趙文謙茫然搖頭：“我……我不知道。阿卜杜勒有一次酒後隱約提過，說‘上面的大人物’對都護府的事瞭如指掌，我這點訊息只是錦上添花……但我真的不知道是誰。”
“你傳遞的訊息裡，有沒有涉及沈國公與朝廷往來、都護府內部議事分歧等內容？”
“有……有一次，朝廷封賞遲遲未下，府裡有些議論，我聽到司馬李耘和長史張晏似乎有過爭執，關於稅賦用途……我把這個也說了。還有……欽差來之前，關於朝廷可能對國公爺有猜忌的傳言，我也傳遞過。”
審訊結果迅速報給沈烈。趙文謙的級別不高，但提供的資訊卻可能拼湊出都護府的執行狀況和內部氛圍，這正是烏孫和薩珊想要了解的。
“看來，內奸不止一個。趙文謙這樣的，是外圍眼線。真正能接觸核心的‘大人物’，還藏在深處。”沈烈沉吟，“阿卜杜勒和悅來客棧那邊，有什麼動靜？”
林黯道：“趙文謙被捕後一個時辰，阿卜杜勒似乎有所警覺，試圖離開安西，但在城門被我們以‘例行盤查’為由攔下，暫時扣在了城門署。悅來客棧那邊，暫時沒有異常人員接觸。但……薩珊使者米赫拉達特的一名隨從，今天上午曾去過集市，在悅來客棧附近的茶樓坐了半個時辰。我們的人離得遠，無法確定他是否傳遞或接收了什麼。”
“米赫拉達特……”沈烈眼中寒光一閃，“烏孫和薩珊，果然勾連甚深。趙文謙這條線，可能同時為兩家服務，或者資訊最終彙總到了薩珊那裡。”
他迅速做出決斷：“第一，趙文謙叛國通敵，證據確鑿，按軍法，即刻秘密處決，對外宣稱急病暴斃。其家小在隴西，暫時監控，勿要驚動。”
“第二，阿卜杜勒，以‘涉嫌走私違禁貨物’名義，正式收押，嚴加審訊，務必挖出他的上下線，尤其是與烏孫、薩珊使者的直接聯絡證據。”
“第三，悅來客棧，秘密控制起來，掌櫃、夥計全部隔離審訊，搜查所有房間和密道。但要做得像是一次普通的治安清查。”
“第四，加強都護府內部警戒，尤其是機要區域。對所有能接觸中高層資訊的人員，進行一輪秘密背景複核和心理評估。此事由你親自負責，範圍要控制，動作要隱秘。”
“第五，”沈烈頓了頓，“既然烏孫和薩珊這麼想知道我們的‘火器演練’和內部情況……那就給他們看點‘真的’。石開！”
一直侍立在旁的雲州將軍石開踏前一步：“末將在！”
“從明日開始，安西駐軍進行為期五日的‘秋季操演’。抽調各部，輪番出城，至城西三十里外的野馬灘，進行陣型變換、騎射、步騎協同訓練。動靜可以大一些，旌旗招展，鼓號齊鳴。尤其是神機營，把那些訓練用的火銃、火炮模型拉出去，多放些空包彈，弄出硝煙和聲響來。”
石開有些疑惑：“大哥，這是……？”
“虛則實之，實則虛之。”沈烈解釋道，“烏孫、薩珊不是想知道我們的虛實和動向嗎？我們就大大方方演給他們看。讓他們看到我們軍容整齊，訓練有素，‘火器’聲勢浩大。但同時，真正的精銳和殺手鐧，要隱藏好。這次操演，也是檢驗各部戰備、迷惑敵人的機會。”
石開恍然大悟：“末將明白！這就去安排！”
林黯有些擔憂：“國公，如此大張旗鼓操演，會不會讓烏孫和薩珊使者更加警惕，甚至提前採取行動？”
沈烈冷笑：“他們已經在行動了。我們被動防備，不如主動營造態勢。操演是展示肌肉，也是警告。同時，內部清查和外部操演同步進行，可以轉移部分注意力，方便我們清理內線。至於他們會不會狗急跳牆……那就要看他們有多大的膽子，以及我們接下來的佈置了。”
次日，安西城的平靜被打破。一隊隊盔明甲亮計程車兵開出軍營，在軍官嘹亮的口令和節奏鮮明的鼓點聲中，列隊向西門行進。馬蹄聲、腳步聲、車輪滾動聲，匯成一股洪流。旌旗獵獵，刀槍映日，引得城中百姓紛紛駐足圍觀，議論紛紛。
烏孫使者泥靡和薩珊使者米赫拉達特自然也收到了訊息。兩人不約而同地派出隨從，以“遊覽”或“採買”為名，前往西門附近觀察。
只見大夏軍隊軍容嚴整，佇列行進間絲毫不亂，士兵精神飽滿，裝備精良。尤其是其中一支約千人的部隊，身著與其他士兵略有不同的深色軍服，攜帶著造型奇特的金屬管狀器物（訓練用火銃模型）和用布覆蓋的車輛（火炮模型），格外引人注目。隊伍中還不時響起沉悶的轟鳴和騰起陣陣白煙（空包彈和發煙裝置），引得圍觀人群陣陣驚呼。
泥靡的隨從匆匆回報：“夏軍出動約五六千人，往西去了，看樣子是去演練。那些會冒煙打雷的傢伙也拉出去了不少，動靜很大。”
米赫拉達特的隨從則更細緻地回報了軍隊的編制、旗幟、裝備細節，並特別提到了那支“火器部隊”的規模和行進狀態。
泥靡在驛館中踱步，眉頭緊鎖：“沈烈這是什麼意思？突然搞這麼大陣仗的操演……是向我們示威？還是真的有什麼軍事行動？”
他的幕僚低聲道：“左大將，會不會和我們的人被抓有關？趙文謙突然‘暴斃’，阿卜杜勒被扣，悅來客棧也被查了……雖然藉口是走私和治安，但時間太巧了。沈烈可能察覺到了什麼，這是在展示力量，警告我們。”
泥靡臉色陰沉：“沈烈果然不好對付。看來我們在安西的眼線，損失不小。必須立刻通知國內，情況有變。另外，薩珊那邊……米赫拉達特有什麼反應？”
“薩珊使者似乎很關注夏軍的操演，尤其是火器。但他那邊很安靜，沒有異常舉動。”
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