觀保與夫人對視一眼，滿腹驚濤駭浪，卻一個字都問不出口了。
回屋之後，觀保在書房裡來回踱了十幾趟，眉頭擰得死緊。
貴妃之位非同小可，多少人熬了一輩子也攀不上這個位分，他的女兒才多大年紀，竟一躍成了後宮第二人。
他心底又驚又喜，又隱隱不安，這潑天的恩寵砸下來，是福是禍，誰也說不好。
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宮牆之內喜氣盈門的時候，宮牆之外的逃亡路上，卻是另一番天地。
小燕子一行人自那日劫囚出城後，便一路朝著南邊倉皇奔逃。
他們不敢走官道，專揀偏僻山野小路繞行，白日里躲在山林深處，夜間才敢點一支火摺子趕路。
連日奔波下來，人人面上都掛了風霜之色，衣衫沾了泥，靴底磨穿了邊，就連平日裡最精神的小燕子也蔫了。
這一日行至一處荒僻山道，兩側是高聳的密林，樹影壓下來遮了大半天光，只有幾縷陽光從枝葉縫隙間漏下來，照在泥濘的路面上。
馬車在前頭顛簸地走著，車廂裡紫薇靠著軟墊閉目養神，晴兒坐在她身側替她掖了掖毯角，金鎖抱著包袱縮在角落，永琪和爾康騎馬護在車旁，班傑明墜在後頭警戒。
山道彎了一彎，忽然間，兩側密林中箭矢破空之聲驟起。
“有埋伏！”
永琪最先反應過來，拔劍格開一支迎面射來的冷箭，可箭雨來得太密太快，像是早就等著他們走到這個位置似的。
四面八方暗處湧出數十名黑衣蒙面的追兵，手中弓弩齊發，箭矢釘進馬車木板發出密集的篤篤聲，馬匹受驚嘶鳴，前蹄高高揚起，車廂猛地一歪。
爾康縱馬迎上前去，長劍劈開兩柄襲來的彎刀，可追兵的人數遠超預料，且出手狠辣凌厲，招招朝著車廂裡的女眷攻去。
永琪從另一側衝過來擋在車廂前，大吼一聲“護住她們”，可話音未落，便有兩人從側翼攀上馬車，一把掀開車簾，將毫無防備的紫薇和晴兒從車廂裡拽了出來。
“紫薇！晴兒！”
小燕子尖叫著撲上去，卻被一名追兵橫臂一擋，跌在泥地上滾了兩圈。
混亂之中，一匹快馬衝進人群，馬上之人臂力極猛，一把撈起被拽下來的晴兒橫在鞍前，調轉馬頭便朝著密林深處疾馳而去。
“晴兒——！”
簫劍臉色驟然大變，二話不說縱馬追出，韁繩狠狠一抽，馬蹄踏碎滿地泥濘，緊咬著那匹劫人的快馬沒入了林間深處。
二人的身影一前一後消失在樹影之中，只餘馬蹄聲一路遠去，越來越弱，最後徹底被山風吞沒。
與此同時，那輛已被射得千瘡百孔的馬車在顛簸中徹底失控，車轅斷裂，車廂猛地側翻，順著山道的斜坡翻滾下去。
紫薇被巨大的慣性甩出車廂，整個人撞在路邊的亂石上，連滾了幾圈才停下。
“小姐——！”
金鎖哭喊著從車廂殘骸裡爬出來，踉踉蹌蹌地朝著紫薇撲過去，可腳下踩到的碎石一鬆，她整個身子朝著路邊的陡崖滑了下去。
