時間一分一秒地過去。
溝口外那幾點燈光慢慢地、慢慢地往西移動，像幾隻不緊不慢的螢火蟲。趙剛趴在石頭上盯著，心跳一下比一下重。
五分鐘。
十分鐘。
十五分鐘。
燈光終於移到了緩坡的西端，漸漸被一道矮丘的輪廓遮住，直到徹底消失。
又等了五分鐘，確認沒有第二批人跟上來，老周才從左側灌木叢後面伸出手，打了個安全的手勢。
趙剛長出一口氣：
隊伍重新動起來。
出了溝口，所有人都自覺地加快了腳步。開闊地帶暴露的時間越短越好，每多待一秒鐘就多一分危險。好在緩坡對面不遠處就是一片低矮的松林，鑽進去之後，視線和身形就都被遮住了。
進了松林，趙剛才發現自己後背已經被冷汗浸透了。
他不是怕打仗——該打的時候他從不含糊。但今晚不一樣，今晚他們帶著六個重傷員、幾十個輕傷員，還有全團的輜重和彈藥。真要在溝口跟鬼子撞上，就算能贏，動靜一鬧大，後頭的路就全廢了。
政委，一營長湊過來，前頭還有多遠？
趙剛心算了一下：照這個速度，再走兩個時辰，天亮前應該能到。
傷員撐得住嗎？
趙剛沒答這句話，只是回頭看了一眼隊伍裡那幾副擔架。月光透過鬆枝碎碎地灑下來，擔架上的人影看不太真切，只能隱約分辨出裹著紗布的輪廓。
他走到蘇勇的擔架邊上。
軍醫正弓著腰跟著走，一手提藥箱，一手扶著擔架邊沿，整個人累得直喘。見趙剛過來，他主動開口：熱度還在，但沒繼續往上躥了。可能是出了一身汗，自己把一部分熱給逼出去了。
算好訊息？
勉強算。軍醫喘了口氣，但衣裳全溼透了，這麼吹著夜風，回頭別再著涼。得找個地方給他換一身。
趙剛點頭，記在心裡了。
松林裡的路比溝壑好走一些，地上鋪著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，幾乎沒有聲響。隊伍在林間穿行，只有偶爾的樹枝刮蹭聲和騾子打響鼻的悶聲。
走到後半夜，氣溫陡然降了下來。
山區的夜就是這樣，前半夜還帶著白天殘留的一點暖意，過了子時之後，冷氣就跟刀子似的，從四面八方往人骨頭縫裡鑽。戰士們大多穿得不厚，走起來還好，一旦停下來就凍得直哆嗦。
蘇勇在擔架上忽然動了一下。
不是之前那種無意識的抽搐，而是一個很明確的動作——他的右手從棉襖下面伸出來，在空中摸索了幾下，像是在找什麼東西。
張大彪第一個注意到了。
他三步並作兩步湊過去，一把握住蘇勇的手。那隻手燙得嚇人，指尖卻是涼的，握上去的感覺又熱又冷，矛盾得讓人心慌。
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