威斯克站在宮門前的臺階上，裹著深灰色大氅，肩頭落著薄雪。
“一路辛苦，閔采爾閣下，我是間諜大臣威斯克。”
威斯克上前握手，掌心溫暖乾燥。
“國王陛下已在書房等候，這邊請。”
穿過兩重庭院，繞過噴泉池，兩人來到一扇雕花木門前。
威斯克叩了三下門，裡面傳來低沉的“進來”。
推開門，暖意裹挾著墨香撲面而來。
房間不大，卻擺滿了書架，從哲學典籍到機械圖紙，層層疊疊。
窗邊的橡木桌後，坐著個穿深藍絨布外套的年輕人他不過三十歲上下，這在君主中屬於比較年輕的，一頭金色秀髮，眉骨高挺，目光如刃，卻帶著幾分溫和的笑意。
“歡迎，閔采爾先生。”
約翰起身，伸出手。
“我就是約翰.霍亨索倫，赫爾德蘭王國的君主。”
閔采爾握住那隻手，約翰的手掌寬大有力，虎口有常年握劍的繭，與他“平民君主”的傳聞相符。
“請坐。”
約翰指了指桌前的扶手椅。
“德科說你一路觀察得很仔細，看來您對赫爾德蘭民生方面很感興趣。”
閔采爾則是直入主題：
“我有一個問題，赫爾德蘭為何願冒風險支援地上天國？”
約翰拉開抽屜取出一份地圖攤開：
“你看，這是赫爾德蘭附近各國的地圖，現如今米特蘭與尤達的百年戰爭中，尤達正以碾壓的態勢不斷蠶食著米特蘭的土地，再往後不久，很有可能我國的南部，西部，以及東部都被尤達帝國環繞。”
閔采爾瞳孔微縮。他明白約翰的意思，讓地上天國牽制了尤達的兵力，赫爾德蘭的暗中支援，既能削弱宿敵，又能培養一個潛在的盟友。
或者與其說是盟友，實際上就是一個只能靠赫爾德蘭支援才能活下去的傀儡。
“所以您是要我們地上天國作為您手裡的一張牌用來削弱尤達嗎？”
閔采爾直言道。
“對了一部分，除了削弱尤達外，順便我需要你這張牌來為赫爾德蘭在與尤達一些政治博弈上獲得勝利。”
“但具體是怎樣的博弈？赫爾德蘭如何從中漁利？”
閔采爾追問道。
約翰收斂笑意，將地圖輕輕合上：
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