老國王年邁，繼承人未定，國內政局必然暗流洶湧。
主戰派與主和派的爭鬥，正是這種小國在權力交接期最常見的戲碼。
“兩派勢力，孰強孰弱？”沈烈追問。
巴圖爾猶豫了一下，似乎在權衡，但思慮過後，還是老實交代。
“表面上看……勢均力敵。大王子佔據嫡長名分，得到不少傳統部落和王室老臣支援，根基深厚。二王子則深得軍中擁戴，近年來又屢立戰功，風頭正勁，加上老王似乎……似乎也對二王子的勇武頗為欣賞。”
他壓低了聲音，透露出一個關鍵資訊：“據說……只是據說，老王的身體恐怕撐不了多久了。所以現在國都車犁城裡，兩派鬥得厲害，互相傾軋，都想著在老王歸天之前，壓過對方一頭。我們這些在外帶兵的，也不得不選擇站隊……”
王小虎在一旁聽得直皺眉頭，忍不住插嘴道：“好傢伙，家裡都快打一團漿糊了，還想著出來搶地盤？”
巴圖爾不敢反駁，只是把頭埋得更低。
沈烈沉吟片刻，繼續問道：“車犁國常備兵力多少？戰力如何？像你這樣的巡防隊，有多少？”
巴圖爾不敢怠慢，如數家珍般答道：“兵力大約在八千到一萬之間。其中王庭直屬的精銳騎兵約有兩千，是國中戰力最強的部隊，目前由老王直接掌控。其餘便是各邊境的巡防隊和駐守主要城鎮的衛戍部隊。”
“像小人這樣的東境巡防隊，共有五支，每支滿編百人，但……但通常不滿員，像小人這支，實際只有八十餘人。戰力……戰力……”
他看了一眼周圍那些如同殺神般的驍騎兵，臉上火辣辣的，羞愧道，“在大人麾下的天兵面前，自然……自然是不堪一擊。”
他這話倒是發自肺腑。
今日一戰，徹底打碎了他對車犁國軍隊戰力的那點自信。
沈烈基本得到了想要的資訊。
一個內部矛盾激烈、正處於權力交接敏感期、兵力有限且戰力遠不如己方精銳的西域小國。這樣的國家，看似張牙舞爪，實則外強中乾，最容易從內部攻破。
“你們對東邊，也就是我們來的方向，瞭解多少？有何打算？”沈烈問出了最後一個關鍵問題。
巴圖爾茫然地搖了搖頭：“我們...只知道那邊有個叫‘大夏’的龐大帝國，但已經衰弱不堪，被草原上的部落壓制了百年。只知道草原十八部最近好像吃了大虧，勢力收縮，所以才想趁機向東擴張，至於諸位大人的來歷，小人……小人實在不知啊！”
他的話語中充滿了後怕，若是早知道東邊來的“商隊”是如此恐怖的存在，給他一百個膽子，他也不敢來收什麼稅。
沈烈點了點頭，站起身。該知道的，已經差不多了。
他看了一眼癱軟在地的巴圖爾，對趙風吩咐道：“把他帶下去，看管起來。暫時留他一條命。”
“是！”
趙風領命，像提貨物一樣將巴圖爾提走。
沈烈轉身，看向西方。
內部分裂，主戰派急於擴張……這既是麻煩，也是最好的突破口。
“收拾一下，準備出發。”沈烈下令。
“目標，車犁國。”
......
