那一聲“哦”輕飄飄的，卻像一顆石子投進死水裡，讓眾人心裡齊齊打了個突。
方才那些推脫的話——什麼“昨晚吃太多”，什麼“受寵若驚”——像是被這一聲“哦”輕輕擋了回來，落到了空處。
尤其對上縣丞那張似笑非笑的臉，無人敢隨意接應。
漸漸地，聲音便稀了，低了，沒了。
等到廳堂裡徹底安靜下來，靜到能聽見燭火輕輕嗶剝的聲響，能聽見炭盆裡偶爾迸開的細微噼啪。
縣丞就在這片寂靜裡，將手中的茶盞擱下，連帶手中的那雙筷子也一併放了下去。
臉上那點閒適的笑意不知何時已經斂去，語氣淡了下來，像是閒聊，又像是交代：
“你們不吃，本官也不勉強。
只是有些話，本官得藉著這頓飯說清楚，你們也好原原本本地帶回去。”
說著，目光緩緩掃向眾人。
底下的人見他目光掃來，哪裡還顧得上糾結，一個個下意識坐直了身體，豎起耳朵。
只聽縣丞接著開口道：
“邊境戰事吃緊，糧草接濟不上，朝廷的公文一道比一道急。
本官和縣令大人這些日子寢食難安，想的都是這件事。”
他頓了頓，語氣依舊平和，不見半分火氣：
“原本，這是想請諸位家主過府一敘，當面商議此事的。
可既然各家的家主事忙，脫不開身，只派了諸位前來——”
話說到這兒，他刻意停了一停，目光從幾人臉上緩緩掃過。
幾個管事的心頭一緊。
這話聽著像是體諒，可那“事忙”“脫不開身”幾個字從縣丞嘴裡說出來，怎麼聽怎麼扎耳朵。
主家哪裡是事忙？分明是把他們推出來當擋箭牌，自己縮在後面避風頭。
縣丞心裡跟明鏡似的，偏要這麼說，這不是體諒，這是拿軟刀子捅人。
可他們能說什麼？只能裝作不知，把頭低下去。
縣丞將他們的反應看在眼裡，也不在意，接著道：
“也沒關係，那便勞煩諸位回去後，把本官的話原原本本地帶給你們的家主——邊境缺糧，朝廷有令，各府量力而行。
能捐多少，全憑自願。”
他將“原原本本”四個字咬得極清楚，像是怕他們記漏了一個字。
說完這一句，掃了在場所有人一眼，隨後不緊不慢的補充道：“本官不強求，也不催逼。”
