福順點了點頭，說道：“昨晚半夜到的，累壞了，這會兒還睡著呢。”
劉漢山瞥了一眼食盒，問道：“這是給少爺準備的早飯嗎？”
“沒錯，少爺最愛吃張嫂做的肉包子，我特意去要的。”福順說著，便準備往屋裡走去。
劉漢山攔住他，說道：“等等，我有事情要問少爺。”
福順面露難色，說道：“這……少爺吩咐了，誰也不見。他這次生意沒談成，心情不太好……”
劉漢山正打算再追問，屋裡突然傳來一聲咳嗽，接著是孔留根沙啞的聲音：“福順，在跟誰說話呢？”
福順連忙回應道：“少爺，是劉管家，說有事找您。”
屋裡沉默了片刻，才聽見孔留根說道：“讓他進來吧。”
福順開啟門鎖，劉漢山跟著進了屋。屋內光線昏暗，瀰漫著一股藥酒和菸草混合的怪異氣味。孔留根半靠在床頭，臉色蒼白，眼下掛著兩個青黑色的眼袋，一副病懨懨的模樣。
“劉管家，什麼事這麼著急？”孔留根有氣無力地問道。
劉漢山打量著這個往日里趾高氣揚的少爺，總感覺有些不對勁，便問道：“少爺什麼時候回來的？路上還順利嗎？”
孔留根擺了擺手，說道：“別提了，昨天半夜到的，路上淋了雨，染上了風寒。”他指了指桌上的包袱，“生意沒談成，白跑了一趟。”
劉漢山注意到孔留根的手腕上有一道新鮮的傷痕，像是被繩子勒過的痕跡。他裝作不經意地問道：“少爺路上遇到什麼麻煩了嗎？”
孔留根眼神閃爍，說道：“沒什麼大麻煩，就是……就是遇上了劫道的，幸好老周機靈，我們才得以脫身。”
“老周呢？怎麼沒見到他？”劉漢山追問道。
“他……他受了點傷，在鄭州養傷呢。”孔留根說著，突然劇烈地咳嗽起來，福順連忙上前為他拍背。
劉漢山趁機環顧四周，發現床底下露出一角粉色的布料，像是女子的衣物。他心中的疑慮更重了，但臉上並未表現出來，說道：“少爺好好休息，我改日再來拜訪。”
離開孔留根的院子後，劉漢山決定去失蹤丫鬟們的住處看看。小翠和小桃同住一間廂房，推開門，屋內依舊整潔，彷彿主人隨時都會回來。劉漢山仔細檢查著每一個角落，在梳妝檯的抽屜裡發現了一封信。
信是小桃寫的，字跡潦草，像是匆忙之中寫成的：
“翠姐：
我聽見他們說話了，少爺要把我們賣到西安去。我不敢告訴別人，怕連累家人。明晚三更，假山後見，我們一起逃。
桃”
劉漢山的手微微顫抖。這封信證實了他的猜測，孔留根果然與丫鬟失蹤一事有關！他正打算拿走信件作為證據，突然聽到門外有腳步聲。他迅速將信塞回原處，躲到了門後。
門被悄然輕推，一個黑影閃身而入，徑直朝著梳妝檯奔去。藉著窗外灑下的月光，劉漢山辨認出那身影正是福順。只見福順極為熟練地拉開抽屜，取出那封信，匆匆瞥了一眼後，便用火摺子點燃，將信付之一炬。
“果然在此處。”福順低聲喃喃自語，正欲抽身離開，驀地發現地上留有腳印。他瞬間警覺起來，目光警惕地環顧四周，手已悄然摸向腰間的匕首。
劉漢山大氣都不敢出，身體一動不動。就在這萬分危急的時刻，院外陡然傳來一聲貓叫，福順這才放鬆了緊繃的神經，匆忙離去。
待那腳步聲漸漸遠去，劉漢山才長長地舒了一口氣。儘管證據已被銷燬，但他已然篤定孔留根便是幕後黑手。問題在於，怎樣才能讓孔春生相信這一令人難以接受的事實呢？
劉漢山打定主意，先去找龐媛媛商議。作為共產黨在當地的負責人，龐媛媛閱歷豐富、見多識廣，或許能提供一些有益的幫助。他悄悄離開了孔家大院，朝著龐媛媛的駐地趕去。
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