酉時剛過，殿外忽然傳來太監尖細的唱喏聲，刺破了寧靜，
“皇上駕到——”
胡芸角心頭一凜，指尖微微蜷縮，卻並未起身迎出去，依舊垂著眼，靜坐在軟榻上。
明黃的龍靴一步步走近，帶著清冽的龍涎香，停在她眼前。
隨即，一雙溫熱的手抬起了她的下頜，力道不算重，卻帶著不容抗拒的力量。
胡芸角被迫抬眸，撞進皇上深邃的眼底，那裡頭翻湧著毫不掩飾的痴迷。
“果然是絕色。”皇上的聲音帶著幾分喟嘆，目光一寸寸描摹著她的眉眼，從挺翹的鼻尖到嫣紅的唇瓣，痴迷得近乎失態，
“那日御花園初見，朕便疑心是仙子落凡塵，今日仔細一瞧，竟比那日還要動人幾分。”
他沒有怪罪她失儀，神色間滿是沉醉。
登基二十多年，後宮佳麗三千，什麼樣的美人他沒見過？
可如胡芸角這般，清冷中帶著一股子倔強的，卻是頭一次。
胡芸角垂下眼睫，掩去眸底的厭惡。
皇上年近五十，縱然保養得宜，眼角的細紋也藏不住歲月的痕跡，這般年紀，做她的父親都綽綽有餘。
她強忍著胃裡的翻湧，屈膝福身，聲音卻帶著幾分拒人千里的冷意，
“皇上謬讚，臣妾蒲柳之姿，愧不敢當。”
皇上哈哈大笑，伸手攬住她的腰肢，力道大得讓她幾乎站不穩。
他帶著她往內殿走，指尖劃過她的臉頰，語氣裡滿是帝王的佔有慾，
“宜春殿離養心殿近，這可是朕特意為你挑的住處，往後朕想見你，抬腳便到。”
胡芸角的指尖深深掐進掌心，尖銳的疼意讓她眼眶泛紅。
她想起昨夜永琪溫熱的懷抱，想起兩人纏綿時的溫存，心口像被撕開一道血淋淋的口子，疼得她幾乎喘不過氣。
殿門被輕輕合上，進忠帶著宮人悄無聲息地退了出去，只留殿內燭火搖曳，映得帳幔上的龍鳳呈祥紋樣，透著幾分曖昧的暖光。
皇上擁著她靠在軟榻上，指尖把玩著她鬢邊的珠釵，目光裡滿是饜足的痴迷。
換做旁的妃嬪，此刻怕是早已軟語溫言地奉承，恨不得將滿腔情意都掏出來。
可胡芸角只是垂著眼，指尖輕輕捻著絹帕，眉眼間帶著一股揮之不去的疏離，彷彿周遭的一切都與她無關。
她太清楚皇上的心思了。
這後宮裡的女人，哪個不是將他奉若神明，溫順得像籠中的雀鳥？
也難怪後來寒香見一身桀驁，敢對他冷眼相向，反倒勾得他魂不守舍。
順從，只會淪為後宮裡不起眼的一抹影子，唯有這份疏離，才能讓他念念不忘。
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