三天後，夜王如約而來。
但不是以葉嵐預想的方式。
那天清晨，葉嵐正站在營地東南角的瞭望塔上，望著灰燼林地的方向。天色還沒有完全亮透，地平線上掛著一層薄薄的、如同被水洗過的淡青色。晨霧在低窪處緩緩流淌，將整片戰場籠罩在一片朦朧的、如同水墨畫般的寂靜中。
然後他看到了那道裂隙。
不是在洞口，不是在約定的地點，而是在營地正前方不到三百步的地方。那道漆黑的裂隙無聲地撕裂開來，如同一隻巨大的、豎立的瞳孔，在晨霧中突兀而詭異。裂隙的邊緣有暗紫色的光芒微微流轉，那是影界能量與現世交匯時特有的光暈。
營地裡立刻炸開了鍋。
“敵襲——！”
哨兵的呼喊劃破了清晨的寂靜，尖銳得如同一根針扎進耳膜。士兵們從睡夢中驚醒，抓起武器衝出營帳，甲冑碰撞的聲音、刀劍出鞘的聲音、弓弦拉緊的聲音在短短幾個呼吸間匯聚成一片嘈雜的喧響。
葉嵐從瞭望塔上一躍而下，落地時膝蓋微曲，卸去了衝擊力。他抬起手，示意周圍準備衝鋒計程車兵停下。
“不要動手！”他的聲音不大，但帶著一種不容置疑的威壓，讓周圍數十名士兵同時僵在了原地，“所有人，後退三十步。”
士兵們面面相覷，但沒有人違抗他的命令。不是因為軍銜——葉嵐在癸字軍的正式職務只是一個普通的戰鬥小隊長——而是因為三天前他從那座礦洞中帶回來的東西，已經在整支軍隊中傳開了。夜王的本源。和平的可能。一個瘋子般的賭局。
唐海從指揮大帳中走出來，身上的甲冑只披了一半，露出裡面白色的內襯。他的眼睛依然佈滿血絲，但那三天前還如同死灰般的面容上，此刻多了一種說不清道不明的東西——是緊張，是期待，還是別的什麼。
他走到葉嵐身邊，目光落在那道裂隙上。
“它沒說會這樣來。”唐海的聲音低沉而沙啞。
“它也沒說不會。”葉嵐回答。
裂隙中，一道修長的身影緩緩走出。
是夜王。
但又不完全是葉嵐記憶中那個夜王。
它依然高大，依然散發著那種屬於聖級強者的、令人窒息的威壓。但那種威壓不再具有攻擊性，而是像一層薄紗般輕輕覆蓋在周圍的空間中，讓人的呼吸變得沉重，卻不會感到恐懼。它臉上那些曾經不斷流轉的、如同活物般的暗影紋路，此刻變得安靜而清晰，像是一幅被定格的、精美而詭異的面具。
它身後，影刃和另外兩位執刑官依次走出。然後是更多的身影——一個接一個，從裂隙中無聲地湧出。暗影獵手、暗影撕裂者、暗影織網者……夜之一族的戰士們排成整齊的佇列，從影界走入現世，如同一支沉默的、黑色的潮水。
但他們的武器插在腰間，他們的雙手空著，他們的步伐緩慢而莊重，像是一場無聲的儀式，而不是一場衝鋒。
營地裡計程車兵們握緊了武器，手心裡全是汗。有幾個年輕的弓箭手手指已經扣在了弦上，箭尖微微顫抖著指向那些走來的魔族。但沒有人放箭。因為夜王走在最前面，它的雙手同樣空著，它的腳步同樣緩慢，它的眼睛——那雙不再空洞的、如同深井般的眼睛——正直視著唐海，直視著葉嵐，直視著在場的每一個人。
夜王在營地大門前十步處停下。
身後的夜族大軍同時停下，整齊得如同一人。
晨霧在他們周圍緩緩流淌，將這一幕襯托得如同一幅詭異而莊嚴的畫卷。一邊是刀劍出鞘、蓄勢待發的人族軍隊，另一邊是空手而來、沉默如石的夜族大軍。兩軍之間那十步的距離，像是橫亙在兩個世界之間的一道深淵。
夜王單膝跪地。
身後，數百名夜族戰士同時單膝跪地。
那一瞬間，整個營地陷入了死一般的寂靜。
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