股州王府前院戲臺高搭，硃紅立柱纏滿丈幅紅綢，簷角成串龍鳳宮燈映得滿院灼亮，流水席從大門一路鋪至後喜堂，數十張紫檀圓桌擺滿珍饈佳餚，戲班子鑼鼓敲得震天響，嗩吶與絲竹交織出一派普天同慶的熱鬧光景。賓客絡繹不絕，宗室王公、六部朝臣、世家命婦分席落座，人人面上堆著應酬笑意，眼底卻各藏盤算，這場看似風光的大婚喜宴，內裡早已暗流翻湧，滿紙悲涼藏在大紅喜幔之下。
渠家一方席位最是刺眼。渠術谷重傷未愈，半倚軟榻，身上喜服襯得面色慘白，指尖死死攥著腰間舊傷處，強撐著體面與人寒暄；
渠秋一身大紅新郎錦袍端坐在側，從頭到尾不曾抬眼瞧向喜堂方向，面前美酒佳餚分毫未動，垂落的袖中雙拳緊攥，喉間堵著滿腔不甘，周遭親友輪番上前道賀，他只機械式拱手應答，唇角扯出的笑意僵硬得如同木刻傀儡，滿桌喜慶吃食，只有他們一家才知道這底子裡的悽苦。
股州王大喇喇坐在邊上，接受著來客的奉承，站在邊上的人，聲音清晰帶著不動聲色的恭維：
“王爺，都說縣主娘娘是福澤深厚，人人歡喜的性子，就連未來岳家都疼惜不已，這不即便未來丈人身子不適都要強撐著來沾沾喜氣，可見縣主娘娘真是叫人疼惜”
股州王看著管家淡淡一笑，甚至都沒動依靠在後背的身形：
“大人客氣了，多謝今日能參加愛女的婚宴，請入座吧！”
“恭喜侯爺了，恭喜恭喜！”
趙善看著席面上一喜一悲，一前一後，不知道她該替她高興，還是替她擔心！
正當賓客陸續入席、吉時未至的空檔，府門外忽然傳來一陣喧鬧。管事匆匆入內稟報，神色幾分為難：
“侯爺，梅妃娘娘幼弟陳旭攜重禮登門，言說奉娘娘旨意前來賀喜。”
股州王指尖摩挲茶盞邊緣，眼底掠過一絲不耐，面上依舊維持周全笑意。他知曉陳旭此人根底，當年此人貪贓事發，本該押赴菜市口處斬，全憑陳梅越在御前苦苦哀求才保住性命；如今仗著梅妃尚存幾分聖寵，又將同母姐姐改嫁季伯侯做繼室，便自以為尋到靠山，整日在京中橫行。此人無半分功名，胸無點墨，無根基無門路，近來察覺梅妃接連觸怒龍顏、宮中恩寵日漸稀薄，生怕失去依仗後在皇城無立足之地，今日藉著梅妃名頭硬闖喜宴，抬來滿箱宮中珍器，擺明是想攀附手握邊疆重兵的自己，有棗沒棗都要撈幾分情面。
“讓管家引他入席，禮數週全些，莫因此人掃了安平大婚的喜氣。”
股州王淡淡吩咐。自家女兒婚事緊要，萬不能當眾失了體面，對方帶著賀禮上門，即便心中鄙夷，表面也只能客客氣氣接納。
不多時，陳旭一身簇新錦袍，腰束嵌玉玉帶，身後四名僕從兩兩抬著鎏金木箱，大搖大擺穿過庭院。箱蓋半敞，裡面陳列的玉壺、赤金擺件、御製綢緞皆是宮中之物，光芒晃得周遭賓客紛紛側目。他全然不顧周遭投來的打量目光，下巴微揚，步履張揚，徑直走到股州王面前拱手行禮，口中句句不離梅妃名號，句句暗示自家與皇家沾親帶故。
待陳旭被管家引至偏席落座，周遭低語聲便絲絲縷縷漫開，壓不住譏諷與好奇。
鄰桌兩名文官端著酒盞低聲議論：“那人是誰？從未在權貴宴席上見過，送禮倒是出手闊綽，難不成是侯爺邊疆舊交？瞧年紀也對不上。”
另一人嗤笑一聲，掩著唇壓低嗓音：“你竟不識？便是梅妃娘娘那個不成器的幼弟陳旭，一介白丁，無官無爵，若不是宮中妃嬪姐姐撐著，當年早身首異處。你看他送來的物件，全是內廷產出，想來是借梅妃名頭私取宮中器物充門面。”
“原來是他！聽聞此人品行不堪，京中世家皆不願與他結親，至今孤身一人，無人肯將女兒許配給他。”
幾聲輕笑散落席間，陳旭聽得一清二楚，指節狠狠掐緊酒杯，面上裝作渾然不覺，只裝作賞玩席間陳設，目光卻越過層層賓客，牢牢鎖在東側貴女席的葉霜身上，眼底藏著毫不掩飾的覬覦。
這道異樣視線恰好落入趙善眼中。她挨著安平坐於主側席位，一身緋紅公主錦裙襯得眉目沉靜，餘光將陳旭那直白貪婪的神色盡收眼底，心中暗生警惕，悄悄記下此人動向。
戲臺鑼鼓暫歇，賓客紛紛起身走動閒談，趙善藉機扶著安平走到僻靜廊下。鳳冠壓得安平脖頸發酸，臉上的喜色早已淡去，只剩滿心茫然委屈，趙善輕聲撫上她的手背，柔聲發問：“前幾日宮中菊花宴，梅妃與葉霜起了爭執，當日究竟發生了何事？你那日赴宴，可有看清始末？”
安平垂眸捻著腰間紅流蘇，正要細細訴說當日宮宴糾葛，不遠處的股州王恰好抬眼望來。見趙善特意避開喧鬧人群，獨自安撫心緒低落的女兒，處處顧及安平情緒，半點不曾因婚事既定便敷衍冷落，股州王心頭一塊大石徹底落地。原本他始終憂心自己遠赴邊疆後，安平孤身留在京城受人磋磨，如今見昭陽公主這般真心相待庇護，總算放下顧慮，暗自打定，即便離京遠行，也可安心將女兒託付給趙善照拂。
廊下另一側，顧塵卿端著一杯溫水，尋到獨自倚柱靜坐的商正。商正肩頭傷處尚未痊癒，衣料下依舊滲著淡紅血跡，席間眾官員輪番敬酒，他都一一避開，獨自躲在角落沉默不語。
顧塵卿緩步走到他身側，將溫水遞過去，語氣平靜無波：“身上有傷，便不必強撐飲酒。你自以為所作所為是護旁人周全，可從未問過受惠之人是否願意承受這份藏著隱瞞的庇護。”
商正垂眸望著地面青磚，唇線緊繃，一言不發，作勢便要轉身避開。
“你不必躲我。”顧塵卿上前半步，攔住他去路，聲音壓得極低，字字清晰傳入商正耳中，“善兒已經全然知曉，當年篡權的先帝趙啟明並未遠走，此刻便藏在京城寰樓之上，那日你挨的那一記重創，便是拜他所賜。”
一句話如同驚雷炸在商正心頭，他猛地抬眼，眼底血色翻湧，肩頭傷口驟然扯動，一陣劇痛順著筋骨蔓延開來，悶哼一聲，指尖死死攥住廊柱，指縫泛白。
”。地餘的任信回挽有尚，出托盤和果後因前有所將如不，熬煎負揹自獨其與，今如到事。失心滿、閡隔生心主公讓倒反，實瞞意刻，辛秘有所下扛自獨味一你“：道勸續繼，樣模的苦痛忍他著卿塵顧
。疚愧楚酸是滿底眼，影背善趙的談閒平安與頭那廊向遙遙只，出不說也字個半究終，口在堵語話千萬，滾頭正商
。孽餘朝前的藏潛樓寰掛記還底心，意歹的藏暗旭陳防提邊一，平安安邊一善趙；難兩退進，梏桎臣君日昔於困正商；說訴無絕心滿，事婚的塞強場這困被子父家渠；弈博衡制的間之下陛與王州觀臣朝；退衰寵恩中宮憂擔自暗戚外眾一妃梅；子家世覦覬、貴權附攀著算盤旭陳：事心懷各人之上席可。耳於絕不聲之喜道維恭，盞換杯推客賓，燒高燭紅，天喧鼓鑼舊依宴喜場整
。計算與涼悲的沉沉下底住不掩鼓鑼囂喧，臺戲的力角力勢方各城皇為淪已早，宴盛嫁婚的滿圓似看場一，織流暗力勢方各，下之綢紅慶喜天漫
