高槿之則在忙簽證和行程的事。他法語不行，英語勉強能溝通，為了這次出行，他每天晚上都跟著手機APP學幾句簡單的法語，笨拙的發音常常把許兮若逗笑。他不以為意，照樣每天練，練到能說“Bonjour”和“rci”不卡殼為止。
安安幫他們訂了機票和酒店，又聯絡了法國那邊的主辦方，確認了展位的大小和位置。一切準備就緒，只等出發。
出發前三天，許兮若去看了沈師傅。沈師傅今年八十有七，身體大不如前，走路要拄柺杖，說話也有些含糊了，但腦子還清醒。他坐在自家院子裡的藤椅上，曬著初春的太陽，聽許兮若說要去法國的事，渾濁的眼睛裡閃過一絲光亮。
“去，去。”沈師傅的聲音沙啞，但語氣很堅定，“讓洋人也看看，咱們蘇繡有多好。從前我們這一輩人，想都不敢想的事，你們這一輩人做到了，好，好得很。”
許兮若蹲在沈師傅面前，握住他的手，那雙手枯瘦如柴，指節變形，但掌心還有年輕時捏針留下的繭痕，摸上去粗糙得像老樹皮。
“沈師傅，我會好好繡，不會給蘇繡丟臉的。”
沈師傅點點頭，從口袋裡掏出一塊手帕，開啟，裡面包著一枚老舊的頂針，銅質的，已經發黑了，上面刻著細密的花紋。他把頂針放在許兮若手心裡，說：“這是我師父傳給我的，跟了我六十年了。你帶著它去，就當我也去了。”
許兮若握著那枚頂針，銅的涼意透過掌心傳遍全身，她低下頭，眼淚啪嗒啪嗒掉在手背上。她想起沈師傅教她針法的那些日子，老人坐在她旁邊，手把手地糾正她的手勢，一遍又一遍，從不厭煩。他是玉婆婆之後，對她影響最深的人。
“沈師傅，等我回來，我帶法國的巧克力給你吃。”
沈師傅笑了，笑得滿臉褶子都舒展開來：“好，我等著。”
出發那天，南市下了一場小雨。春雨細如牛毛，落在梧桐樹上，把枝頭剛剛冒出的嫩芽洗得翠綠透亮。許兮若撐著傘站在工作室門口，回頭看了一遍那間她待了多年的屋子，繡架還在原位，線櫃還在牆角，窗臺上那盆君子蘭開了第一朵花，橙紅色的花瓣在雨裡微微顫動。
徒弟們全都來了，站在門口送她。林芝哭得最兇，鼻涕一把淚一把的，許兮若笑著給她擦了臉，說：“哭什麼，我就去一個星期，又不是不回來了。好好練針法，等我回來檢查，退步了可要罰的。”
林芝吸著鼻子點頭，說師父你放心去，我一定好好練。
安安和顧衍之也來了，安安把一個保溫杯塞進許兮若的包裡，說裡面是紅棗枸杞茶，飛機上喝。顧衍之把一份列印好的法語常用語手冊遞給高槿之，說關鍵時刻用得著。
計程車到了，高槿之把行李箱放進後備箱，然後扶著許兮若上了車。車子啟動的時候，許兮若透過車窗往後看，看到徒弟們站在雨裡朝她揮手，安安在抹眼淚，顧衍之摟著她的肩膀，沈師傅拄著柺杖站在最遠處，雨水打溼了他的衣裳，他卻沒有躲。
許兮若搖下車窗，朝他們喊了一聲：“回去吧，別淋雨了！”
車子拐過街角，那些身影就看不見了。許兮若坐回座位上，靠著高槿之的肩膀，閉上眼睛。她聽到雨打在車窗上的聲音，細碎而密集，像千萬根針同時落在絹面上，又密又輕，讓人心裡安靜又莫名地發慌。
高槿之握住她的手，輕輕捏了捏，像是一種無聲的承諾——別怕，我在。
飛機從南市起飛的時候，天已經放晴了。許兮若坐在靠窗的位置，看著窗外的雲層，厚厚白白的，像棉花鋪成的原野，無邊無際。她想，玉婆婆這輩子沒坐過飛機，沒看過這樣的雲，沒去過那麼遠的地方。她替她看了，替她去了。
高槿之在旁邊睡著了，頭微微歪向許兮若這邊，呼吸均勻。許兮若把毯子往上拉了拉，蓋住他的肩膀，然後從包裡拿出那枚沈師傅送的銅頂針，套在手指上，大小剛剛好，像是量身定做的。
飛機穿過雲層，陽光忽然從舷窗湧進來，刺得她眯起了眼睛。她用手遮住光，透過指縫看到窗外一片金黃，太陽就在不遠的地方，明亮得像一團燃燒的火。
她想，這大概是一個好兆頭。
十幾個小時的飛行之後，飛機降落在巴黎戴高樂機場。許兮若走出機艙的那一刻，感受到的空氣和南市完全不同，乾燥、清冷，帶著一股說不清道不明的異國氣息。她站在廊橋上，看著遠處灰藍色的天空和停機坪上一排排的飛機，忽然有一種不真實的感覺——她真的到了法國，真的站在了異國的土地上。
高槿之拖著行李箱走在她身後，見她發呆，輕輕拍了拍她的背：“走吧，先出關，然後去酒店。明天才開始布展，今天好好休息。”
出關的時候，海關官員翻了翻他們的護照，問了一句“Purpose of visit”，高槿之用提前練好的英語回答“Cultural exhibition, traditional Chinese eroidery”，官員點點頭，蓋了章，放行。
主辦方派了車來接他們，司機是個法國老頭，頭髮花白，笑眯眯的，用磕磕絆絆的英語跟他們打招呼。高槿之坐在副駕駛跟他聊了幾句，得知他叫皮埃爾，退休前是個木匠，現在給展會做兼職司機。皮埃爾聽說他們是來參加手工藝展的，豎起大拇指說了一長串法語，高槿之只聽懂了“beau”這個詞，大概是說他們的手藝很美。
酒店在展會附近，是一家小而精緻的家庭旅館，老闆娘是個四十多歲的法國女人，叫瑪麗，熱情得不得了，一邊幫他們辦入住一邊用英語介紹周邊的餐廳和超市。房間不大，但很乾淨，窗戶對著一個小院子，院子裡種著一棵蘋果樹，枝頭剛剛冒出嫩綠的葉子。
許兮若放下行李，走到窗邊推開窗戶，蘋果樹的氣息混著泥土的潮溼飄進來，讓她想起那拉村春天的味道。她深深吸了一口氣，然後轉身對高槿之說：“槿之，我想出去走走。”
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