床榻上，汪美麟面色蒼白如紙，雙目微闔，整個人像是從水裡撈出來的一樣，虛弱得連手指頭都抬不起來。
穩婆雙手捧著那個嶄新的錦緞襁褓，小心翼翼遞過來。
襁褓裡頭，一個小小的嬰孩正張著嘴哭，臉蛋皺巴巴的，眉眼卻已經能看出端正的輪廓。
朱祁鈺垂眸看著自己的嫡長子，又抬眼看向床上耗盡氣力的妻子。
他不敢大力碰她，只敢小心翼翼地俯下身，指尖輕輕拂過她被汗水浸溼的額髮，動作輕得像在觸碰什麼稀世珍寶。
“辛苦你了，美麟。”他的聲音沙啞得幾乎聽不清，帶著明顯的顫抖，“辛苦你了....多謝你，為朕誕下嫡子。”
這是他此生第一個親生子嗣，是大明最正統的血脈。
他在心裡默默定下了孩兒的名字，朱見濟。
他心中早已篤定，這萬里錦繡江山，有朝一日，必定傳給他與美麟的這個孩子。
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翌日早朝，文武百官齊聚，黑壓壓站了一片。
朱祁鈺端坐在龍椅之上，冕旒垂珠遮住半張臉，看不清神情。
“朕有一事，要與眾卿商議。”朱祁鈺開口，聲音不疾不徐，卻壓得整座大殿鴉雀無聲，
“皇后昨日誕下嫡子，乃朕之血脈，大明根基。朕意已決，立嫡子朱見濟為皇太子，以定國本，安天下心。”
話音落下，殿內先是一靜。
隨即，像是滾油裡潑進了一瓢水，轟然炸開。
“皇上，萬萬不可！”於東陽第一個從佇列裡衝出來，撲通跪在地上，磕頭磕得咚咚響。
緊接著，又有四五個大臣跟著跪了一地。
“太上皇尚在，太上皇后所生嫡子乃太上皇正統血脈！長幼有序，先脈有承，儲君之位當以太上皇嫡子為先！”
“是啊皇上！帝位傳承，禮法為先。皇上當日臨危受命，本就是暫代太上皇監國，如今國勢已穩，江山已安，更應循禮守法，不可亂了綱常！”
滿朝文武，嗡嗡聲四起。
有人點頭，有人蹙眉，有人低頭不語暗自盤算。
朱祁鈺端坐在高處，一動不動。
他的臉色一點一點冷下去，冕旒後面的那雙眼睛，從平靜變成了暗沉，像是結了冰的湖面，底下的暗流洶湧只有他自己知道。
暫代？
他在心裡把這幾個字嚼了一遍又一遍，越嚼越覺得齒冷。
土木堡之變，瓦剌鐵騎踏破長城，他那個皇兄被俘，大明朝差一點就亡了！是誰臨危受命、扛下這爛攤子的？是誰披甲上城、在九門死守七天的？
是他朱祁鈺。
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