一個過早離席，並非真正核心的外國使團成員，之後他們的視線，便迅速挪開，重新投向門廳內部的喧囂，無聲宣判著地位與價值。
門廳內，是另一個光怪陸離的小世界，這裡是身份不足以踏入聖喬治廳核心權力圈的貴族，官員及其眷屬的聚集地。
空氣同樣瀰漫著濃郁的香料，昂貴菸草和脂粉混合的氣息，衣著同樣華麗奪目的男男女女，臉上掛著同樣精心修飾的笑容，在巨大的水晶吊燈散發略顯蒼白的燈光下，推杯換盞，笑語晏晏。
然而這裡“熱鬧卻顯得更加浮躁，更加赤裸。
低語聲編織成網，眼神交匯處暗藏機鋒，每一個看似隨意的靠近，每一次看似熱情的碰杯，背後都湧動著未被滿足的野心，急需攀附的關係，以及心照不宣的交易。
鶯歌燕舞的表象之下，是無數細小的陰謀，在角落裡無聲滋生湧動，如同暗流在華麗地毯下悄然交匯。
陽雨沒有停留，徑直穿過這由慾望和算計構成的暗流，推開了通往室外寒冷空氣的巨大橡木門。
“呼——”一股帶著波羅的海的凜冽鹹澀夜風撲面而來，儘管是名義上的夏季，但聖彼得堡偏北的位置，使夜晚的溫度依舊刺骨，冰冷的氣息如同無數細小的冰針，猝不及防地刺入陽雨鼻腔，帶來一陣短暫的酸脹刺痛。
然而痛楚之後，卻是前所未有的清明，陽雨深深地吸入一大口冰冷純淨的空氣，彷彿要將胸腔裡積鬱的，奢靡甜膩，算計銅臭，虛偽脂粉，以及阿列克謝話語中令人作嘔的褻瀆氣息，徹底沖刷乾淨。
冰涼的空氣湧入肺腑，瞬間驅散了腦中的混沌與翻騰的殺意，帶來近乎殘酷的心曠神怡，站在宏偉廊柱投下的巨大陰影裡，感受著冷風穿透單薄衣服的寒意，第一次清晰聽到了自己平靜下來，帶著冰稜般脆響的心跳。
冬宮，象徵著無上權力的宏偉迷宮，其面積之廣袤，足以吞噬無數渺小的個體，越向遠離宮殿核心的深處走去，周遭的人跡便愈發稀少，腳步聲在空曠的迴廊間激起孤寂的迴響，最終也被無邊的寂靜吸收殆盡。
當踏進被樹影分割的御花園時，彷彿踏入了一個截然不同的世界，空氣驟然變得清冽，帶著泥土，松針以及夜露浸潤的青草氣息，徹底洗刷了宴會廳殘留的濃膩。
寒風不再僅僅是嗚咽，穿過精心修剪的樹籬，摩挲著闊葉，演奏著低沉而純淨的自然樂章。
這裡只有風與枝葉的私語，再無觥籌交錯的虛偽喧囂，和人聲鼎沸的算計，陽雨周身緊繃的神經，在幽深的寧靜裡，不由自主地鬆弛下來。
並無特定的目的地，只是為了遠離阿列克謝彷彿能洞察人心，隨時可能丟擲致命問題的眼睛，避免被追問布洛克多夫的下落，此刻空曠的御花園，便是最好的庇護所。
永不沉沒的蒼白日光，透過稀疏的雲層和搖曳的枝椏，斑駁地灑在精心培育的花圃上，即使在白夜的微光下，也能辨認出花朵們爭奇鬥豔的輪廓。
紅的熾烈，紫的幽深，白的純淨，秀麗的綠植舒展著葉片，在寒冷的空氣中釋放著盎然的生機。
遠離塵囂，貼近泥土本源的氣息，像一劑溫和的良藥，悄然撫平了陽雨心湖的波瀾，胸中翻騰的戾氣，被自然的芬芳絲絲縷縷消解，甚至沒有察覺到，自己腳下的步伐已然放輕，如同怕驚擾了這片難得的淨土。
“咔嚓——咕咕~”一陣極其輕微的枯枝被踩碎脆響，伴隨著一聲模糊的鳥鳴，打破了花園近乎完美的寂靜。
陽雨腳下猛地一頓，銳利的目光瞬間掃向聲音來源處的地面，只見一道快速移動的奇異陰影，張牙舞爪地掠過石板路，戒備的本能瞬間被激起，袖中的指節微微繃緊。
然而預想中的危機並未降臨，一隻圓滾滾，羽毛蓬鬆的白鴿，帶著幾分懵懂的笨拙，撲稜著翅膀，從低矮的灌木叢上滑了下來。
穩穩落在地面，小巧的腦袋警惕地左右張望，烏溜溜的眼珠閃著寶石般的光澤，很快發現了不遠處的陽雨，竟也不甚害怕，歪著頭，用純真又帶著點探究意味的眼神，直勾勾地回望著他。
緊繃的神經如同被輕輕撥動的琴絃，發出一聲鬆弛的輕顫。看著這隻呆萌而警覺的生靈，陽雨的嘴角不由自主向上牽起，勾勒出一個極其難得的純粹笑意。
沒有算計，沒有冰冷，只有一絲被意外的小生靈勾起的久違輕鬆，白日里與葉卡捷琳娜路過此處時，也曾瞥見過一群在草坪上覓食的鴿子，此刻回憶起來，竟有種恍若隔世的溫和感。
“怎麼，你這小傢伙，也一天非得吃足三頓不可？”陽雨低聲開口，帶著一絲連自己都未察覺的溫和調侃，像是在回應記憶，也像是在逗弄眼前的生靈。
下意識地伸手探入包裹摸索，掏出一個白淨暄軟的饅頭，小心翼翼地掰下一小塊，攤在掌心，對著依舊歪頭打量他的白鴿輕輕揚了揚手，笑意更深了些，“喏，嚐嚐這個？東方的大白饅頭，給你這洋鴿子開開眼界，長長世面。”
“咕咕！”不知是陌生的食物勾不起興趣，還是眼前這個深夜獨自徘徊，還拿著奇怪東西的人讓它感到了不安。
白鴿的反應出乎陽雨意料，沒有上前啄食，反而像是被突然的動作驚擾了平靜，小小的身體猛地一僵，竟忘記了此刻最該使用的翅膀，急促地擺動兩隻小爪子，像個笨拙又慌張的小絨球，咕咕叫著，沿著日光照亮的鵝卵石小徑，拼命地向前“奔逃”而去。
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