華東質說：“我是華東質。”
老婦人的腿一軟，跪了下去。華東質扶住她，沒有讓她跪下。“別跪了。進屋說話。”
華東質走進屋子，屋子很小，很暗，只有一張桌子、兩條板凳、一張床。桌上放著一碗白米飯，已經涼了。華東質在板凳上坐下來，看著何大年。
“你也坐。”
何大年站在門口，不敢進來。“二公主，草民不敢……您是上人，草民是下人……”
華東質說：“沒有什麼上人下人。坐吧。”
何大年還是不敢。華東質站起來，走到他面前，輕輕拉了一下他的袖子。“坐。”
何大年的腿軟了，坐在門檻上。華東質又走回板凳上坐下，看著他。“你說你罵我了？”
何大年低下頭，不敢說話。
華東質說：“你罵我什麼？”
何大年的臉漲得通紅，支支吾吾說不出話。
華東質說：“你不敢說？那你以後別罵了。罵人解決不了問題。”
何大年的眼淚流了下來，跪在地上磕頭。“二公主，草民該死……草民嘴賤……您要殺就殺草民，別為難草民的老孃和孩子……”
華東質看著他那副樣子，心中發酸。她想起自己的父皇，想起他說過的話——“為君者，當以百姓之心為心。”她不是君，但她知道，如果她是君，她不會因為有人罵她就殺人。
“我不會殺你。”華東質說，“也不會為難你的家人。你回去吧。”
何大年抬起頭，不敢相信自己的耳朵。“二公主……”
華東質說：“但你要答應我一件事。”
何大年連連點頭：“您說，您說！草民什麼都答應！”
華東質說：“以後別罵人了。好好幹活，好好養家。把你老孃的眼睛治好，把你兒子養大。”
何大年哭得說不出話，只是不停地磕頭。華東質站起來，走出屋子。老婦人還站在門口，華東質握了握她的手。“老人家，你兒子會孝順你的。”老婦人的眼淚流了下來，她看不見二公主的臉，但她能感覺到那雙手是溫暖的。
華東質走出巷子，那兩個士兵還站在那裡。她看著他們，語氣平靜：“放了他。”
士兵猶豫了一下：“二公主，可是律法……”
華東質說：“律法是人定的。他罵的是我，我不追究，就不算犯法。”
兩個士兵對視一眼，鬆開了何大年。何大年跪在地上，朝華東質的背影磕了三個頭。
華東質沒有回頭，她走在大街上，手裡捧著暖壺。灰濛濛的天光照在她臉上，她的表情很平靜。她想起剛才那個男孩捧著的碗，碗裡只有白米飯，沒有菜。她想起老婦人扶著門框發抖的手，想起何大年跪在地上磕頭的樣子。
她停下腳步，轉身對身後的侍衛說：“去給那家人送點米和菜。再找個大夫，給老人家看眼睛。”
侍衛領命去了。
華東質繼續往前走，走了幾步又停下來，仰頭看著灰濛濛的天空。
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