演凌沒有下來，但趙柳下來了。她從城牆上跳下來，落在雪地裡，短刀握在手裡，刀尖對準演凌。演凌拔出短刀，兩把刀在燈籠光下閃著冷光。
趙柳沒有廢話，揮刀就砍。演凌側身避開，反手一刀砍向她的手腕。趙柳收刀格擋，“當”的一聲，火星四濺。兩人在雪地裡打了起來。這次和白天不一樣，白天是試探，晚上是拼命。趙柳的刀越來越快，越來越狠，每一刀都奔著演凌的要害。演凌的防守也很穩，刀刀擋住，但他在後退——不是打不過，是腿疼。舊傷在冷天裡總是這樣，站久了就疼，打久了更疼。他的呼吸也開始急促，撥出的白氣在眼前凝成濃霧，遮住了視線。
趙柳抓住這個機會，一刀刺向他的胸口。演凌勉強側身，刀鋒擦著他的肋骨過去，劃破了棉衣，劃破了皮肉。血湧出來，浸透了棉襖，在灰白色的雪地上格外刺眼。他踉蹌後退，差點摔倒。
運費業從城牆上衝下來，手裡拿著一根木棍，朝演凌砸過去。演凌躲開了，木棍砸在地上，濺起一片雪霧。耀華興也從城牆上衝下來，手裡沒有武器，但她撿起地上的雪團成球朝演凌砸。演凌躲開了雪球，但沒有躲開運費業的第二棍。木棍砸在他的肩膀上，“砰”的一聲，他悶哼一聲，單膝跪地。
趙柳的刀架在他的脖子上。演凌抬起頭，看著她。兩人對視了幾秒。趙柳沒有殺他，演凌也沒有掙扎。
公子田訓走過來，站在演凌面前。“你輸了。”
演凌說：“我沒有輸。你們也沒有贏。”
公子田訓說：“把林香放了。把三十八個百姓放了。我們讓你走。”
演凌低著頭，沉默了很久。然後他抬起頭，看著公子田訓，看著趙柳，看著運費業，看著耀華興，看著寒春。寒春站在城牆根下，沒有看他，她的眼睛望著北邊，望著湖州城的方向。她在想林香。
演凌的心被什麼東西紮了一下。不是刀，是那種說不清的、讓人喘不過氣的東西。“我不放。”他的聲音沙啞，“你們殺了我，我也不放。”
公子田訓說：“我們不殺你。我們不是你。”
演凌愣了一下。
公子田訓轉身向城門走去。“你走吧。下次再來，我們還會擋你。”
演凌站在雪地裡，看著那些人走回城門。趙柳收刀，運費業扔掉木棍，耀華興拍掉身上的雪。寒春最後一個走，她走了幾步，停下來，回頭看著演凌。她的嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
演凌低著頭，看著自己手上的血。那是他自己的血，從肩膀上的傷口流下來的，已經凍住了，和手套粘在一起。他不敢摘手套，怕撕掉皮肉。他站在那裡，很久。風從北邊刮來，捲起地上的雪粒，打在他臉上，他不覺得疼了。身上到處都在疼，傷口疼，骨頭疼，還有那種說不清的、從心裡往外冒的疼。他想起驗兒，想起他堆雪人的樣子，堆得不好，總用腳踹。他想起夫人冰齊雙給他理大氅領子的手，很輕，像是在整理一件珍貴的衣裳。他想起四叔演豐躺在榻上咳嗽的聲音，一聲接一聲，像拉風箱。
他把刀插回腰間，轉身向樹林走去。走了幾步，又停下來，回頭看了一眼城牆。燈籠還在亮著，橘黃色的光在冰霧中暈開，像遠方召喚的手。他轉過身，繼續走，沒有回頭。
天快亮了。太醫館前廳裡，五個人圍坐在一起。運費業靠在竹椅上，手裡沒有燒鵝腿。他的手掌上磨出了一個水泡——剛才握木棍太緊了，破了，流了點血，耀華興給他包紮了，纏了一圈繃帶。他看著那圈繃帶，忽然說：“你們說，演凌寫的那首詩，是不是也挺押韻的？”
耀華興瞪了他一眼：“你還誇他？”
運費業說：“不是誇。就是覺得，他一個刺客，還會寫詩，挺厲害的。”
公子田訓說：“他不是刺客。他以前想當木匠。”
運費業愣了一下：“木匠？那他怎麼當了刺客？”
公子田訓說：“他四叔不讓他當木匠，說賺不到錢。他就學了殺人放火。”
運費業沉默了一會兒，然後說：“那他要是當了木匠，現在是不是就不用跟我們打架了？”
公子田訓看著他，沒有說話。寒春低著頭，眼淚滴在膝蓋上，洇開一小片水漬。她想起林香，想起她小時候總喜歡追蝴蝶，追不上就哭，哭完了繼續追。那個追蝴蝶的林香，被關在黑暗的地窖裡，不知道她冷不冷，餓不餓，怕不怕。
心氏的聲音從角落裡傳來，很輕：“她會沒事的。”
眾人看向心氏。她閉著眼睛，手指在魔方上慢慢轉著，一面顏色整齊了，她繼續轉。“她不是一個人在等。我們也在等。她不是一個人在熬。我們也在熬。”
運費業低下頭，把臉埋在棉被裡。他的肩膀在微微發抖，不是冷的。
窗外，天快亮了。灰白色的光從雲層縫隙裡漏下來，照在雪地上反射出一片慘白。風停了，雪也停了。南桂城的城牆上，燈籠一盞接一盞地熄了。新的一天開始了，但林香還在湖州城的地下，一個人，在黑暗裡。
——章一下等請，續待完未——
