顧斯年淡淡頷首，既不接話，也不鬆口，只一副全聽教誨卻絕不順從的模樣，溫和又疏離。
顧傑在旁看得心頭煩躁，卻也清楚再逼問下去只會惹人生疑：“罷了，你既心意已決，我們也不強留。只是臨行前萬事小心，別讓我們惦記。”
喬氏仍不死心，還想旁敲側擊套出地點，顧斯年卻已先一步轉了話題，微微垂眸道：“兒子一路奔波有些乏了，想早些歇息。父親母親若無他事……”
語氣恭敬，禮數週全，半點錯處都挑不出來。
顧傑與喬氏對視一眼，滿肚子的質問與算計全被堵在喉嚨口，進退兩難。最終只能壓下滿心不甘，顧傑揮了揮手：“既如此，你便好好休養，臨行前再來與我們道別便是。”
“是。”顧斯年微微躬身，姿態謙卑得體。
待二人轉身離去，聽竹院的院門被輕輕合上，顧斯年才緩緩抬眼，眸中那層溫淡的偽裝盡數褪去，只剩下深不見底的冷冽。
而院外，喬氏緊跟在顧傑身後，臉色陰沉得厲害，壓低聲音急道：“侯爺，這可怎麼辦？他半點口風都不漏，我們怎麼安排清妍和宋璟言碰面！”
顧傑腳步一頓，臉色同樣難看，卻也只能沉聲道：“急什麼。他總要與宋璟言辭行，咱們派人暗中盯著，只要他一齣府，總能找到機會。”
喬氏咬了咬牙，眼底閃過狠厲：“也只能如此了！”
翌日清晨，薄霧未散，顧斯年一身素色長衫，乘著輪椅悄無聲息離開侯府。
未去別處，徑直前往京郊一處清雅別苑——那是他與宋璟言早年常相聚之處，僻靜安穩，絕佳。
宋璟言早已候在院門處，一身月白錦袍，身姿挺拔，望見那抹熟悉的身影時，眼底瞬間湧上熱意，快步迎了上去。
見到顧斯年身下的輪椅，宋璟言眼底瞬間翻湧激動與愧疚，快步上前，竟不顧身份當眾躬身深深一禮，聲音都帶著澀意：“顧兄！我……我對不住你！”
顧斯年抬眸，眉眼溫和，伸手虛扶了一把：“起來吧，你我好友相交，何必如此多禮。”
“若不是當年為了救我，你不會摔斷雙腿，更不會落得如今這般……”宋璟言喉間發緊，愧疚幾乎要將他淹沒，“是我連累了你。”
顧斯年輕輕笑搖頭，語氣平淡釋然：“與你無關。發狂的是我騎的馬，踩傷我的也是那匹馬，一切皆是意外，何來連累之說？你不必把此事放在心上。”
他說得輕描淡寫，彷彿當年那場摔斷雙腿、毀去婚約、改變一生的大禍，真的只是一場無妄天災。
宋璟言望著他平靜的眉眼，心中愧疚更甚，卻又不知該如何彌補。
顧斯年卻先一步轉了話頭，目光落在他身上，帶著幾分真切的笑意：“今日約你出來，是提前道賀。”
宋璟言一怔：“道賀？”
“自然。”顧斯年微微頷首，語氣清淡卻字字清晰，“一賀你失散十餘年，終與丞相府骨肉團圓；二賀……陛下不日便會降下賜婚聖旨，你與靈汐公主，終得圓滿。”
這話一齣，宋璟言臉色驟然一變，當即又躬身行了一禮，這一次，禮數更重，滿是歉意與不安：“顧兄，我……我知道此事對你不公。靈汐公主從前是你的未婚妻，若不是當年那場意外，如今本該是你與她……
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