皇上死死盯著凌雲徹染血的面容，又緩緩移向如懿那悲慟欲絕、淚如雨下的臉。
心中的妒火與怒火交織攀升，幾乎要衝破胸膛。
他看著如懿為凌雲徹流的淚，竟比他們的十三阿哥夭折時還要洶湧，這對比，讓他心寒徹骨，也讓他怒不可遏。
“好...好！” 皇上從牙縫裡擠出這幾個字，聲音冷得掉冰渣，帶著濃重的譏諷與厭惡，“凌雲徹，你倒真是個‘情種’！”
他的目光如冰錐般刺向如懿，那裡面再無半分溫度，只剩下徹底的失望與心灰，
“珂里葉特氏與你二十餘載姐妹情深，她被賜死，你可曾為她這般痛哭流涕，這般不顧一切地求情？如今為了一個對你存著骯髒心思的閹人，你倒是連皇后的體面尊嚴都不要了，跪在朕面前苦苦哀求！你心裡，究竟還有沒有朕這個皇帝，有沒有大清皇后的本分！”
如懿掙扎著爬起來，
“皇上....海蘭之事，臣妾深知皇上聖意已決，求情無用，可凌雲徹，他是無辜受累啊！”
皇上怒極反笑，眼底猩紅一片，
“他覬覦皇后，便是十惡不赦！何來無辜？今日，他必須死！”
說罷，他猛地轉身，對著殿外厲聲喝道：
“進保！”
一直跪在殿外的進保連滾爬入，伏地叩首：“奴才在！”
皇上的聲音恢復了帝王的冰冷與威儀，一字一句，斬釘截鐵，
“皇后烏拉那拉氏，失德失儀，縱容奴才，惑亂宮闈，有違后妃本分，不堪母儀天下！”
每一個字，都像一把重錘，砸在如懿早已千瘡百孔的心上。
“即日起，收走皇后冊寶、金印，削其管事之權！將如懿禁足翊坤宮，非朕旨意，任何人不得探視，不得踏出宮門半步！翊坤宮所有宮人、太監，除容佩外，盡數遣散內務府另行處置！”
旨意宣畢，殿內死一般的寂靜。
如懿渾身最後一絲力氣被抽空，軟軟地癱倒在地。
————————————————
入了冬，紫禁城的琉璃瓦上總凝著一層慘白的薄霜，養心殿內地龍燒得極旺，暖意裡卻裹著揮之不去的藥氣，與名貴檀香混在一處，生出一種沉悶的、近乎腐朽的甜膩。
不過數月光景，皇上的身子已如深秋枯木，衰敗的速度快得驚人。
他眼窩深深地凹陷下去，顴骨卻突兀地聳著，燭光映在臉上，投下一片濃重的陰影。
夜裡盜汗也愈發嚴重，往往一覺驚醒，錦緞寢衣已溼漉漉地貼在身上，冰涼黏膩，像是從水裡撈出來一般。
更令他羞惱又無力的，是那帝王雄風早已消弭殆盡，偶爾翻了幾次年輕妃嬪的牌子，臨幸時卻屢屢力不從心，那瞬間的難堪與挫敗，比任何煩心事都更啃噬他的自尊。
這份難言之隱，成了他心頭最隱秘也最深的刺，碰不得，拔不出，日夜折磨。
