周寧坐在大殿中央，看著滿朝文武的百態，心中怒火與焦慮交織。
他深知，經此一敗，形勢發生了轉變，天下人都看清了他兵力受損、底氣不足的現狀，福親王與周明絕不會放過這個絕佳機會，勢必會聯手發難，大舉進攻。
他本想先除長生教，再平天下亂，卻不想被長生天尊狠狠擺了一道，不僅損兵折將，還將自己瞬間陷入了腹背受敵、四面楚歌的絕境。
長生教這把邪火，徹底燒亂了他的全盤佈局，也將大周推向了更大的戰亂旋渦之中。
金鑾大殿上，氣氛壓抑得如同暴雨前夕，空氣彷彿都凝固了。
滿朝文武垂首而立，連大氣都不敢喘，所有人的目光，都落在龍椅上臉色鐵青的周寧身上，以及殿下跪地請罪、滿身血汙的秦烈身上。
秦烈雙膝深陷在冰涼的地磚裡，鎧甲上未乾的血漬滴落在地面，暈開一朵朵刺目的暗紅。
他始終頭顱深埋，聲音裡滿是蝕骨的愧疚與自責：“臣統兵無方，輕敵冒進，致使黑甲衛精銳折損過半，南平城得而復失，罪該萬死，請陛下賜死，以正軍法！”
周寧端坐龍椅，雙目微闔，周身散發的凜冽寒意，席捲整個大殿。
他指尖反覆摩挲著龍椅扶手上雕刻的蟠龍，指腹傳來的冰涼，也壓不住心底翻湧的滔天怒火。
痛！痛徹心扉！
黑甲衛是他耗費十餘年心血，傾盡國力打造的嫡系精銳，是他橫掃叛逆、震懾天下的核心底氣，是大周軍隊的軍魂所在。
當年平定關外、震懾外敵，黑甲衛所向披靡，從未有過一敗，如今卻栽在陰溝裡，被長生教一群烏合之眾打得慘敗，四萬精銳埋骨他鄉，這不僅是軍事上的慘敗，更是對他帝王威嚴的狠狠踐踏！
恨！恨不能生食周羽之肉！
他本以為，歷經關外九城一役，長生教早已是苟延殘喘的跳樑小醜，隨手便可覆滅。
他想先清除長生教，再平福親王、周明兩大勢力，一步步穩固江山，可萬萬沒想到，長生天尊竟如此陰險狡詐，利用民心設下死局，硬生生折斷他的利刃，還將他的兵力底牌徹底暴露在天下人面前！
此刻，殿外早已流言四起，黑甲衛慘敗的訊息根本無法封鎖。
福親王在天河城厲兵秣馬，傳檄天下，指責周寧治國無方，致使邪教橫行、精銳覆滅；周明在益州整軍備戰，與福親王暗通款曲，相約聯手出兵，共分大周；各地世家藩鎮更是搖擺不定，暗中遣使往來，隨時準備倒戈相向。
大周江山，瞬間陷入風雨飄搖、四面楚歌的絕境。
若是此刻嚴懲秦烈，軍中人心必散，本就受損的兵力，將再無再戰之力；若是就此隱忍，非但無法告慰死去的黑甲衛將士，更會讓叛逆勢力覺得他軟弱可欺，變本加厲。
良久，周寧緩緩睜開雙眼，眼底的怒火已然褪去，只剩下深不見底的沉冷與帝王的決絕。
他沒有怒斥秦烈，反而緩緩開口，聲音沉穩有力，穿透大殿的死寂：“秦烈，此戰之敗，非你之過，乃朕輕敵之故。朕低估了長生天尊的陰狠，錯判了長生教的勢力，罪責在朕。”
一語既出，滿朝文武皆驚，秦烈更是猛地抬頭，眼中滿是難以置信與惶恐，連忙叩首：“陛下！臣……”
“無需多言。”周寧抬手打斷他，目光掃過全場，語氣鏗鏘，“黑甲衛將士，為國捐軀，忠魂可鑑。傳朕旨意：陣亡將士，厚賞家屬，蔭及子孫；負傷殘兵，全力醫治，妥善安置；秦烈統兵有功，雖敗猶榮，官降一級，戴罪立功，即刻收攏殘部，整軍備戰！”
這番處置，既穩住了軍心，又保全了軍中大將，更彰顯了帝王擔當，原本惶恐不安的朝堂，瞬間安定了幾分。
緊接著，周寧眼神銳利如刀，看向殿下文武，下達一道道密令：“傳旨暗衛司、諦聽情報人員，全力追查長生教蹤跡，但凡發現教徒暗中活動，格殺勿論；加派斥候，緊盯福親王、周明兩軍動向，日夜戒備；從邊關抽調三萬邊軍，火速回青雲城佈防；開倉放糧，安撫災區百姓，切斷長生教蠱惑民心的根基！”
他深知，此刻暴怒無用，退縮更是死路一條。
黑甲衛雖損，但大周根基未動，只要穩住陣腳，收攏人心，重整軍備，依舊有反擊之力。
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