趙柳說：“在北城。他在指揮士兵堵缺口。”
公子田訓咬牙：“堵不住的。那種雪球，多大的都能砸穿。”
心氏忽然說：“不能硬擋，要分流。在城牆外面挖溝，引雪球往兩邊滾。”公子田訓眼睛一亮：“對！挖溝！”但很快又暗下去，“現在哪來得及？”
心氏說：“我去。”
她拿起雪橇棍，就要往外跑。運費業拉住她：“心姑娘！外面全是雪球！你出去會死的！”心氏回頭看了他一眼，沒有說話，只是掙開他的手，翻過院牆，消失在巷子裡。運費業愣在原地，手還保持著抓的姿勢。耀華興走過來，輕輕握住他的手：“她不會有事的。”
城外，心氏踩著雪橇，在雪球之間穿插。她的速度快到連影子都看不清，左閃右避，從一個個白色的巨物之間穿過去。她來到城牆外，看到那些從山坡上滾下來的雪球，正在排著隊砸向城牆。她觀察了一會兒，發現雪球的滾動路線是有規律的——大多數都是從北邊的兩個山坡交匯處滾下來的。
她用雪橇棍在地上劃了一條線，然後開始挖。手凍僵了，就用腳踹。腳凍麻了，就用肩膀頂。泥土凍得像鐵，她的雪橇棍斷了，就用雙手扒。指甲劈了，血流出來，她也不停。
一顆雪球從她身邊擦過，捲起的風把她掀了個跟頭。她爬起來，繼續挖。又一顆，這次更近，雪球擦過她的後背，把她的棉襖撕開一道口子。她咬著牙，繼續挖。溝終於挖成了。當又一顆大如房屋的雪球滾到溝前時，它被溝壁一擋，改變了方向，擦著城牆向東滾去，砸在一排空房上，轟然倒塌。
心氏癱坐在地上，大口喘著氣。她回頭看了一眼南桂城，城牆還在的。她又看了看自己的手——十指血肉模糊，指甲劈了三個，鮮血滴在雪地上，很快就凍成了紅冰珠。她沒有時間止血，站起來，繼續挖。
南桂城北面的山坡上，刺客演凌趴在一片灌木叢後面，透過枯枝的縫隙，死死盯著那座被雪球轟炸的城池。
他已經在這裡趴了整整一夜。從昨天傍晚到現在，沒有閤眼，沒有吃東西，只喝了幾口雪水。他的左腿上還纏著繃帶，捕獸夾的傷口已經結痂，但冷風一吹就疼。他的臉上又添了新凍傷，鼻子和耳朵都紅腫發亮。他的嘴唇發紫，牙關緊咬，渾身發抖。
從山坡上的積雪開始滾動的那一刻起，他就知道，機會來了。
他看著那些雪球一顆接一顆地砸向南桂城，看著城牆被砸出缺口，看著那些守城計程車兵死的死傷的傷，看著百姓們從屋裡跑出來四處逃竄。他的心在狂跳——不是怕，是興奮。
他等這一刻等了太久了。他去了南桂城十五次，失敗了十五次。被魚咬，被抓，被泥石流衝，被滾石砸，被捕獸夾夾，被凍得像條狗。但現在，老天終於站在他這邊了。雪球替他砸開了城牆，暴風雪替他困住了那些人，他只需要等，等城裡的混亂達到頂峰，然後進去，抓人，換錢，走人，最低的成本，最高的收益。
演凌的嘴角忍不住上揚。他想起夫人冰齊雙的臉，想起她昨晚說的那句“等天暖和了再說”。天還沒暖，但他不等了。機會不等人。
他繼續趴著，繼續等。
第十二顆雪球，直徑超過二十米，以每秒五十米的速度砸向南桂城。它從最高的山坡上滾下，沿途裹挾了無數積雪和碎石，越滾越大，越滾越快。它撞在已經塌了一個缺口的北城牆上，城牆徹底垮了。磚石飛濺，塵土混合著雪霧，形成一團巨大的灰色蘑菇雲，升到半空才慢慢散開。
運費業站在太醫館門口，看到那團蘑菇雲，腿一軟，差點跪下。“城牆……塌了……”
耀華興扶住他：“別怕。我們還有內城。”
公子田訓搖頭：“內城守不住。那種雪球，什麼牆都能砸穿。”
紅鏡武蹲在牆角，抱著頭，嘴裡唸叨著：“我偉大的先知……救救我們……”
趙柳握緊短刀，站在院門口，目光如炬。她的背上的傷又裂開了，血浸透了棉衣，但她沒有感覺到疼。紅鏡氏安靜地站在哥哥旁邊，握著木棍。林香縮在姐姐懷裡，哭不出聲。
寒春輕輕拍著她的背，自己的眼淚也在流。
心氏從斷牆缺口爬進城，渾身是傷，十指流血。她跌跌撞撞地走到太醫館門口，靠在門框上，大口喘氣。“我……我在城外挖了溝……但雪球太多……溝不夠深……還會有雪球砸進來……”
運費業跑過去扶她：“心姑娘！你受傷了！”
心氏搖頭：“皮外傷。”
話音剛落，又一棵雪球砸進了城。它越過塌陷的城牆，砸在城北的居民區，一片房屋轟然倒塌，積雪和碎木飛濺到半空。然後是第十四個、第十五個、第十六個……
演凌從山坡上站起來，活動了一下凍僵的手腳。他看著那座已經千瘡百孔的城池，嘴角帶著笑。他從懷裡摸出短刀，一瘸一拐地向南桂城走去。
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——章一下等請，續待完未——
