“呈上來。”周寧聲線平靜，卻自帶帝王威壓。
內侍高舉戰報，由近侍遞進案前。
明黃卷宗攤開，墨跡倉促、字跡凝重，字字句句皆是南疆血火實情。
周寧目光緩緩掃過，原本沉穩無波的眼底，漸漸泛起層層驚色，眉宇間寒意漸濃。
戰報之中，南平圍城、晝夜炮轟、孤城絕境、死士奇襲、血戰翻盤、將士殉國、百姓遭難……一樁樁、一幕幕慘烈戰況，盡數鋪陳眼前。
最讓這位帝王心神巨震的，是最後幾句關鍵稟述——
長生教退守長生城後，私蓄海量海外火炮，軍械精銳遠超朝廷預估。
短短數語，重於千鈞。
周寧指尖輕輕摩挲卷宗邊角，神色徹底沉凝。
他早已知曉長生教詭秘莫測、野心勃勃，卻始終以為對方不過是依託城池固守自保，是困獸之鬥、殘寇餘孽。
萬萬沒有想到，周羽退守長生城後，竟暗中囤積如此強橫的重器軍備，更敢主動挑起大戰，直指大周南疆腹地！
長生教，早已不是苟延殘喘的流寇餘孽，已然成了足以撼動大周南疆的心腹大患。
文武大臣見帝王神色凝重，無人敢輕易出聲，整座書房落針可聞，氣氛壓抑到了極致。
良久，周寧緩緩合上戰報，抬眸看向下方文武，聲音低沉冰冷：“諸卿，可知南平戰事？”
吏部官員率先出列，面色凝重拱手：“臣只知長生教進攻南平城，未曾想其竟手握火炮重械，突襲南平，險些傾覆南州！此次南平危局，實屬猝不及防。”
一眾朝臣紛紛附和，滿臉駭然。
此前朝野上下，皆將目光聚焦於中州肅清、邊境維穩，無人關注退守長生城的周羽餘部。
所有人都預設長生教已是窮途末路，只需時日便可徹底剿滅，誰也未曾料到對方暗中蓄力、私蓄重炮，蟄伏蓄力、伺機反撲。
“最恐怖的是其火炮儲備！”兵部尚書跨步出列，神色凝重憂急，“我大周重炮盡數駐防中州重鎮，以防內亂外敵，南州、西境向來軍備薄弱。長生教手握海量火炮，戰力已然超越尋常藩鎮，若任由其繼續壯大、盤踞長生城，日後南疆再無寧日，必成大周巨患！”
議論譁然，驚懼之色蔓延開來。
眾人這才幡然醒悟，此前對長生教的判斷，終究是太過淺薄、太過輕敵。
周羽絕非只懂退守固守的敗軍之將，此人隱忍、狠絕、擅長佈局，焦土退守看似示弱潰敗，實則是以空間換時間，暗中積蓄力量，伺機再逐天下。
此次南平一戰，便是赤裸裸的亮劍！
以一城之戰，震徹整個大周，讓天下看清了長生教真正的底蘊與野心。
喧譁漸歇，周寧目光掃過滿朝文武，沉聲道：“柴林芝固守南平，以殘兵疲卒、血肉之軀，擋重炮狂轟，絕地翻盤、死守孤城，保全南疆門戶，功在社稷。”
他當即落旨：“傳朕旨意，嘉獎南平全軍！追封二百一十四名殉國死士為忠烈，依柴林芝所請，盡數撫卹家眷、錄入碑銘、永世供奉。擢升柴林芝鎮南將軍，鎮守南州全境，總領南疆防務！”
旨意落下，滿朝信服。
