一個個只能將目光在滿桌飯菜和縣丞那張高深莫測的臉上來回打轉，最後齊刷刷地落了回去，釘在面前那碗白米飯上。
沒有一個人抬手拿筷，甚至沒有人動一動手指。
這飯，哪是那麼好吃的？
這一筷子下去，吃的哪裡是肉，分明是縣丞給的臺階，是懸在頭頂上遲遲不肯落下的那把刀。
在縣丞大人沒把真正的意圖說出來之前，這筷子比千鈞還重，誰也不敢去吃。
縣丞將他們眼中的猶豫看在眼裡，自是知道他們在顧慮什麼。
這些人，都是各自家族裡說得上話、卻做不了主的人——不是嫡系子孫，只是掌事管家，被推出來應付差事的。
捐糧這種大事，自是要經過主家點頭才能算數。
那些家族裡真正的嫡系子孫，哪裡受得了這種罪？吃了幾頓糙米鹹菜，捱了幾天冷板凳，早就受不了，一個個捐了點糧走人了。
留下來的這些，主家不心疼，他們自己也沒得選——捐糧的事輪不到他們點頭，不捐也只能在這兒耗著。
糙米鹹菜咽得下去，偏院冷炕也睡得著，反正餓不死凍不死，就這麼一天天地熬著，總比回去丟了飯碗強。
他不指望三言兩語就能讓他們當場做出決定——這些人也做不了這個決定。
就算把這些人當場打殺了，對那些家族來說，也不過是換一波人再派來罷了。
可這事傳出去，對縣令和他的名聲不好聽，不知道的還以為他們心胸狹窄，連幾個跑腿的都不放過。
所以，這些人不能殺，得留著。
而把這些人留著，對他和縣令大人，還有一個用處——傳話。
這也是他這次設宴的最終目的。
想到這裡，縣丞收回思緒，掃了一眼滿桌菜餚，見幾人還坐著不動，便抬手朝桌上示意了一下。
“別愣著了，趁熱吃，油涼了凝住，傷脾胃。
早點吃完，你們也好早點回去。”
“早點回去”這四個字一齣，幾人像被釘子從後背釘穿，齊齊僵在了椅子上。
回去？他們沒有聽錯吧？
縣丞大人這話是什麼意思？是他們以為的那樣，要放他們回去了嗎？
一絲不敢置信的狂喜還沒來得及從心底升起，很快就被更深的疑惑猛地澆滅了。
不對，那些少爺們是怎麼回去的？他們可是看得清清楚楚，是捐了糧才一個個被放走的。
大人這是……要親自逼他們鬆口？可他們哪有資格松這個口？
幾人的臉色在極短的時間內變了好幾回，目光下意識地互相碰撞，又像被燙著似的彈開。
那一點剛被“回去”二字勾起的希望，瞬間又被更大的擔憂吞沒了。
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