於是乎，整個荊州的大格局再次發生重塑。自北向南，按照地理位置一條一條捋過去，整個戰場的面貌便清晰了起來。
最北邊，是關勝的隊伍。
他們撤退得最晚，才剛剛從新野拔營入水，開始沿著水路往南前進。但關勝現在的目的地在收到岳飛的最新密令之後，已經發生了改變。
信使是連夜趕到的，關勝拆開密令看了一遍，沒有多問，把信紙湊到燭火上燒了，轉身吩咐部下調整航向。
至於他們的目的地究竟是哪裡，除了岳飛之外，無人知道。船隊調了個頭，在夜色中悄無聲息地拐進了另一條水道，水面上只留下一道漸漸散開的漣漪……
就在關勝入水的同一天，蜀國在新野的錦衣衛發現了一支從東向西而來的軍隊。他們的甲冑與旗幟和蜀軍之前交鋒過的任何勢力都不一樣——不是楚軍的樣式，也不是仲國的旗號。
這支隊伍自江夏而來，沿著水路一路向西，目的地很明確，就是新野。領頭的將領騎在一匹白馬上，銀甲白袍，手裡提著一杆長槍，馬鞍旁邊掛著一把銀弓，弓身修長，在陽光下泛著冷光。隊伍最前方高高飄揚著一面大旗，上書一個斗大的“薛”字。
此人面如冠玉，目若朗星，長了一張極周正的臉。他身長八尺有餘，肩寬背厚，卻又不顯得粗笨，渾身上下透著一股精悍之氣。一頭黑髮束在銀盔之中，幾縷碎髮從盔沿垂下來，被江風吹得微微拂動。
他的面相其實稱得上儒雅，但眉宇之間藏著一股鋒利的銳氣，像是鞘中的刀，不拔出來時看不出鋒芒，一旦出鞘便勢不可擋。
他酷愛白袍，每次上陣都是一身銀盔素甲白戰袍，遠遠看去像是雪地裡一道銀色的閃電。有人問他為何偏偏要穿得這麼顯眼，他答得簡單：“穿得顯眼了，敵人才看得見我。看得見我，才敢來跟我打。”這話說得漫不經心，透著一股骨子裡的自信和狂傲。
越是有本事的人脾氣也越大，他耿直率性，不愛跟人繞彎子，有什麼說什麼，在軍中人緣談不上多好，但威望極高。他帶著這支來歷不明的隊伍一路西進，旗幟鮮明，毫不遮掩，擺明了就是要讓蜀國知道他來了。
再往南，到了襄陽郡。
襄陽城的守將只有霍峻，守卒只有兩千人。他收到了岳飛的親筆信，信上多是鼓勵的話，畢竟他這裡暫時還算安全，也沒有什麼特殊的任務要交給他。岳飛在信中叮囑他守住城池、穩住民心，剩下的交給別人去做。霍峻把信收好，按部就班地操練兵馬、加固城防，日子過得平靜，但不敢鬆懈。
岳飛的本部從襄陽城邊路過，大軍沿著城牆外側的官道行軍，旗幟獵獵，步伐整齊。岳飛騎在馬上，遠遠地看了一眼城頭上空飄揚的蜀軍旗幟，那面旗在風中舒展著，紅底黑字，像是一團火。
他沒有進城休整，甚至連停下來歇半天的打算都沒有。他的目光越過城頭，越過遠方的山脊，落在了臨沮的方向。禦敵於襄陽之外，這是他給自己定的目標，也是他給呂布下的戰書。
再往南，幾乎是同一條東西水平線上，黃忠的人馬收到了岳飛新的軍令。信中說江陵城已經安全了，不需要再南下支援。黃忠立刻就停下了行軍的腳步，率隊折返襄陽郡，在鄀縣一帶原地駐紮休整。
他一邊讓將士們養精蓄銳，一邊不斷派出斥候去探查呂布的動向——呂布到了哪裡，走了多遠，下一步打算往哪個方向去。這些訊息每隔幾個時辰就會送到黃忠手上，他坐在帳中，把這些情報一條一條地拼在一起，慢慢拼出了呂布行軍的大致輪廓……
同一條水平線再往西，到達臨沮附近。臨沮其實已經算是襄陽郡的屬地了，呂布的大軍過來之後，不費吹灰之力就拿下了附近的幾個縣城，當作落腳地和中轉站。
呂布在行軍打仗方面的統率能力確實不弱，他知道自己雖然走得隱蔽，但一萬多人的隊伍不可能完全隱形。被發現只是時間早晚的問題，與其遮遮掩掩，不如索性把牌亮出來。
所以他在拿下臨沮等地之後，便不再刻意隱藏行蹤，算是明牌了。他想看看蜀軍會如何反應——是縮在城裡不出，還是派兵來迎。與此同時，他也在按照最初的計劃，朝著襄陽穩步推進。
只是呂布的手段太過殘忍。沿途被他攻下的幾個縣城，並沒有得到任何憐憫。他縱容士兵劫掠數日，城中庫房被搬空，百姓家中的餘糧被搜刮殆盡，臨走時能帶的全部帶走，帶不走的就一把火燒了。留下的是一地雞毛，滿目瘡痍，生靈塗炭……
