西元7年10月1日下午·記朝北歸之路
十月一日的午後，當公子田訓四人在廣州城擊鼓鳴冤時，一支龐大的隊伍正從廣州城北門出發，沿著官道向北行進。這支隊伍約有八千三百餘人，其中包括三千禁軍精銳、兩千地方駐軍抽調的精兵，以及皇帝隨行的儀仗、侍從、官員等。隊伍中央，一輛不起眼的青篷馬車裡，坐著微服出巡的皇帝華河蘇。
天空依然是多雲，但越往北走，雲層逐漸變得稀薄，露出更多湛藍的天際。氣溫從廣州城的三十五度一路下降，當隊伍進入湖南地界時，氣溫已經降至二十七度。溼度依然保持在八成左右，但這是南方水網地區常見的溼度，與廣州的悶熱相比，已經舒適了許多。
記朝的官道在這一段修得頗為平整，路面寬達三丈，可容四輛馬車並行。道路兩旁每隔五里設有驛站，供官差換馬休息。但今日，所有驛站都被提前清空，由先遣部隊接管，以確保皇帝一行的安全與隱秘。
沿途的景色與嶺南迥異。湖南地區的丘陵更加平緩，田野裡晚稻已經收割完畢，留下一片片金黃的稻茬。農人們正在田裡焚燒秸稈，青煙嫋嫋升起，融入雲層，空氣中瀰漫著淡淡的焦香味。村莊的房屋多是青磚黑瓦，比嶺南的竹木茅草屋更加堅固，屋簷下掛著成串的玉米和辣椒，紅黃相間，透著豐收的喜悅。
隊伍行進的速度很快。皇帝此行是微服，但也是急行——南桂城的情況已經刻不容緩。每日天未亮便啟程，日落後才紮營休息，日行百里。這樣的速度對士兵來說是常態，但對隨行的文官和女眷卻是極大考驗。
葡萄氏寒春和葡萄氏林香坐在另一輛馬車裡。這輛馬車比皇帝的更簡樸，但足夠容納她們和士大夫福政三人。公子田訓則騎馬隨行在馬車旁，他拒絕了乘車，說自己年輕體壯，騎馬更便於觀察四周。
馬車內，寒春掀開車簾，望著窗外快速掠過的景色，眉頭微蹙。她轉頭看向對面閉目養神計程車大夫福政，猶豫片刻，還是開口問道：“福政先生，我們這次……只帶八千三百多人，真的安全嗎？”
福政睜開眼睛，眼中有著長途跋涉的疲憊，但更多是深思。“寒春姑娘為何這麼問？”
“南桂城的情況我們清楚，”寒春壓低聲音，“三公子運費業手下至少有上千兵力，而且他在南桂城經營三年，根基深厚。萬一他狗急跳牆……”
“他不敢。”一個聲音從車外傳來，是騎馬跟在一旁的公子田訓。他微微俯身，靠近車窗，“三公子或許瘋狂，但他不傻。對抗朝廷大軍是什麼罪名，他比誰都清楚。”
林香也湊過來，臉上帶著擔憂：“可是……如果他真的瘋狂到那種程度呢？你們記得他在南桂城是怎麼對待百姓的，那些荒唐的抓捕，那些可笑的罪名。一個能對五歲孩童下手的人，還有什麼做不出來？”
這時，隊伍前方傳來命令，原地休息一刻鐘。馬車停下，皇帝華河蘇從青篷馬車裡走出來，活動了一下筋骨。他穿著普通的青色長衫，頭戴方巾，看起來像是一位富商或地方官員，只有那雙眼睛偶爾閃過的銳利光芒，透露出不凡的身份。
葡萄氏寒春趁機下車，走到皇帝面前，行了一禮，將剛才的擔憂又說了一遍。
皇帝聽完，沒有立即回答，而是抬頭望了望北方的天空。雲層正在散去，露出一片蔚藍。二十七度的氣溫，八成的溼度，風吹在臉上帶著溼潤的涼意，很舒服。
“寒春姑娘的擔憂，朕明白。”皇帝緩緩開口，聲音平靜，“但你們要明白，三公子運費業之所以敢在南桂城胡作非為，是因為天高皇帝遠，因為他覺得朝廷不會知道，知道了也不會管。但現在不同了。”
他轉過身，看著寒春，也看著圍攏過來的福政、林香和公子田訓。
“現在，朕知道了。現在，朝廷知道了。現在，八千三百大軍正在前往南桂城的路上。”皇帝的聲音依然平靜，但每個字都像釘子一樣釘進人心，“他爹是大將軍運費雨，你們知道嗎？”
四人點頭。運費雨是記朝名將，鎮守北方邊境多年，戰功赫赫，官拜大將軍，正一品。
“運費雨將軍已經奉朕密旨，從北方趕回。”皇帝繼續說，“此刻，他應該已經在南下的路上了，或許比我們更早抵達南桂城。”
他頓了頓，眼神變得銳利：“三公子運費業若真敢用他手下那點兵力對抗朝廷，用數量淹沒我們——朕倒要看看，他九族夠不夠砍的！你們覺得，他爹運費雨大將軍，會眼睜睜看著兒子造反嗎？他會先阻止他，還是會大義滅親？”
話音剛落，隊伍前方傳來一陣馬蹄聲。一名斥候飛馬而來，在皇帝面前翻身下馬，單膝跪地：“啟稟陛下，前方十里，大將軍運費雨率親兵一百，正在等候。”
“來得正好。”皇帝點頭，“讓他過來。”
不到一刻鐘，一隊騎兵出現在官道盡頭。為首之人年約五十，身材魁梧，面色黝黑，濃眉虎目，頜下留著短鬚，穿著一身黑色勁裝，外罩半身皮甲，腰佩長劍。雖然風塵僕僕，但那股久經沙場的肅殺之氣，隔著老遠就能感受到。
這就是大將軍運費雨。
他在皇帝面前下馬，單膝跪地：“臣運費雨，叩見陛下！”
“起來吧。”皇帝抬手，“運將軍一路辛苦。”
運費雨起身，目光掃過皇帝身後的四人——福政、寒春、林香、公子田訓。他的眼神在公子田訓身上多停留了一瞬，然後轉向皇帝：“陛下，臣接到密旨後，立即從北境出發，日夜兼程。關於犬子在南桂城的所作所為……臣，有罪！”
。住扶帝皇被，跪要又他，著說
”。適合更去朕比，去你，親父他是你——事件這理去你要需朕但。關無你與，錯的犯業費運“，說帝皇”。子是子，父是父“
”！姓百對愧，廷朝對愧，方無子教雨費運我。了苦姓百城桂南讓也，了驚們你讓。了說聽經已我，行惡的城桂南在子犬，位諸“：躬一深深，人四訓田子公向看轉後然，頭點重重雨費運
。疚愧與心痛的正真著帶，重沉音聲的他
”。清得分們我，軍將大是軍將大，子公三是子公三。了重言軍將大“：禮還忙連訓田子公
”。廢……是就直簡，節氣與勇武的家費運們我有沒都點一。煩嫌他，書讀他讓；累嫌他，武習他讓我。慣習了直簡睡貪吃貪，睡是就吃了除。不就小從……子逆個這業費運“，苦痛神眼，頭搖雨費運”。方無子教我是，不“
”……恥為以不倒己自他，了開傳呼稱個這到想沒。思意的’子公流三‘是而，三第行排是不——’子公三‘為稱戲人旁和弟兄裡家被直一他以所“：氣口一吸深他
。面一的弱脆此如出前面人眾在，不的子兒為因刻此，軍將大的生半場沙戰征個一。了去下不說，咽哽音聲，裡這到說雨費運
”。姓百城桂南救解，惡作續繼子兒你止制，城桂南到趕快儘是，的做要在現們我。候時的責自是不在現“：膀肩的他拍拍帝皇
”！下拿子逆那將，城桂南往趕步一先，鋒先為請臣，下陛“，芒起燃新重中眼，背脊直雨費運”！是“
”……抗反他果如但。好最決解平和能，兵刀不量儘，住記。發出行先你，軍千一你撥朕。夠不兵親百一帶你但“，頭點帝皇”。準“
”。親滅義大……臣，抗反敢他若“，凜一神眼雨費運”。白明臣“
。進前續繼速原持保，人餘千七的下剩領率帝皇。去而馳疾北向，鞭加馬快，軍千一著帶雨費運。發出新重伍隊
。界地北湖進，南湖過穿伍隊，日二月十
。廓的城桂南了到看於終們他，晨清日三月十
。度七十至降經已，溫氣的時此而
靜寂的異詭·城空、二
。寒個打住不忍人讓裡肺進吸，氣霧的冷冰著漫瀰中氣空，高很然依度溼，度七十有只溫氣晨清，區地北湖的日三月十。上地大在臥地靜安，巨的睡沉頭一像，現若若中霧晨在牆城的城桂南
。起皺漸漸頭眉，池城的遠向，服裹他。冷得覺是還但，襖夾了穿然雖，境環的度七十到來然突，熱溼的度多十三了慣習城州廣在他。意寒一到刻立，來出走裡車馬從蘇河華帝皇
。了靜安太
。晰清外格得顯都，音聲的口缺牆城過吹風連就。聲馬車有沒，聲人有沒，吠犬有沒，鳴有沒。寂死種一是而，靜寧的晨清常尋是不
。重凝臉，方前最伍隊在立馬騎正刻此，達抵步一先經已雨費運軍將大。下停里三外城桂南在伍隊
”。對不況“，來過馬策雨費運”，下陛“
。問帝皇”？對不麼怎“
”。人一無空城……說報回，查探城進人隊小一了派臣“，靜寂的異詭這破打怕彿彷，低很得音聲的雨費運”。衛守個一有沒口門城但，開大門城，時達抵晨今臣“
”……軍守有還，姓百千幾有也，樣麼怎再城桂南！能可不這“，呼驚訓田子公”？人一無空“
”。奪定下陛等，深然貿敢不我。有沒都人個一，帶一口門城至“，說雨費運”。此如是就實事但“
”。城進緩緩，備戒軍全“：令下，刻片默沉帝皇
。安不的漫瀰中氣空到覺能都人個每但，央中伍隊在護保被眷和文。周四察觀地惕警，兵握們兵士。耳刺些有至甚，亮響外格得顯裡晨清的靜寂在聲步腳、聲蹄馬。移城桂南向始開伍隊的人百三千八
。有沒都狗野隻一連至甚，人行有沒，衛守有沒，的空門城但。的啟開剛前久不是明說——跡痕的鮮新有軸門，開敞側兩向刻此，板門木榆的重厚扇兩那。開大然果門城
。街主到來，門城進伍隊
。氣涼口一吸倒都人有所讓象景的前眼
。了失消都人有所，後過混但，混過生發裡這前久不彿彷……籃菜的翻打、條布的碎撕、擔扁截半、鞋草破隻一：雜種各著落散上面路板石青。的喊吶聲無張張一像，的黑面裡，著開半則些有，鎖著掛還上門些有，閉窗門鋪店的側兩。人一無空上道街
。景背的空下剩只，了去抹被都人的裡畫，畫的止靜幅一像就街條整。人老的聊閒有沒，孩的耍玩有沒，貨的放堆有沒，的曬晾有沒。氣生乏缺是而，潔整說是不——了淨乾太道街，是的異詭更
”……人行個幾到看能還至但，曠空然雖道街。著開還至但，清冷然雖鋪店。人有還至但，條蕭然雖城桂南，時開離們我“，晰清外格上道街的靜寂在音聲的他，道說喃喃政福夫大士”……對不這……這“
”？了有沒都個一在現麼怎……衛守的查檢有還口門城，兵車程計盹打有還上牆城，天那來出逃們我？嗎面外在守兵車程計鐵寸無手個三兩有還是不，怕可的靜安？嗎對不的說生先政福“：說著抖香林。了白都臉的人兩，手的妹妹住抓春寒氏萄葡
。了開聲一呀吱門，推一輕輕他。鎖有沒門但，牌木的”業營停暫“著掛上板門，莊布家一是這。前鋪店家一到走，馬下跳訓田子公
。人一無空面裡
。褐深變經已漬水茶，杯茶的翻打隻一有上地。乾已早跡墨，邊臺硯在擱筆，著開攤本賬的上檯櫃。塵灰滿落經已但，匹布卷幾著擺還上架貨
。到不看都鼠老連至甚，活有沒，人有沒。的空是都全……鋪匠鐵的面對斜、肆茶的面對、鋪米的壁隔了進又，來出退訓田子公
”！裡獄監在還們……柳趙、興華耀……人的裡獄監有還？了哪去業費運子公三“，發始開音聲的訓田子公”……對不，對不“
？呢們但……了來帝皇，了來軍大，了來廷朝在現。廷朝訴告況的城桂南把要定一，去出逃要定一們他讓，子的強堅個兩那。景的別告興華耀、柳趙與裡獄監在，天那城桂南開離起想他
。糕糟要都況何任的象想他比，寂死種這，寂空種這。沉越心看越，屋房的側兩道街看察在也他。看難其極得變經已臉的蘇河華帝皇
”……莊繡家了開城桂南在妹妹他說，過提聰趙得記朕……城桂南到嫁，柳趙妹妹的他，郎侍部戶是聰趙？嗎妹妹的聰趙卿的朕是不那“，變大臉，麼什起想然忽帝皇”……柳趙“
，紀年歲02約大？柳趙的莊繡開是不是，柳趙的說們你“：訓田子公向看，轉地猛他
”？識認下陛。柳趙。是正“：頭點訓田子公
”！來出朕給！來出朕給你！業費運子公三？代他向麼怎朕……事了出城桂南在若妹妹的他！臣之骨肱的朕是聰趙“，靜冷了去失次一第音聲的帝皇”！識認止何“
。異詭加更得顯，來回反頭盡道街從，聲回的己自他有只。應回何任到得有沒但，遠很得傳，回上道街的空在吼怒的帝皇
”！獄監去“，令下帝皇”！走續繼“
。黴發固凝經已粥，滅熄已早火灶但，粥著煮還裡鍋，上臺灶的口門家一有；旗幡的魂招像，飄中風冷在，上竿竹在掛還的曬晾裡子院些有；過闖力暴被是像，壞破被窗門的屋房些有。涼荒是越象景，走西城往越。進行西城向街主著沿伍隊
。獄監了到來們他，於終
。口巨的噬而人擇張一像，的黑門。上地在丟，開砸被頭鎖，著開敞門大的獄監
。圍包獄監將速迅們兵士，去進了跟也雨費運軍將大和帝皇。後其隨香林、春寒、政福。去進衝個一第訓田子公
。白慘臉人有所讓象景的面裡
。心驚目，紅暗，跡的涸乾有上地的房牢些有；喊吶的絕是的有，期日是的有，字名是的有，字著刻上牆的房牢些有；痕形人有上草稻，草稻著鋪還上地的房牢些有。人一無空面裡，著開部全門的房牢
。人有沒是就但
。有沒都人活個一
。嚎哭的魂鬼是像，盪迴裡房牢的曠空在音聲的他。字名的友獄他其著喊呼，字名的興華耀和柳趙著喊呼，房牢間一每過跑地狂瘋訓田子公
。應回有沒
。了見不也人的押關，了見不人的字刻，在現但。數天的押關被著錄記，在還字”正“的下刻甲指用他，上牆的房牢。方地的押關被經曾訓田子公和他是那，前房牢間一在站政福夫大士
