天黑後，他動手了。目標是一個從酒樓出來的醉漢，四十來歲，穿著綢袍，腰間掛著錢袋。醉漢走路搖搖晃晃，嘴裡哼著小曲，完全沒注意到身後有人。天一陽跟了他兩條街，在一個拐角處，從後面撲上去，眾朗繩子繞了兩圈，用力收緊。醉漢的手抓著繩子，指甲摳進天一陽的手背，但天一陽沒有松。不到一分鐘，醉漢的身體軟了下去。
天一陽從他腰間扯下錢袋，掂了掂，有點沉。然後把他拖到一條死衚衕裡，扔在牆角，蓋上幾塊破木板。他回到客棧，數了數錢袋裡的銀子，十一兩三錢。他在本子上寫下——“四月八日，深夜，河南區光陽城。身份不詳，男，約四十歲。手法：勒殺。耗時：不足一分鐘。共情殘留：無。戰利品：白銀十一兩三錢。”
四月十三日，四川區廣安城。氣溫零下三十七攝氏度，溼度百分之八十，北風四級。天一陽第一次用刀。不是因為繩子不夠用，是想試試不同的手法。他換手法不是隨機的，是有目的的——為了干擾那些犯罪側寫師的判斷。他們試圖從作案手法中找出規律，找出兇手的心理特徵。他偏不讓他們找到。
他在廣安城的一條小巷裡堵住了一個年輕的姑娘。她二十出頭，穿著淺綠色棉襖，圍著白色圍巾，手裡提著一個食盒。和心藍很像。
天一陽的刀刺進她的胸口。姑娘的眼睛瞪得很大，嘴張著，想喊喊不出，鮮血從胸口湧出來，浸透了淺綠色的棉襖，變成暗紅色。天一陽拔出刀，又刺了一刀。他蹲下來，從她脖子上扯下一根銀項鍊，從她手腕上擼下一隻玉鐲，然後站起來，轉身走了。
他在本子上寫下——“四月十三日，深夜，四川區廣安城。女，約二十歲。手法：利器刺殺。耗時：不足一分鐘。共情殘留：無。戰利品：銀項鍊一條，玉鐲一隻。”
四月九日，天一陽還在河南區遊蕩的時候，朝廷注意到了。
廣州城的皇宮御書房裡，皇帝華河蘇面前攤著厚厚一疊案卷——浙江、安徽、湖北、河南、四川，五個省區，半個月內，發現了三十多具屍體。作案手法多樣，受害型別不一，案發地點分散，一開始各地官府都以為是自己轄區內的個案。但當案卷彙總到朝廷時，那些分散的點連成了一條線。
刑部尚書李正源跪在御案前，聲音都在發抖：“陛下，這些命案……是有預謀的，同一個人所為。”
華河蘇翻著那些案卷，越翻眉頭皺得越緊。“這個人從浙江區開始，一路向西，經過安徽、湖北、河南，現在到了四川。他一直在移動，一直在殺人。各地官府各自為政，互不通氣，才讓他鑽了空子。”
李正源說：“我們已經成立了專案組，正在追蹤他的路線。根據時間線推算，他目前應該在四川區附近。我們已經通知四川區的官府加強盤查，封鎖道路。”
華河蘇合上案卷：“要快。他殺人的速度越來越快，不能再讓他跑下去。”
李正源磕頭：“臣遵旨。”
天一陽不知道朝廷已經注意到了他，但他能感覺到風聲越來越緊。各個省區之間的關卡明顯增多了，官道上的巡邏隊也頻繁了。他不能再用真實身份住店了，甚至他不能在任何地方停留太久。他開始編造假名。每到一個新的城池，他就換一個新名字。他記了十幾個假名，寫在另一本小本子上，藏在馬車坐墊下面。
他不再使用者口本住店，只付紙錢。紙錢是現成的，不需要名字，不需要身份。他戴上了假髮，在永安城的一個雜貨鋪買的，黑色的，粗劣的，但能遮住他的臉。他在臉上塗了一層灰黑色油彩，讓自己看起來更老，更憔悴。他整個人就像人間蒸發了一樣。
五月一日，湖北區南桂城。氣溫零下二十九攝氏度，溼度百分之七十四，北風二級。天一陽把馬車停在城外的一片荒地裡，扛著一具屍體，走了很遠，找到一處隱蔽的溝壑，把屍體埋了進去。他在本子上寫下——“五月一日，湖北區南桂城。身份不詳，男，約三十歲。手法：勒殺。耗時：不足一分鐘。共情殘留：無。戰利品：無。”
他不知道，他埋屍的地方離南桂城的太醫館只有不到三里。他不知道，他埋屍的時候，南桂城裡有九個人正在為嚴冬發愁。那些人——運費業、耀華興、葡萄姐妹、公子田訓、紅鏡兄妹、趙柳、心氏——他們不知道，幾百米外的荒地裡，一個殺人魔正把一具屍體推進土坑。
五月十二日，江西區九江城。氣溫零下二十九攝氏度，溼度百分之七十六，北風三級。九江城外的官道上，天一陽的馬車緩緩行駛。
他已經連續趕了三天路，老馬累得快走不動了，他也快撐不住了。但他不能停，他的慾望冷卻期已經縮短到幾乎為零。以前他還能忍幾個小時，現在連幾分鐘都忍不了。他必須殺人，殺了人才能平靜，平靜下來才能思考，思考完了才能繼續殺人。這是一個死迴圈，他不打算跳出來。
他掀開車簾，看了一眼車廂裡面。棉被下面蓋著他的戰利品——玉佩、銀簪、金年卡、銀鐲、銅錢、還有幾塊不知名的石頭。他從不在同一個地方停留太久，從不跟任何人建立聯絡，從不讓任何人記住他的臉。他像是一個幽靈。
五月十二日深夜，天一陽在九江城外的一條小河邊，殺了一個正在捕魚的老人。他用的是石頭，一塊拳頭大的鵝卵石，砸在老人的後腦上，老人悶哼一聲，栽進河裡。
天一陽站在河邊，看著老人的屍體被水流慢慢沖走，然後低頭在本子上寫下——“五月十二日，深夜，江西區九江城。身份不詳，男，約六十歲。手法：鈍器重擊。耗時：不足一分鐘。共情殘留：無。戰利品：無。”
然後他合上本子，抬起頭，看著遠方。
從三月二十日到五月十二日，不到兩個月，受害者從六十四人增加到二百一十九人。他是記朝除了軍事行動之外，殺人最多的連環殺手。而且他還沒有打算收手。
遠處，九江城的城門已經關了。城牆上，燈籠一盞接一盞地亮了起來，橘黃色的光在冰霧中暈開，像一團團模糊的淚痕。天一陽爬上馬車，甩了一下韁繩，老馬嘶鳴一聲，邁開蹄子，慢悠悠地駛入黑夜。
他不知道終點在哪裡，也不需要知道。他只需要知道下一站在哪裡。
——未完待續，請等下一章——
