十里長街城門剛開，晨霧裹著寒涼薄霧漫過青石板，入城百姓挑著菜擔、推著貨車擠作一團，人聲嘈雜恰好掩去馬蹄動靜。趙善與顧塵卿早早卸了馬背上顯眼錦鞍，兩人換下趕路的勁裝，套上尋常青灰百姓布袍，壓低兜帽混在入城人流裡，刻意跟著販菜農戶緩步入城，半點不顯貴胄行跡。
那日宮中菊花宴趙善託病閉門，京中不少權貴都知曉昭陽公主染恙靜養，二人此番郴州之行絕不能走漏半分，若是被人撞見一早同乘駿馬自城外歸來，轉眼便會流言四起，傳到太后與梅耳中，徒增無數盤問是非。顧塵卿將兩匹坐騎交由城門旁相熟的暗衛牽去僻靜馬廄安置，二人徒步混在百姓之間，順著人流慢慢挪進內城。
巷口拐角處，茉莉、蘭佩、韌三人裹著素色布披風，早早候在不起眼的茶攤旁，見兜帽下兩道熟悉身影走近，幾人不動聲色錯開旁人視線，緩緩靠攏。
韌秋率先壓著聲音上前，左右飛快掃過往來行人：“殿下，顧大人，股州王府那邊傳了三回催請的人，喜堂吉時將近，賓客大半已經入席，陛下、皇后鑾駕也快到王府門首。”
趙善抬手鬆了松兜帽邊緣，眼底尚帶著連夜趕路的倦色，低聲問道：“府中動靜可遮掩妥帖？旁人可有察覺我昨夜不在府中？”
茉莉微微躬身，聲音壓得極低：“回公主，府裡一早便按照您先前吩咐，讓侍女守在臥房窗外，時時做出咳嗽靜養的動靜，管家對外只說您風寒加重，不便見客，無人起疑。只是如今時辰太緊，往返公主府一來一回至少半個時辰，斷然趕不上安平拜堂吉時。”
一旁顧塵卿聞言，當即轉頭看向茉莉，神色嚴肅追問：“出門前我託人傳信，讓你把觀禮所用緋紅錦裙、全套赤金珠釵吉服一併帶出，你可帶來了？”
茉莉連忙側身掀開隨身帶來的寬大青布包裹，內裡整齊疊著公主大婚觀禮制式錦袍，珠釵、絲帕一應俱全，又取出一件同色系外衫遞向顧塵卿：“顧大人的緋色官袍也備好了，全部藏在布包袱裡，沒有走露半點，我們尋了處偏僻窄巷，殿下與大人可就地更換。”
蘭佩補充道：“方才我們從公主府往這邊來的時候，特意讓府中兩輛尋常青綢馬車分兩條路往股州王府方向慢行，車輪印、隨行侍女身影都留在主道上，旁人看去只會以為公主府車馬早已動身前往王府，絕不會想到殿下此刻尚在城外入城。咱們換好衣裳，直接抄近路趕往王府，剛好能掐著賓客入座的時辰抵達，旁人只會當您是身子稍緩，延後片刻動身，完全看不出破綻。”
趙善心頭一鬆，指尖下意識摸向錦袍內側暗袋，確認那塊崔元九贈予的槐紋墨玉令牌安穩藏好，才頷首道：“做得周全，不必折返府邸，來回折騰反倒容易留下破綻，只靠馬車痕跡混淆旁人視線足矣。”
幾人快步拐進一旁無人的窄巷，巷尾堆著柴草遮擋外人視線，茉莉、蘭佩轉身守在巷口望風，韌秋立在巷中段阻隔路人。趙善褪去一身樸素青布民袍，侍女手腳麻利為她挽好垂雲髻，綴上兩串珍珠步搖，緋紅鸞鳳錦裙裹住身形，轉瞬褪去市井百姓的低調，重回皇家公主的清貴氣度。
顧塵卿亦迅速換上緋色官袍，整理好玉帶發冠，待二人收拾妥當，茉莉將換下的布衣重新裹進包袱藏好，交由韌秋先帶走藏匿，避免衣物引人猜疑。
“走吧，切莫耽擱。”顧塵卿伸手輕扶趙善小臂，二人順著窄巷繞到股州王府臨街側門，沿途刻意放緩步伐，裝作是從公主府主幹道繞行而來的模樣，路旁零星值守王府下人遠遠瞥見二人衣飾，連忙提前入內通傳。
府內鼓樂隔著半條長街喧騰不絕，硃紅大門掛滿喜綢，往來官員、世家夫人的車馬堵滿長街，滿院喜慶之下暗流湧動。梅妃攜雲嬪早已落座西側賓席，指尖捻著絹帕頻頻望向大門，眼底藏著算計；股州王周旋於眾賓客之間，看似應酬談笑，目光卻始終留意外門方向，等候趙善到來；渠秋一身大紅喜服立在喜堂側邊，面色木訥，半點無新婚欣喜。
不多時，門外侍者揚聲高聲通傳：“昭陽公主到——大理寺顧少卿到！”
滿堂賓客齊齊轉頭分列讓路，趙善挽顧塵卿手臂緩步踏入喜堂，緋紅裙襬曳地，珠釵流光，一身端莊威儀。股州王快步上前躬身行禮，語氣熱忱：“公主強撐病體前來，安平定然歡喜萬分。”
內堂喜娘攙扶鳳冠霞帔的安平緩步走出，望見趙善瞬間紅了眼眶，險些衝上前，被喜娘死死攔下。趙善抬眼安撫安平，餘光恰好落向身側的渠秋，將他眼底壓抑到極致的憤懣與絕望盡收眼底，她不動聲色側頭，與身側顧塵卿飛快對視一眼。
只這一瞬交匯，顧塵卿便讀懂了她的示意，不著痕跡撇開眾人視線，緩步走到渠秋身側，伸手一把攥住他的胳膊。
渠秋渾身一震，猛地轉頭，看清拉住自己的是顧塵卿後，緊繃的脊背才稍稍鬆弛，嘴唇微張正要低聲訴苦，顧塵卿卻微微搖頭，眼神示意他切莫多言，嘴上揚著應酬笑意，故意伸手拉扯兩下渠秋身上喜服，將工整的喜衣扯得散亂褶皺。
“新郎官怎的這般失魂落魄？大喜的日子，怎把一身喜衣穿得亂糟糟。”
渠秋立刻心領神會，知曉顧塵卿是尋由頭帶他脫身，順勢對著主位的股州王與身側養傷的渠術谷深深躬身：“是晚輩失態，容我往後堂整理片刻衣飾。”
渠術谷半邊身子倚靠椅背，側頭望向股州王，眼底滿是無力；股州王淡淡頷首，語氣聽不出喜怒：“去吧。”
渠秋受制於人，滿心委屈無處訴說，只能再次一禮，匆匆就要退往廊下。安平瞧他自始至終沒有看向自己一眼，心頭酸澀難忍，下意識抬腳就要追上去，趙善及時抬手輕輕拉住她的手腕，柔聲輕笑，將她的注意力拉回自身：“咱們安平今日這般鳳冠霞帔，可是全場最漂亮的新娘子，莫要分心。”
安撫好安平，顧塵卿朝著股州王與渠術谷躬身一揖：“侯爺，渠將軍，我隨他一同過去看看，免得新郎慌亂失了禮數，片刻便回。”
話音落，他緊隨渠秋的腳步，一同走出喧鬧喜堂，轉入僻靜廊下。
香案上紅燭噼啪燃動，喜贊禮靜立等候，滿堂賓客各懷心思，郴州秘辛、先帝餘孽、藩王朝堂的制衡棋局，藉著這場婚典，於一片大紅喜慶之下，無聲翻湧。
