未有的堅定。他不再像過去那樣輕易被她激怒或恐嚇住，而是反覆冷靜（哪怕內心驚濤駭浪）地重申他的底線：關係可以繼續，但必須絕對隱秘；他必須去挽回許兮若，她絕不能干涉。
他每一次都會把話題引向同一個終點——向傑和小雯。這是龔思箏的死穴。她再瘋狂，再嫉妒，也無法承受婚姻破裂和失去女兒尊敬的風險。她苦心經營的一切，不能因為一個高槿之而崩塌。
