柳如霜也不勉強，畢竟 “莊信” 的性子本就冷淡，她點了點頭，又和望月奴交換了個眼神，兩人便一同轉身離開了。
包廂裡只剩下穆楓一人，他端起桌上早已涼透的茶盞，指尖摩挲著冰涼的杯壁，目光投向窗外。
夕陽正緩緩沉下去，將天邊的雲霞染成一片絢爛的金紅，連帶著遠處的飛簷翹角都鍍上了一層暖光。
可他的思緒卻像脫韁的野馬，在錯綜複雜的局勢裡肆意奔騰 —— 這場聖女爭奪戰，顯然比他預想的還要棘手。
不知過了多久，窗外的天色漸漸染上墨藍，包廂外忽然傳來一陣熟悉的腳步聲。只是這腳步聲比去時急促了許多，踏在青磚上 “噔噔” 作響，還帶著幾分壓抑不住的怒氣，像是藏著一團隨時會爆發的火。
“砰” 的一聲，包廂門被猛地推開，柳如霜氣呼呼地闖了進來，鬢角的髮絲都被風吹得散亂。
她胸脯劇烈起伏著，像是剛跑完一段長路，秀眉緊緊擰成了疙瘩，平日裡總是帶著幾分溫婉的臉上此刻滿是慍怒，連眼角都泛著紅，活脫脫像是剛跟人吵了一架。
望月奴跟在她身後，手裡還提著一盞燈籠，燈籠在風中輕輕搖晃，他臉上帶著幾分疲憊，神色也有些無奈。
“怎麼了這是？” 穆楓抬眼看向兩人，目光在柳如霜那張寫滿怒氣的臉上停頓了一下，看她這模樣，怕是在外面碰了不小的釘子。
柳如霜幾步走到桌邊，重重往椅子上一坐，椅腿在地面上劃出刺耳的聲響。她隨手端起桌上早已涼透的涼茶，仰頭猛灌了一大口，冰涼的茶水順著喉嚨滑下，才勉強壓下了些許火氣。
她放下茶杯，杯底磕在桌面上發出 “當” 的一聲，隨即憤憤道：“今天真是晦氣，出門沒看黃曆，碰上了兩件糟心事！”
“先說第一件，” 她頓了頓，手指無意識地敲擊著桌面，語氣裡滿是不滿，像是有吐不完的怨氣，“我們按原計劃去找嚴香玉，本想好好跟她提議聯手，畢竟多個人多份力，也好在選拔裡多幾分勝算。
可你猜怎麼著？那女人根本不領情，下巴抬得老高，說她要單槍匹馬參與選拔，壓根沒打算和任何人合作！真是不識抬舉，給臉不要臉！”
穆楓聽了，微微挑了挑眉，眼底閃過一絲訝異。他原本還以為柳如霜只是在氣嚴香玉不給面子，可看她這咬牙切齒的架勢，顯然不止這一件事讓她動怒。
這時，望月奴在一旁輕輕嘆了口氣，走上前補充道：“還有一件更棘手的。我們回來的路上，撞見幾個負責傳訊的弟子，聽他們說比試規則臨時改了 —— 每名候選人可以帶兩名隨從一同參與接下來的比試。”
“什麼？” 穆楓端著茶杯的手微微一頓，心中猛地一動，隨即明白了這規則改動背後的關鍵。
原本候選人單打獨鬥，如今多了隨從助力，實力天平怕是要徹底傾斜了。
柳如霜接過話頭，怒氣更盛，她猛地一拍桌子，桌上的茶盞都被震得跳了跳：“這下可好！陶紅那邊本就有妖狼族人幫忙，那幾個四級妖獸的實力擺在那兒，已經佔了天大的優勢。如今規則一改，她能帶兩人，實力更是如虎添翼，簡直是如魚得水！
而我和白清清這邊，身邊哪有那麼強的隨從可用？平日裡交好的幾位朋友要麼閉關，要麼實力不夠。這規則一改，陶紅之前的劣勢幾乎蕩然無存，我們反而開始犯難了，這不明擺著偏袒她嗎！”
穆楓沉默片刻，指尖在茶杯邊緣輕輕摩挲著，杯中的殘茶映出他深邃的眼眸。看來這場聖女爭奪戰，果然沒那麼簡單，變數是越來越多了。
接下來的幾日，合歡宗內倒是難得維持著表面的平靜。山
間的晨霧依舊按時漫過石階，練武場的兵器碰撞聲也依舊規律響起，可明眼人都能看出，那平靜之下藏著暗流。
四位候選聖女像是心照不宣地達成了某種默契，各自緊閉房門，再未踏出住所半步，明面上的衝突驟然消弭。
迎賓樓裡那股劍拔弩張的氣息淡了許多，走廊上少了匆匆來去的腳步聲，只有偶爾從各間廂房的窗縫裡洩出的內勁波動 —— 時而沉穩如深潭，時而急促如驟雨，無聲地暗示著房內之人都在抓緊這最後的時間調息凝神，打磨招式，為即將到來的選拔做著最後的準備。
終於，聖女選拔開始的日子到了。
天剛矇矇亮，合歡宗的演武場就已聚滿了人。
身著統一青衫的弟子們按輩分分列兩側，衣袂在晨風中輕輕擺動，目光卻不約而同地齊刷刷投向場中那道劃定的比試區域，交頭接耳的私語隨著大長老的腳步聲漸漸低了下去，最終歸於肅穆的寂靜。
柳如霜今日換了一身素白勁裝，領口和袖口繡著細密的銀線暗紋，長髮用一根玉簪高高束起，露出光潔的額頭，少了幾分平日的柔媚，多了幾分利落。
。然淡神，澤的和著泛裡晨在衫長布青，楓穆的 ”信莊“ 名化是側左，人兩著站後
。試躍躍分幾著帶中穆肅神，揚微頜下，前在抱手雙，背脊直正刻此，手好的實紮勁是也卻，測可不深般那 ”信莊“ 及不雖人此，林是側右
。微波流有似間走行，紋蓮枝纏的複繁著繡上襬，藍水件了選則清清白
。虧的手族狼妖與著記還然顯，重凝的開不化分幾著擰仍間宇眉是只，不去淡已頹的敗落試比日昨，腕手活在正真亦賈的後，子帕著絞輕輕尖指，裡那在站
。刀短的亮鋥得磨柄著挎間腰，疤刀的獰猙道有角額，黑黝面得生子男眼獨的側一另
。手對的在潛估評在是像，場全過掃眼獨用正刻此，門同勝遠驗經戰實，年三殺廝族蠻與境北在曾人此說據 —— 厲狠的人懾著卻裡珠眼的濁渾隻那，睛眼隻一剩只雖
