“先生，北柵的井出事了。”阿竹舉著油紙傘從雨裡鑽進來，褲腳沾滿泥漿，手裡還提著個木桶，“王嬸去井裡打水，打上來的水是渾的，還飄著些紅色的絮狀物，聞著有股鐵鏽味。她沒在意，燒開了泡茶，喝了之後就上吐下瀉，現在還躺在床上哼哼呢。”
白靈正用紗布過濾草藥，聞言停下動作，藥香混著雨水的潮氣在屋裡瀰漫：“井水變紅，怕是井水被汙染了。”她想起父親手稿裡記載的“血蛭蠱”，一種用邪術培育的蠱蟲，能寄生於水中，遇雨水則活躍，人飲用後會侵入肌理，讓人上吐下瀉，狀似疫病，“這紅絮狀物，怕是血蛭蠱的幼蟲。”
沈硯之收起手中的書卷，書頁上的墨跡被窗外的溼氣洇得有些模糊：“去看看。井水是鎮上人的命根，不能出亂子。”
北柵的老井在一棵老榕樹下，井口用青石圍著，井繩磨出了深深的凹槽。此刻井邊圍著不少人，都在議論紛紛，幾個膽大的探頭往井裡看，又慌忙縮回頭，臉上帶著驚懼。
“沈先生，您可來了！”王嬸的男人趙大叔紅著眼睛迎上來，手裡攥著塊溼布，“您快看看這水，咋就變成這樣了？”
沈硯之走到井邊，探頭往下看。井水果然渾濁不堪，水面漂浮著暗紅色的絮狀物，像撕碎的紅綢，隨著水波輕輕晃動。他讓阿竹放下木桶，打了半桶水上來，紅絮狀物在桶裡蠕動著，細看之下，竟是無數細小的血色蟲子，頭尾相接，聚成一團。
“是血蛭蠱。”沈硯之沉聲道，指尖拂過桶沿，幽冥骨燈的綠光在袖中一閃，桶裡的血蛭蠱立刻蜷縮起來，“有人在井裡下了蠱，想用疫病擾亂鎮子。”
二、井中探秘
為了查清血蛭蠱的源頭，沈硯之決定下井看看。他讓阿竹找來結實的麻繩，一端系在老榕樹上，一端綁在自己腰間，又讓白靈準備好艾草和硫磺粉——血蛭蠱最怕這兩樣東西。
“先生，我下去吧，您在上面指揮。”阿竹搶過麻繩，一臉堅決，“井裡黑黢黢的，誰知道有啥危險。”
沈硯之拍了拍他的肩膀：“我有骨燈，能應付。你在上面守著，別讓任何人靠近。”
他接過白靈遞來的艾草束，點燃後綁在手腕上，然後抓著麻繩，緩緩沉入井中。井壁溼滑，長滿了青苔，偶爾有水滴從頭頂落下，砸在臉上冰涼。越往下，光線越暗，血腥味也越濃，混雜著泥土的腥氣，讓人胃裡發緊。
快到井底時，幽冥骨燈的綠光突然變得明亮，照亮了井壁上的一個洞口。洞口不大，僅容一人側身透過，裡面黑黢黢的，隱約能看到蠕動的黑影。沈硯之屏住呼吸，鑽進洞口。
洞口內是一條狹窄的通道，顯然是人工開鑿的，牆壁上沾著暗紅色的黏液，正是血蛭蠱的分泌物。通道盡頭豁然開朗，是一個不大的石室，石室中央有一個陶缸，缸裡盛滿了暗紅色的液體，無數血蛭蠱在裡面翻滾，發出細微的蠕動聲。
陶缸旁邊站著一個黑衣人，穿著蓑衣，臉上戴著蛙形面具，手裡拿著一根木杖，杖頭雕刻著扭曲的蛇紋。聽到動靜，黑衣人轉過身，木杖在地上一頓，陶缸裡的血蛭蠱立刻躁動起來，順著缸壁往外爬。
“沈硯之，你倒是敢闖。”蛙麵人聲音嘶啞，像水泡過的木頭，“這血蛭蠱是我用百種毒蟲精血煉製而成，只要再等幾日，就能順著地下水脈蔓延全鎮，到時候……”
“到時候你就等著被挫骨揚灰！”沈硯之軟劍出鞘，綠光直刺蛙麵人。
蛙麵人木杖一揮，陶缸裡的血蛭蠱化作一道血箭，射向沈硯之。沈硯之揮舞軟劍，綠光將血箭劈散，血蛭蠱落在地上，卻像有生命般，又聚成一團，朝著他纏來。
三、雨巷追兇
沈硯之將艾草束扔向血蛭蠱，艾草的青煙一燻，血蛭蠱立刻萎靡下來，不再動彈。他趁機軟劍直逼蛙麵人，蛙麵人見狀，轉身就想從通道逃走，卻被沈硯之攔住去路。
兩人在狹窄的石室裡纏鬥起來，軟劍與木杖碰撞，火星在潮溼的空氣裡一閃即逝。蛙麵人武功不算頂尖，但身法詭異，像泥鰍般滑不溜手，總能在間不容髮之際躲開沈硯之的攻擊。
激鬥中，沈硯之瞅準機會，軟劍挑飛蛙麵人的木杖，綠光直指他的胸口。蛙麵人急中生智，將陶缸推倒，暗紅色的液體潑了一地，無數血蛭蠱在地上蠕動，擋住了沈硯之的去路。
等沈硯之清理掉血蛭蠱，蛙麵人已經鑽進通道，不見了蹤影。沈硯之連忙追上去，爬出井口時，正看到蛙麵人披著蓑衣，混在雨幕中的人群裡，朝著鎮外的竹林跑去。
“別跑！”阿竹舉著彎刀追上去，卻被蛙麵人反手甩出的一把血蛭蠱攔住，慌忙躲閃時，蛙麵人已經鑽進竹林，身影消失在濃密的綠意裡。
“先生，讓他跑了！”阿竹懊惱地跺著腳，雨水順著他的髮梢往下滴。
沈硯之看著竹林深處，眉頭緊鎖：“他跑不遠。白靈，快讓人通知鎮上的人，千萬別喝井水，我去竹林追他。”
白靈點頭：“你小心點，我這就去煮解蠱的藥湯，讓大家先喝著預防。”
沈硯之和阿竹衝進竹林。雨後的竹林格外溼滑，竹葉上的水珠不斷滴落，打在油紙傘上噼啪作響。蛙麵人的腳印在泥濘中很清晰，一直通向竹林深處的一座破廟。
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