秦淮茹連連應著譚大媽的囑咐，眼角的笑紋堆得像朵菊花：“您放心，我記著呢，一定讓他好好歇著。”直到那藍布褂子的衣角徹底消失在衚衕拐角，連布鞋蹭過石板路的沙沙聲都聽不見了，她心裡那塊懸了半天的石頭才算落了地。轉過身，望著自家緊閉的屋門，門環上的銅綠在夕陽下泛著暗光，她嘴角悄悄勾起一絲淺淡的笑意——棒梗這孩子，總算還有點機靈勁兒，知道裝傻能避禍。只要人從裡面出來了，脫離了那吃人的看守所，往後的日子再難，嚼著鹹菜就著稀粥，總能慢慢理順，總有熬出頭的那天。
她沒注意到，斜對門顧南家的後窗縫裡，一雙眼睛正將這一切看得清清楚楚。顧南靠在窗邊，指尖有一下沒一下地敲著窗臺，木頭上的紋路被磨得發亮，節奏不快，卻帶著股說不出的冷意。他臉上沒什麼表情，下頜線繃得像根拉緊的弦，眼神卻像淬了冰的刀子，銳利得能穿透牆。剛才院門口的布簾子被風掀起一角的瞬間，他看得分明：棒梗從門縫裡瞟向院外的眼神，清明得很，那點藏不住的警惕和算計，像暗夜裡的火星，半分痴傻都沒有。
也好。顧南心裡冷笑一聲，轉身離開了窗邊，腳步聲輕得像貓。只要這小子沒真傻，以後收拾起來，倒也省了些不必要的心理負擔。當初在獄裡結下的樑子，他偷偷轉移廠裡物資的賬，還有那些見不得人的勾當，一筆一筆，遲早要連本帶利算清楚。他走到桌邊，端起溫在茶缸裡的茶水抿了口，茶水帶著淡淡的苦澀，正好壓下心頭那點翻騰的戾氣。
屋裡，劉陽已經點起了黃紙，火苗“噼啪”舔著紙角，卷出陣陣灰黑色的煙，在屋頂繞著圈兒。他穿著件洗得發白的對襟褂子，圍著棒梗轉著圈，手裡還拿著個繫著紅繩的桃木片，嘴裡唸唸有詞：“天靈靈，地靈靈，迷途魂魄快歸營……”說的都是些連自己都記不住的零碎句子，時而高亢得像唱戲，時而低沉得像蚊子哼，裝得有模有樣，連額頭上都擠出了兩滴汗。
棒梗聽著那些顛三倒四的話，看著劉陽那副甩著胳膊扭著腰的神神叨叨模樣，差點沒忍住笑出聲來。可他心裡清楚，自己現在是“傻子”，這時候笑出聲就全露餡了。他狠狠掐了把自己的大腿，疼得齜牙咧嘴，臉上卻擠出痴傻的笑，嘴角淌下點口水，身子還配合著抽搐了兩下，活脫脫像是被“叫魂”折騰得神魂不寧。
賈張氏在一旁看得眼睛都直了，渾濁的眼珠瞪得溜圓。見棒梗這副模樣，更是深信不疑——準是有什麼髒東西在作祟！她雙手緊緊攥著藍布衣角，指節都泛了白，後背的駝峰隨著急促的呼吸起伏著，眼裡滿是焦急，死死盯著劉陽的一舉一動，連大氣都不敢喘。心裡頭一遍遍禱告著，只求這神醫能真把孫子的魂叫回來，只要棒梗好了，自家的日子才能有盼頭，不然這一家子，賈東旭癱在炕上哼哼，秦淮茹一個人撐著，她這把老骨頭，可怎麼活啊？
棒梗心裡頭早就笑翻了——一個大男人圍著自己轉來轉去，手裡舉著片破木頭片子，嘴裡還唸叨著聽不懂的胡話，怎麼看怎麼滑稽。可他必須忍住，牙齒咬得腮幫子發酸，一旦露了馬腳，後面的戲就沒法演了，說不定還得被重新抓回去，那看守所的窩頭糙得能硌掉牙，可沒人給好臉色。
這場招魂儀式，從頭到尾都是劉陽的自導自演。他早年在戲班子裡跑過龍套，最會拿捏這些虛頭巴腦的架勢。只見他時而厲聲大喊，像是在與什麼邪祟對峙，脖子上的青筋都爆出來了；時而又俯下身，對著棒梗的耳朵輕聲唸咒，裝出耗費了極大氣力的模樣，連頭髮絲都在微微顫抖。一舉一動都滴水不漏，把個滿心焦慮的賈張氏騙得團團轉，連眼神都帶著崇拜。
折騰了將近一個小時，地上的黃紙燒了厚厚一層，灰堆裡還冒著青煙，屋裡瀰漫著嗆人的煙火味，連空氣都變得渾濁。劉陽這才停下腳步，扶著桌子直喘氣，胸脯起伏得像風箱，裝出疲憊不堪的樣子：“好了……總算把話帶到了。只是他這魂魄離得遠，被什麼東西絆住了，不是一天半天能回來的。今夜讓他好好睡一覺，別驚動，過個三五天，我再過來看看。”
賈張氏連忙湊到棒梗跟前，見他眼神似乎比剛才“亮”了點——其實是棒梗掐大腿掐狠了，疼得直眨眼睛——頓時信了大半，眼裡瞬間有了光，像枯井裡滲進了泉水。她懸著的心總算落了地，轉身就去裡屋翻找，炕蓆底下、櫃子縫裡摸了半天，很快拿著一疊用手絹包好的錢出來，錢票皺巴巴的，顯然是攢了很久。她雙手捧著遞到劉陽面前，腰彎得像棵被壓彎的麥子：“劉大師啊，您真是活菩薩！要不是您，我真不知道該怎麼辦了！這點心意，您千萬別嫌少！”
劉陽接過錢，卻故意板起臉，瞪了賈張氏一眼，聲音沉得像打雷：“你這是胡說八道什麼？什麼大師不大師的？我就是個懂點醫理的，治病救人是本分，這些虛頭巴腦的稱呼可別亂叫，傳出去招人嫌。”
賈張氏雖然年紀大，這點察言觀色的本事還是有的，立刻反應過來對方是怕露了風聲，畢竟這年頭信這些是犯忌諱的。她連忙陪著笑改口，臉上的褶子擠成了一團：“是是是，我糊塗了！是您治病的本事高，對，就是治病的本事高！比城裡醫院的大夫都強！”
劉陽見她這麼上道，這才緩和了臉色，嘴角撇了撇算是笑了，點了點頭沒再多說，收拾好自己的小布包就要往外走。那布包裡除了幾張黃紙，就只有半塊乾硬的窩頭。
賈張氏連忙攔住他，手在圍裙上擦了又擦：“劉神醫，您先在這兒等會兒，我去叫秦淮茹進來問問，看看外面有沒有人盯著。現在外面查得緊，要是被巡邏的撞見了，多有不便，您再等等不遲。”
劉陽也知道最近嚴打，抓得緊，沒反對，找了個板凳坐下等著，眼睛卻瞟著桌上那碗沒喝完的稀粥，喉嚨動了動。
賈張氏走到門口，撩開簾子對著院外喊：“秦淮茹，行了，進來吧！”聲音不大，卻透著股如釋重負的輕快。
秦淮茹在院門口守了半天，腳都凍麻了，見四下沒人盯著，連隔壁的王大媽都回屋做飯去了，這才快步回了屋。一進門就被滿屋的煙火味嗆得皺了皺眉，忍不住咳嗽了兩聲，卻沒多問，只看向賈張氏，眼裡帶著急切：“媽，裡面怎麼樣了？”
