吏員稟報完畢，又行了一禮，悄然退了出去，重新將門掩上。
書房內再次只剩下他們四人。
縣丞的手指在案上輕輕敲了兩下，目光在蘇、姜二人身上停留片刻，似乎在掂量著什麼。
然後，嘴角輕輕一扯，露出一絲寬和的笑容。
“姜管家，看來是本官先前沒把話說清楚，讓你誤會了。”
他語氣放得和緩，對著二人解釋道：
“本官怎麼會不知道你們蘇家的難處？哪能幹那種殺雞取卵、逼得家破人亡來‘捐’東西的事？”
他身子往後一靠，姿態看起來放鬆了點，可那種一切盡在掌握的感覺，反而更無聲無息地罩住了整個房間。
“你們擔心的那個‘本錢’問題，朝廷與官府，也非是不通情理，自然不會讓你們蘇家傾家蕩產。
本官剛才說的‘捐輸’，其實另有安排，不是要你們空手變出東西來。”
話頭一轉，他就說到了具體辦法，聲音平穩，卻帶著一錘定音的味道：
“這麼著，以後的規矩，改一改。”
他看著蘇啟航的臉，一臉認真地說道：
“往後，你們蘇家也不用再像以前那樣，額外準備一筆現銀送來了。”
他特意在 “額外” 和 “現銀” 上加了點重音，話裡有話。
“往年那個數……”
他停了一下，像是在回想一個彼此都清楚的數字。
“就折算成等值的貨物。
鹽、上好的米、或者結實耐用的布匹，都行。
價錢嘛，就按你們蘇家現在市面上賣的那個實價來算，總不能叫你們吃虧。”
縣衙裡的東西，也都是從蘇家購買的。
但蘇家貨太搶手了，還需要專門派人去守著，還不一定能買到，太過於麻煩。
與其這樣，還不如直接讓蘇家定期送貨。
銀子是死的，可貨物裡頭——可操作的餘地就大多了。
等東西送到，再扣下一部分，衙門裡裡外外自然就都夠用了。
至於北方不太平，朝廷那邊確實缺糧食和布匹，這倒不是假話。
