前廳裡，所有人都在發抖。炭盆燒得比昨天更旺，但熱氣剛冒出來就被從門縫鑽進來的冷風吹散了。窗戶上糊了好幾層紙，但紙被凍得硬邦邦的，一碰就碎。單醫讓人拿來幾床棉被，釘在窗戶上，總算擋住了一些風。
葡萄氏-寒春發現林香的耳朵凍傷了。耳垂紅腫發亮，摸上去硬邦邦的，像一塊冰。寒春急得眼淚都出來了，單醫用雪輕輕地搓著林香的耳朵，搓了很久，耳垂才慢慢變軟，恢復了血色。“再晚一會兒，這隻耳朵就保不住了。”單醫說。林香嚇得直哭，寒春抱著她，自己也哭。
紅鏡武的手上凍瘡更嚴重了，指節腫得像小蘿蔔，又癢又疼，他不停地搓，搓得皮都破了。紅鏡氏默默地找來一塊布，幫他把手包起來。她雖然感覺不到疼，但她能感覺到哥哥的痛苦。
趙柳背上的傷口在寒冷中疼得更厲害了，她咬著牙，不吭聲。
心氏坐在角落裡，閉著眼睛。她的嘴唇也凍得發紫，但她的表情依然平靜。她的腦中在計算——這種降溫速度，明天會達到什麼程度。
十二月九日清晨，南桂城。
天還沒亮，運費業就被凍醒了。他縮在被窩裡，感覺自己的腳像是沒有了。他伸手摸了摸，腳還在，但冰涼冰涼的，像兩塊石頭。他掙扎著坐起來，撥出的白氣在眼前凝成濃霧，好一會兒才散開。
他走到窗邊，掀開棉被的一角，往外看了一眼——院子裡的雪還是那個厚度，但樹上、屋簷上、牆頭上，到處都結滿了冰凌。那些冰凌不是普通的冰，是空氣中的水汽直接凝華在物體表面形成的冰晶，像無數根細小的針，密密麻麻地紮在每一處暴露的表面上。
他拿起床頭的溫度計——那是一個玻璃管溫度計，裡面的水銀柱已經縮到了最下面。他眯著眼睛看了半天，才看清刻度：零下三十五度。他愣住了。零下三十五度。他這輩子都沒經歷過這麼冷的天。
他走出房間，來到前廳。其他人也陸續出來了。每個人的臉色都是蒼白的，嘴唇都是發紫的。沒有人說話，因為說話太費勁了——嘴唇凍得僵硬，舌頭都不聽使喚。公子田訓第一個開口，聲音沙啞：“今天比昨天又冷了兩度。照這個速度，明天可能零下三十七度。”
耀華興說：“我們還有多少柴火？”
單醫說：“不多了。本以為這個冬天不會太冷，存的柴只夠燒到月底。現在才月初，至少要再熬二十天。”
運費業問：“不能去城外砍柴嗎？”
心氏搖頭：“不能。這種天氣，出去就是找死。撥出的氣會在臉上結冰，眼睛睜不開，手指幾分鐘就會凍僵。而且城外樹林裡積雪太深，根本走不進去。”
眾人沉默了。
中午，單醫讓大家燒一壺水。不是喝的，是做一個實驗。
水壺架在炭盆上，火不大，燒了很久才冒熱氣。運費業蹲在旁邊，眼睛盯著壺嘴，看著那縷白氣從壺口飄出來。讓他驚訝的是，那縷白氣並沒有像往常一樣嫋嫋升騰，而是從壺口噴出來，形成一團濃密的白霧，然後迅速下沉，像瀑布一樣往地上落。不到一秒鐘，白霧就落到了地面，貼著地板擴散開來，把整間屋子都籠罩在一片朦朧之中。
“這……這是怎麼回事？”運費業瞪大眼睛。
單醫說：“開水產生的水蒸氣，遇到極冷的空氣，立刻凝結成小冰晶。這些小冰晶比空氣重，所以往下沉。這不是霧，是冰晶雲。”
運費業伸手去摸那股白霧，手指碰到的一瞬間，感覺像是摸到了冰冷的絲絨——不是溼的，是乾的，冰涼的，滑滑的。
林香好奇地也伸了手，然後“呀”了一聲縮回來：“好冷！”
單醫說：“這就是極寒。在這種溫度下，連開水的蒸汽都能在落地前凍成冰。”
耀華興看著那壺水，忽然問：“水燒開了，多久會涼？”
單醫想了想，說：“你試試。”
耀華興倒了一碗開水，放在桌上。然後大家盯著那碗水，看著它冒出的白色蒸汽越來越稀，越來越弱。不到三分鐘，水面上結了一層薄冰。又過了一分鐘，整碗水凍成了冰坨。
運費業倒吸一口涼氣。開水，從沸騰到凍結，只用了不到五分鐘。他想起自己每天早上都要喝熱水，如果晚起床一會兒，水就涼了。但現在，水不是涼，是直接凍成冰。
“我們得想辦法保溫。”公子田訓說，“所有的水壺、水碗，都要用棉被包起來。喝的水一次燒一大鍋，灌進暖壺裡，放在炭盆旁邊。”
紅鏡武問：“那吃的呢？饅頭凍得跟石頭一樣，咬都咬不動。”
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。了疼不至但，冷是還然雖——度溫的違久種那著，睛眼著閉他。上臉在落的暖溫縷一那讓，臉著仰，裡子院在站業費運，時上牆城的城桂南在照，層雲穿次一第當
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——章一下等請，續待完未——
