秦淮茹走過去，蹲在他面前，藉著煤油燈昏黃的光打量他。孩子的臉上還有塊沒消下去的淤青，嘴角掛著點亮晶晶的口水，眼神直勾勾地盯著地面，像是沒聽見她的話。
“棒梗，媽知道你受委屈了。”秦淮茹的聲音軟了下來，伸手想去摸他的頭，“你跟媽說，打你的人是誰？是不是……是不是易大爺找的？”
棒梗的身子猛地一僵。
秦淮茹心裡一喜：果然是裝的！這孩子聽見易中海的名字有反應了！
可下一秒，棒梗突然抬起頭，咧開嘴朝她傻笑起來，嘴角的口水順著下巴往下淌，滴在胸前的衣襟上，暈開一小片溼痕。“媽……糖……”他含混不清地說著，伸手去抓秦淮茹的衣角，指甲縫裡還沾著泥。
秦淮茹的手僵在半空。這……這不像裝的啊。以前棒梗裝模作樣騙吃的，眼神里總有股機靈勁兒，可現在，他的眼睛裡空蕩蕩的，像口枯井，啥都沒有。
“棒梗，別裝了。”她的聲音帶上了點急，“媽知道你是嚇著了，可咱不能一直這樣啊。你告訴媽實話，是不是易中海打的你？媽好替你報仇！”
棒梗卻像是沒聽懂，只是一個勁地傻笑，嘴裡反覆唸叨著“糖……甜……”，手還在秦淮茹的衣襟上亂抓。
秦淮茹的耐心一點點耗盡了。她站起身，叉著腰說：“行，你不說是吧？那我也不管你了！反正你爸沒了，你成了這副樣子，我一個婦道人家帶著三個孩子，遲早得餓死！你樂意裝傻就裝傻吧！”
她本想激激棒梗，可棒梗只是茫然地看著她，臉上的傻笑都沒變。突然，一股腥臊味飄了過來。秦淮茹低頭一瞧，只見棒梗的褲腿溼了一大片，地上還汪著一小灘尿水，他卻渾然不覺，依舊咧著嘴笑。
“你！”秦淮茹又氣又急，揚手就想打他，可看著兒子那痴傻的模樣，手怎麼也落不下去。這孩子……是真傻了？
不，不可能。她咬了咬牙，心裡還存著最後一絲希望。說不定是這孩子裝得太像了，連自己都騙了。她轉身走到灶臺邊，從火柴盒裡抽出根火柴，“噌”地一聲划著了。橘紅色的火苗在她指尖跳動，帶著點灼熱的溫度。
她走到棒梗面前，把火苗往他的胳膊上湊了湊，聲音發顫：“棒梗，你要是再不說話，媽就用火燒你了啊！”
棒梗的眼睛直勾勾地盯著火苗，沒躲，也沒叫，就那麼呆呆地看著。火苗離他的胳膊只有寸許遠，能感覺到那股燙人的熱氣，可他連眼皮都沒眨一下。
秦淮茹的手一抖，火柴“啪”地掉在地上，火星子在青磚地上滾了滾，滅了。
這下，她是真的信了。棒梗是真的傻了。
一股巨大的恐慌像潮水似的將她淹沒。賈東旭沒了，棒梗成了傻子，小當和槐花還是倆丫頭片子，易中海還在旁邊虎視眈眈……往後這日子，可怎麼過啊？
她蹲在地上，看著棒梗那副渾然不覺的樣子，眼淚終於忍不住掉了下來。“棒梗啊……”她哽咽著，聲音碎成了片，“你咋就真傻了呢……你讓媽往後指望誰啊……”
棒梗還在傻笑，嘴裡依舊唸叨著“糖……”。
可誰也不知道，在他那片混沌的意識裡，正有個聲音在瘋狂地嘶吼——
“媽！我不是傻子！我是裝的！是易中海！是他找人打的我！他還說，要是我不裝傻，就把我再送回那個鬼地方去！媽！你看清楚啊！我是棒梗啊！”
他想抬手抓住媽媽的胳膊，想告訴她自己有多害怕，可身體像被釘在了地上，手腳都不聽使喚。他能感覺到媽媽的眼淚掉在他的手背上，熱乎乎的，可他連動一下手指的力氣都沒有。剛才那火苗靠近的時候，他明明想躲，可身體像被抽走了骨頭，只能眼睜睜看著那團火在眼前晃。
更可怕的是，他好像……真的不覺得疼了。胳膊上那片被火苗燎到的皮膚，只有點麻木的癢，沒有預想中的灼痛。
意識像被泡在水裡，越來越沉，越來越模糊。棒梗的嘶吼聲漸漸低了下去，只剩下一片白茫茫的混沌。
屋外的風捲著沙子，打在窗紙上，發出沙沙的聲響，像誰在暗處偷偷地笑。秦淮茹還在哭，哭聲壓抑又絕望。炕上的小當翻了個身，嘴裡嘟囔著“媽，我餓”，又沉沉睡去。
這個夜晚，對賈家來說，才剛剛開始變得難熬。而易中海家的燈，還亮著，昏黃的光透過窗欞，在地上投下一道長長的影子，像一張張開的網，正慢慢收緊。
