“別想了。”冰齊雙放下碗，看著他，“這種天，出去就是送死。那些人跑不了，你也抓不了。”
演凌咬著牙：“可是……”
“沒有可是。”冰齊雙打斷他，“你去了十五次，失敗了十五次。不差這幾天。等天暖和了再說。”
演凌低下頭，沒有說話。他知道夫人說得對，但他不甘心。他等這一刻等了太久，好不容易抓到一次，又讓他們跑了。現在連老天都在幫他——這種極寒天氣，那些人肯定躲在屋裡不敢出門，正是抓人的好時機。但他自己也出不去。
演豐睜開眼睛，慢悠悠地說：“小子，你急什麼？那些人又不會飛。天早晚會暖，你早晚能抓到。把自己凍死了，什麼都抓不到。”
演凌沒有說話，只是抱緊被子，盯著窗外。窗外，灰色的天空沉沉地壓著，沒有一絲光。
…………十二月十七日，南桂城。
氣溫驟降到了零下三十五度。風不大，但冷得純粹。前廳裡的炭盆燒得比昨天更旺，但熱氣剛冒出來就被冷空氣吞噬了。窗戶上的棉被結了一層冰，硬邦邦的，敲上去像木板。院子裡那棵老槐樹的枝條被凍得發脆，風一吹就斷，斷口處露出白森森的木質。
運費業今天沒有出屋。他的手上纏著繃帶，腳上也生了凍瘡，走路一瘸一拐的。他坐在炭盆旁邊，腿上蓋著棉被，懷裡抱著一隻暖壺——那是用竹筒做的，裡面灌了熱水，外面包著棉布。
葡萄氏-寒春發現林香的腳也凍傷了。腳趾紅腫，走路就疼。單醫用雪搓了很久，然後塗上藥膏，用繃帶纏起來。林香疼得直哭，寒春抱著她，自己也哭。
公子田訓的手指也凍傷了，握不住筆，把防禦圖收了起來。他靠在牆上，閉著眼睛，嘴唇發白。
紅鏡武的凍瘡遍佈雙手雙腳，癢得他坐立不安，但不敢撓，怕破了感染。紅鏡氏用涼水給他敷，他感覺不到疼，但能感覺到涼，稍微緩解了一點。
趙柳背上的傷口在寒冷中又裂開了，但她沒有告訴任何人，只是自己咬著牙換藥。
心氏的腳上也生了凍瘡，但她沒有說。她坐在角落裡，閉著眼睛，像是睡著了，但她的耳朵一直在動，聽著外面的風聲。
氣溫零下三十八度。空氣中的水汽直接凝華成冰晶，飄浮在空中，像無數顆細小的鑽石。呼吸的時候，這些冰晶會鑽進鼻孔，扎得生疼。
太醫館的煙囪凍住了。單醫讓人爬上去疏通，但木梯凍得太脆，一踩就斷。最後是心氏爬上去的——她用雪橇棍鉤住屋簷，像一隻貓一樣輕盈地翻上屋頂，用木棍捅開了煙囪裡的冰。
……十二月十九日，…南桂城。
氣溫達到了零下四十度。這是南桂城建城以來從未有過的低溫。城牆上，巡邏計程車兵被換了下來，因為沒有人能在這種溫度下站半個時辰。城門被用沙袋堵住了大半，只留一條縫供人進出。太醫館前廳裡，九個擠在一起，靠著炭盆和彼此的溫度，熬著。
運費業靠在耀華興肩上，閉著眼睛。他沒有說話，因為他已經沒有力氣說話了。他只是在想，這種天什麼時候是個頭。
耀華興也沒有說話。她只是安靜地坐著，看著炭盆裡跳動的火苗。她的睫毛上結著霜，鼻尖紅紅的，嘴唇發紫。
…………窗外，灰色的天空沉沉地壓著。
……沒有陽光，沒有希望。
……只有冷。
十二月二十日凌晨，氣溫依然停留在零下四十度。但風停了，雪也停了。天空依然是灰色的，但云層似乎薄了一些，隱隱約約能看到一團模糊的光暈——那是太陽的位置，陽光被厚厚的雲層和灰燼擋住，只剩下一圈淡淡的光環。
運費業被凍醒了。他睜開眼睛，發現炭盆裡的火已經滅了。他掙扎著坐起來，想要添柴，但手不聽使喚。耀華興也醒了，看到他在動，連忙按住他：“你別動，我來。”
她裹著被子，走到牆角，抱了一捆柴，放在炭盆旁邊。她笨拙地堆起柴火，用火摺子點燃。火苗躥起來，在黑暗中跳動著，照出一張蒼白消瘦的臉。
運費業看著她，忽然說：“耀姑娘，你說……我們還能活著等到春天嗎？”
耀華興的手頓了一下，然後繼續添柴。她沒有回頭，只是說：“能。一定能。”
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——章一下等請，續待完未——
