外事辦走廊裡老式日光燈管嗡鳴著，下午四點半，窗沿落滿一層北京深秋的楊絮。顧從卿捏著一摞厚厚的調研簡報，指尖把紙頁邊角揉出淺白摺痕，腳步放得很輕，避開了走廊裡正在分裝外事檔案的兩個年輕科員。
秘書林晚抱著保溫杯快步追上來，皮鞋踩水磨地面，發出細碎噠噠的聲響。
這是顧從卿新換的秘書，是某位領導的女兒。
“顧主任，您慢點，下午連開兩場協調會，水一口沒喝。”林晚把搪瓷水杯塞進他空著的左手，杯壁還溫著，泡了潤喉的麥冬，“還有，外交部送來的克林頓訪華後續覆盤紀要，剛送到收發室，機要科已經拆封登記了。”
顧從卿停下腳步，靠在刷著米黃牆漆的走廊欄杆上，長長吁了口氣，目光落在窗外灰藍色的天際。九八年風大，遠處長安街的楊樹葉子落得滿地，街道上偶爾駛過黑色外事牌照轎車。他低頭翻了翻手裡的簡報，眉頭微微蹙起。
“東南亞那邊的經濟外交調研報告？地方外辦報上來的？”
“是廣東、上海兩地外事局聯合提交的，上週亞洲金融危機擴散，東南亞多國貨幣持續貶值，大量來華外資專案暫緩，地方涉外經貿談判全都卡住了，各市分管外事的副市長連續打了七八份請示，希望中央外辦出臺統一的涉外經濟溝通口徑。”林晚站在他身側，輕聲梳理當日待辦清單，“還有三件緊急事項，第一件，明天上午九點中央外事領導小組專題會，要稽核全國各省市修訂的涉外接待管理條例，二十七個省份的文稿堆在您辦公桌上，需要您提前圈改；第二件，中亞五國阿拉木圖會晤配套協調方案，政策研究司昨晚加班趕出來初稿，等著您批示；第三件，機構改革的人員劃轉方案，八月中央發文撤銷國務院外事辦，職能拆分併入外交部，咱們全辦三十二個處室，一百八十七名幹部，分流、調崗、留任的名單還要和中組部對接，明天下午中組部外事局負責人過來座談。”
顧從卿端起水杯抿了一口，麥冬淡淡的苦味壓下喉嚨裡連日開會積下的乾澀，指尖敲了敲簡報封面：“地方的難處我清楚，九十年代沿海城市剛開啟對外經貿渠道，一場金融危機直接打亂所有佈局。但外事口徑不能各地各說各話，一旦對外表態出現偏差，很容易引發外資恐慌。你通知政策研究司，今晚留兩個人加班，把廣東、上海兩份報告合併梳理，提煉統一對外溝通原則，區分政府官方會談、民間企業交流兩套話術，明早開會前放到我桌上。”
“好，我現在就去傳達。”林晚拿出隨身的牛皮小筆記本，鋼筆沙沙記錄，“對了，禮賓司那邊已經初步核對過，有三處措辭拿不準，等下送到您辦公室。”
顧從卿點點頭，直起身往自己辦公室走，木門推開時發出老舊合頁沉悶的吱呀聲。九十年代部委辦公室陳設樸素，一張寬大深棕色實木辦公桌，靠牆兩組鐵皮檔案櫃，櫃門上貼著紅色保密標識，窗邊一張簡易布藝沙發，茶几上堆著各地報送的外事資料。他把簡報攤在桌面，拉開椅子坐下，隨手解開西裝第一顆紐扣，緊繃了一整天的肩背終於鬆了幾分。
林晚把一摞檔案整齊碼在桌角，順手拉開臺燈，暖黃光線鋪滿桌面。“還有，下午外交部王副部長來電，想約您後天中午吃飯，商議中美關係常態化磋商機制。克林頓六月訪華結束，兩國確定建設性戰略伙伴關係，後續高層定期會晤、民間學術交流、經貿合作三大板塊的協調工作，需要外辦牽頭統籌。”
顧從卿翻開克林頓訪華覆盤紀要，密密麻麻的紅藍批註鋪滿紙頁，指尖點在一段文字上：“中美關係是今年全年工作重中之重，不能鬆懈。你回電話給王副部長，飯局我赴約，讓他帶上美大司負責人，咱們提前梳理下半年雙邊會晤的核心分歧點，拿出協調方案。”
“我記下了。”林晚頓了頓，語氣放輕，“還有件私事，您愛人剛才打辦公電話，說家裡晚飯燉了湯，讓您別加班到太晚，最近血壓監測數值一直偏高。”
顧從卿筆尖一頓，眼底掠過一絲柔和，轉瞬又恢復嚴肅：“知道了，今天手頭事情太多，怕是又要深夜才能回家。對了，基層外事幹部培訓的日程表，上次我讓你整理的，拿來我看看。”
林晚從檔案堆最下層抽出淺藍色封皮的冊子，遞到他手邊：“全國地市級外辦主任培訓班，十月中旬開班，一共十五天，課程涵蓋國際形勢研判、涉外突發事件處置、地方對外友好城市管理三大板塊。原本擬定邀請外交部、中聯部專家授課，但是新疆、雲南邊境外辦提出，需要加設邊境涉外糾紛協調專題，我已經和政策司溝通，新增兩課時。”
顧從卿一頁頁翻看，時不時提筆圈畫：“邊境省份是外事工作的前沿，九八年印巴核試驗，南亞、中亞地區局勢動盪，邊境涉外摩擦增多，這個專題加得很有必要。另外，課程最後增加分組研討，讓各地主任現場彙報本地涉外難題，我們現場給出指導意見，培訓班不能只講理論，要解決實際問題。”
兩人正說著，辦公室門被輕輕叩響，外事協調司司長周明推門走進來，手裡抱著厚厚的資料夾，額頭上帶著一層薄汗，顯然是一路小跑過來。
“顧主任，林秘書，打擾你們。”周明把檔案放在茶几上，拉開沙發扶手坐下，語氣帶著幾分焦灼，“剛接到深圳外辦緊急請示，一家中美合資電子廠，美方投資方單方面撤資，帶走全部核心技術資料，上千名工人面臨停工，美方代表今天下午乘機返回美國，地方政府約談對方全程沒有達成共識，想請示中央層面如何介入協調，要不要透過駐美使館傳遞交涉意見？”
顧從卿放下鋼筆，身體微微前傾，神情凝重起來，這是他處理涉外突發事項時標誌性的姿態。
“先把整件事的完整時間線給我說清楚，美方撤資的核心原因，是亞洲金融危機資金鍊斷裂，還是雙方合作條款存在糾紛？有沒有簽署官方合作備忘錄？”
周明翻開資料夾裡的傳真件，逐條梳理：“九六年雙方簽約建廠，約定合作期限十五年，今年三季度美方海外總部受東南亞金融風暴衝擊，現金流斷裂，未提前三十天告知中方，直接關停生產線。地方外辦、經貿委兩次談判，美方只同意賠付少量違約金，拒絕歸還技術圖紙，地方沒有對等涉外談判許可權，不敢擅自對外表態，怕激化雙邊經貿矛盾。”
“核心矛盾分兩層處理。”顧從卿語速平穩，條理清晰地拆解方案，“第一，經貿糾紛屬於民間商事合作，優先走國際商事仲裁渠道，讓深圳外辦聯合地方司法局，整理全部合同、往來信函證據，同步抄送商務部國際貿易司；第二，外交層面，我們以國務院外事辦名義發公函給駐美國大使館經商處，讓使館官員約見美方企業總部高管，闡明中方招商引資政策底線，明確單方面違約損害雙邊投資互信；第三，你現在起草一份指導性通知，下發全國各省市外辦，要求所有中外合資專案，完善危機應對預案，提前約定金融危機等特殊情況下的權責劃分，避免後續多地出現同類事件。”
周明迅速拿出筆記本記錄，筆尖不停：“我明白了，今晚就能把通知初稿寫完送您審閱。另外還有個協調事項，下個月吉隆坡APEC會議，各省計劃派出經貿代表團參會，現在二十多個省市上報的出訪團名單雜亂，部分地市自行邀約境外企業私下會談，容易出現對外政策口徑不統一的問題，需要外辦統一稽核全部出訪方案。”
“這件事是近期重點工作。”顧從卿靠在椅背上，指尖輕輕敲擊桌面，“APEC是當年亞太最高層級多邊外交平臺，所有地方出訪團，必須提前提交會談提綱、對外發言文稿、擬對接境外機構名單，我們協調司、政策司雙重稽核，凡是涉及雙邊經貿優惠承諾、區域合作表態的內容，沒有中央統一口徑一律不批准出訪。通知今天下班前下發各省，逾期未提交稽核材料的，取消參會資格。”
林晚在一旁補充：“主任，APEC配套的民間友好交流活動，僑辦、對外友協也提交了方案，涉及海外華僑華人座談，要不要一併納入稽核範圍？”
“全部納入。”顧從卿點頭，“僑務外交、民間外交同樣代表國家對外形象，不能拆分管理。九八年亞洲多國經濟受挫，海外華僑壓力巨大，座談發言既要傳遞國內穩定發展的訊號，也要謹慎承諾幫扶政策，不能隨口許諾超出許可權的扶持措施。”
周明記錄完畢，合上筆記本，站起身準備離開，走到門口又頓住腳步，回頭開口：“還有機構改革的事，處室幹部情緒波動不小，不少老同志幹了幾十年外事，擔心分流後離開一線崗位，昨天有兩位老處長找我打聽留任標準。”
顧從卿眼底添了幾分沉鬱，九八年機構改革，撤銷執行十年的國務院外事辦公室，是當年中央統籌外事體系的重大調整，一百多名幹部的去向，壓在他心頭許久。
”。檔斷能不越作工外涉，段階整調構機是越，態心伍隊定穩，人責負室各安去回你。間時的應適衝緩人有所給，流分切刀一促倉不絕，映反實如求訴的家大把會我，談座人來部組中天明。位崗閒清的究研偏類這所究研題問際國、協友外對排安，志同老的弱偏、休退近接紀年；導領任擔辦外市省各配調，部幹的研調層基、調協事外方地責負期長；司區地應對部外轉劃，幹骨的務業外區地亞中、韓日、歐通：置安類三分，案檔部組中照依全完準標流分“，厲凌的作工理才方去褪，放音聲他”。慮顧的家大楚清我“
。室公辦開離門上帶輕輕，首頷明周”。轉運事外常日響影不證保，通室個挨我，好“
。水溫上續新重，走換杯水的涼把，前上晚林。鳴嗡的微細流電燈檯剩只，來下靜安裡間房
”。閱批著急不，類歸理整先我案檔上桌，吧鐘分十息休您，任主“
”。核稽辦外備報前提部全辭措言發場現員同陪，項事意注註標前提要們我，程行觀參址史歷地多了加增，裡劃計流的擬草方日，裡這看你“，註標一著指他”。行不都點一差寸分，作合好友的來未向面足立要講演，息休間時沒“
”？徑口答應準標有沒有員行隨，題問議爭史歷起提主場現方日是要“：問提聲輕，稿文看細俯晚林
”。流避迴強味一能不，機契作合握把要也，線底則原守堅要既，要重為尤助互貿經國兩，下之機危融金年八九，鍵關的定穩太亞是好友鄰睦日中“，口開邊一註批邊一卿從顧”。員人作工訪出同隨有所給發週下，冊訂裝，來出印打徑口答應把你，則細程行完看我下等，景場種三談座間民、談會門閉邊雙、講演開公分，話應回層分套三定擬經已司策政“
。餐供止停已早堂食關機下樓，點七間晚到走標指，響作答滴鐘掛式老上牆。燈片著亮還層一這辦外下剩只，越來越人的里道樓，燈關續陸室他其樓公辦，來下沉慢慢天外窗，對核條逐則細程行著對人兩
