他站起身，走到地圖前，手指點向那些連綿的山區：
“你們看，這些山坳裡，溪流邊，甚至是一些坡度較緩的山坡，能不能開墾出來？還有，被燒燬的村莊周圍，廢墟之間，能不能見縫插針地種上東西？我們不追求連片的沃土，我們要的是星星點點，積少成多！”
“可是……種什麼？這個季節，常規的莊稼都來不及了。”孫德勝提出疑問。
“這就是關鍵。”趙大勇目光掃過眾人，“我們不能只盯著小麥、玉米這些主糧。我們要種生長週期短、耐貧瘠、對田地要求不高的作物。例如土豆、紅薯、南瓜，還有蘿蔔、蔓菁這些，有些品種兩三個月就能有收成，而且產量不低。特別是土豆和紅薯，既能當糧又能當菜，還好儲存。”
他頓了頓，加強語氣：“另外，我們不能只靠自己。要立刻發動根據地的所有群眾！告訴鄉親們，八路軍和他們一起生產自救！種子的問題，我們想辦法解決一部分，動員群眾互相調劑，把各家各戶留的種糧都拿出來。我們部隊拿出部分經費，透過地下渠道，從敵佔區儘量購買一些速生作物的種子。”
這個計劃大膽而務實，像一道光，驅散了眾人心頭的部分陰霾。但實施起來，困難依然巨大。
“團長，開荒和種植需要大量人力，我們的戰士既要警戒、訓練，還要幫助群眾重建，兵力已經捉襟見肘了。”
李大牛撓著頭說道，他剛帶領部隊幫助一個村子清理完廢墟，渾身沾滿泥灰。
“所以，我們要實行軍民一體化生產。”趙大勇早有考慮，“部隊以連、排為單位，劃分責任區，包片開荒種植。同時，幫助和指導群眾在自家房前屋後、村子周圍的空閒地種植。民兵隊伍一邊訓練，一邊擔負起保衛生產的任務，在耕種區域外圍設定警戒哨，發現敵情，立即掩護群眾轉移。我們要把生產和戰鬥結合起來，做到敵人來了能打，打不了能走，走了還能繼續種！”
一場轟轟烈烈的“大生產運動”在根據地的廢墟上展開了。這無疑是一場新的戰鬥，對手是飢餓，是時間，是貧瘠的土地，以及虎視眈眈的敵人。
趙大勇身先士卒，挽起褲腿，扛起鋤頭，和戰士們一起走向荒坡。他選擇了一塊向陽、相對平整的山坡作為團部的“示範田”。
開挖第一塊草皮時，他感到手臂一陣痠麻，重傷初愈的身體還在抗議，但他咬緊牙關，一鋤一鋤地刨下去。汗水很快浸透了他的軍裝，順著額角流下，滴落在新翻的、帶著草根清香的泥土裡。
荷花的身體在後勤隊伍的精心照料下，逐漸好轉。她無法從事重體力勞動，便組織起婦女和兒童，負責收集野菜、辨識可食用的植物，並利用戰鬥間隙，教戰士們辨認哪些野菜無毒且富有營養。
她還帶著幾個心靈手巧的姑娘，將戰士們磨破的軍服收集起來，仔細縫補，甚至拆東補西，儘量讓每個人都能穿得整齊一些。
她默默做著這一切，目光時常追隨著趙大勇在開荒隊伍中忙碌、最堅定的身影，擔憂與敬佩交織在心底。
李大牛帶領的戰鬥小組，在擔任生產警戒任務時，成功擊潰了一股試圖騷擾耕種區的偽軍，還繳獲了幾匹馱馬，正好用來拉犁。
周銳則發揮他細緻的特點，精心計算著種子的分配，記錄著開墾的畝數，協調著各部隊之間的生產進度。
訊息也傳到了軍區。對於獨立團在反掃蕩後不等不靠，立即投入大規模生產自救的行為，軍區首長在驚訝之餘，更多的是讚賞和肯定。
一份嘉獎電報送到了趙大勇手中，同時送來的，還有軍區從牙縫裡擠出來的、為數不多的一些糧食和藥品種子。這份支援雖然有限，卻極大地鼓舞了獨立團和根據地群眾計程車氣。
日子在汗水和期盼中一天天過去。荒蕪的山坡上，一片片新開墾的土地被整理出來，像是給大地打上了深色的補丁。土豆塊莖和紅薯藤被小心翼翼地埋進土裡，南瓜籽和蘿蔔籽被撒在平整好的畦壟上。
戰士們用繳獲的日軍的鐵皮桶、破水壺改造澆水，甚至想辦法引來山泉水灌溉。
然而，困難接踵而至。首先是天氣，接連的乾燥天氣，讓剛剛發芽的幼苗蔫頭耷腦。軍民們不得不組織起來，到更遠的山澗挑水抗旱，肩膀磨破了，腳底起了泡，沒有人退縮。
趙大勇看著焦灼的太陽，眉頭緊鎖，他組織老農和幹部們開會，商討保墒抗旱的辦法，覆蓋乾草、鬆土保水……所有能想到的土辦法都被用了上來。
再有就是病蟲害，缺乏農藥，戰士們和群眾就只能用手捉，用草木灰水噴灑。
有時候，辛苦種下的菜苗一夜之間被地裡的野兔、山鼠禍害一片，讓人心疼不已。
李大牛氣得直跳腳，帶著幾個槍法好的戰士專門去打兔子，既除了害，還能給傷病員和孩子們改善伙食。
其實更危險的，是敵人的破壞。雖然大規模的掃蕩停止了，但小股日偽軍的騷擾從未間斷。他們似乎也察覺到了八路軍在搞生產，時常派出小部隊偷襲耕種區。
一次，一隊日軍化裝成農民，企圖破壞一片長勢良好的紅薯地，被高度警惕的民兵發現，雙方發生激烈交火。負責保衛該區域的二營一個排聞訊趕到，依託地形頑強阻擊，最終擊退了敵人，保住了那片希望的田野。
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