到時候，只怕耽誤了大人和朝廷的事”
他畫了一張“立刻照辦就等於立刻逼死蘇家”的悽慘圖，這不是嚇唬，是在擺事實。
最後，他彎下腰，聲音裡帶著一絲懇求：
“老頭子糊塗，大膽說一句：不是我們不想盡忠報效，實在是沒這個力氣，巧婦難為無米之炊。
萬望大人體諒我們的難處，要麼寬限些日子，讓蘇家喘口氣，慢慢想辦法。
要麼……您給指條明路，這第一批捐貨要用的鉅額本錢，到底該從哪裡來？蘇家上下，全聽大人吩咐。”
他又把球踢了回去，核心就一句話：要東西可以，但買東西的錢，誰出？
說完，重新低下頭，變回那尊沉默的、像要嵌進影子裡的老石頭。
他將問題拋回給了縣丞，同時也在觀察，縣丞究竟是鐵了心要立刻榨乾蘇家，還是留有討價還價的餘地。
就在這緊繃的寂靜中，門外忽然傳來幾下剋制的叩門聲。
“大人。”
是方才那年輕吏員的聲音，帶著一絲急促。
縣丞眉頭幾不可察地一蹙，似乎對這打斷有些不悅，但很快恢復之前的模樣。
“進。”
門被輕輕推開，年輕吏員快步走進，先是對縣丞躬身一禮，隨即快步走到書案旁，俯身在縣丞耳邊，極快地低聲說了幾句。
縣丞的目光，隨著吏員的話語，慢慢轉向了依舊躬身站立的蘇啟航與姜老。
臉上沒什麼表情，但那眼神深處，掠過一絲極淡的訝異，隨即又被更深的思量覆蓋。
一千兩，足數。
雖然之前就已經知道了，但此刻由手下親口證實，那股意料之中的確信裡，依舊摻雜進了一絲極細微的訝異。
沒想到，這蘇家此番，竟真湊足一千兩的整數送了過來，蘇啟航這小子，倒沒說假話。
這個確數，與他根據蘇家近況所預料的“必然大幅縮水”，產生了不小的出入。
但這反而讓他心中的某個疑慮更加清晰：
若蘇家背後沒有陳氏的支撐和暗中輸血，單憑他們自家，在安業鎮那幾個地方家族的聯手打壓下，生意凋敝至此。
怎麼可能還能拿出這個數？又怎麼可能撐到現在還不倒？
這兩個念頭在他腦中一閃而過，讓他對蘇家“山窮水盡”的表演，有了更復雜的判斷。
窮或許是真窮，但那份賴以續命的根基和若有若無的外部支援，恐怕比表現出來的要深那麼一點。
這也讓他對接下來如何拿捏分寸，有了更清晰的盤算。
