“明白你個頭啊！說人話！再犯中二病，我就把你綁在杆子上當誘餌，看看魔王軍喜不喜歡你這個騷包黃毛！”
“別！我說！我說人話！”理查蹲在地上，甕聲甕氣地討饒，“你這人怎麼一點幽默感都沒有，我好不容易營造點氣氛……”
“給你三秒。三——”
“報紙！看報紙！”理查手忙腳亂地從他那件明顯不合身、像是從哪個陣亡士兵身上扒下來的水手服內兜裡，掏出一份揉得皺巴巴的紙張，像舉白旗一樣遞了過去。
巴爾用兩根手指拈過來，展開。紙張頂頭是四個印刷體大字——“公會週報”，下面還有一行小字：冒險者公會總會發行，第147期。
這是一份在大陸冒險者間流通的官報，通常刊登些任務委託、地區新聞、怪物圖鑑補充或者哪個傳奇強者又幹了啥事之類的。能在羅門諾坎這種冒險者雲集的地方看到這個，也屬正常。
“你大老遠跑來，就為了給我看這份過期報紙？”巴爾抖了抖紙張，“這玩意兒在柴斯洛克我只會用來包炸魚。”
“看頭條！”理查捂著鼻子，急切地指著。
巴爾耐著性子掃視。然後他驚訝地發現，原本應該佔據頭版頭條、詳細報道西線主戰場（也就是羅門諾坎這邊）拉鋸戰的新聞，竟然被擠到了版面下方一個不起眼的角落。取而代之，用加粗黑體字醒目印刷的標題是：
【北方告急！魔王軍主力突然大規模轉向南下！北部聯邦公約組織疆域淪陷過半！】
下面的副標題更讓人心驚：
——突發！北約主要加盟國愛丁頓大公國的首都於14日晚遭到魔王禁軍的突然襲擊！李爾大公在睡夢中被空降的小股禁軍部隊當場活捉！大陸腹地或將直面兵鋒！——
巴爾的目光定格在“當場活捉”四個字上，瞳孔微微收縮。
愛丁頓大公國......他知道這個國家。北方沒有大型王國、帝國或是共和國，領土最大的也不過只有七分之一個貝達斯特那麼大，愛丁頓大公國雖然不如中土和西方的各大王國那麼強大，但在北境已屬大國。
而弱小的國家是無法單獨對抗魔王軍的，這使得北境不得不抱團取暖。
作為扼制魔王軍南下的北方軍事同盟——北部聯邦公約組織的發起國之一，愛丁頓大公國以盛產各種凍土特有的高品質魔礦、發達的漁業以及擁有大陸數一數二堅固的“嘆息之牆”要塞群而聞名。
李爾大公本人是北境威名赫赫的天下名將，極擅兵法，多次作為北約聯軍大元帥擊退過魔王軍的軍事行動。而他本人的武力也不弱，據說是一位接近80級的大師階符文戰士，作風雖然保守，但正值壯年，絕非易與之輩。
這傢伙竟然在睡夢中……被活捉？
巴爾皺起了眉頭，繼續往下閱讀詳細的軍報：
“據悉，襲擊發生於14日深夜至15日凌晨之間。魔王禁軍一支精銳小隊透過浮空艇直接出現在愛丁頓首都‘霜盾城’上空，目標明確直指大公寢宮。宮廷守衛及預警結界均未及時反應，李爾大公在抵抗中被制服，目前下落不明……此次事件標誌著魔王軍戰術的重大轉變，其滲透與斬首能力遠超此前預估……
與此同時，魔王軍主力在北部邊境的寒齒山脈一線，發動了規模空前的突襲。據前線殘餘觀察哨及潰散部隊帶回的情報綜合判斷，此次南下的魔王軍地面部隊規模，遠遠超出了北約情報部門此前“約十五萬”的預估，初步估計至少達到了四十萬，並且包括了大量此前未曾投入戰場的重型攻城魔像、飛行蝠鱝叢集以及至少三位數的中高階惡魔指揮官。
北約聯軍原以為依託“嘆息之牆”要塞群和寒齒天險，足以將魔王軍主力拖入漫長的消耗戰。然而，在絕對優勢兵力、前所未有的強度以及內部因大公被俘而產生的指揮混亂三重打擊下，號稱“永不陷落的嘆息之牆”在短短七十二小時內被多處擊穿。
在“嘆息之牆”陷落後，魔王軍並未如往常般實行蠶食政策，而是集中精銳力量在廣袤的北部凍原上強行打穿了一條戰鬥寬度超過五十里的南下走廊！
這意味著，富饒但承平日久、軍備相對鬆弛的中央諸王國——那些位於大陸腹地，以商業、文化、魔法研究聞名，並一直將北方戰事視為遙遠威脅的國度——此刻已毫無緩衝地暴露在了魔王軍的兵鋒之下！”
“在本報刊印的同日清晨，由貝達斯特牽頭，各國已緊急召開峰會，北約和中央諸國的代表正在露娜羅斯緊急砌商此事......”
巴爾放下報紙，眼裡是說不出的怪異。
“......北約被打穿了？”他斜了斜腦袋，困惑到不行，“魔王哪來這麼多兵？”
