西元九年八月六日清晨，湖北區南桂城。天亮了，但太陽沒有出現。雲層灰白泛青，壓得極低，像一塊永遠擦不乾淨的毛玻璃扣在城池上頭。氣溫零下三十九攝氏度，溼度百分之八十九，北風三級。空氣中的水汽幾乎飽和，每一次呼吸都像在吞嚥碎冰。撥出的白氣在眼前凝成濃霧，久久不散，甚至能在眉睫上結出細密的冰晶，眨眼的時候能聽到細微的嘎吱聲，像是有人在耳邊捏碎薄冰。沒有下雪，但空氣中的冰晶比前幾日更密了，飄浮著，緩慢旋轉，在灰白色的天光下像無數顆細小的鑽石。院子裡的積雪凍成了硬殼，表面光滑如鏡，能照出人影，踩上去嘎吱嘎吱響，像踩在碎骨上。那棵老槐樹的枝條上掛滿了冰凌，每一根都有手臂粗，在晨光中閃著幽藍的光，冰凌不是一夜之間長成的，是連續幾十個日夜的低溫慢慢凝結出來的，一層裹一層，透明裡透著渾濁，渾濁裡又壓著更深的渾濁，像封存了無數個冬天的秘密。屋簷下的冰錐垂了足足兩尺長，風一吹相互碰撞，發出清脆的叮噹聲，像是在敲著一架永遠不會停的編鐘。牆角的雪堆凍成了硬殼，表面佈滿細密的氣孔，像一塊巨大的白色浮石。
太醫館前廳裡，五個人圍坐在一起。炭盆燒了三個，火苗在銅盆裡跳動著，但熱氣剛散開就被從門縫裡鑽進來的冷風吹跑了。窗戶上糊了好幾層紙，紙外面釘了棉被，棉被外面又蒙了一層油布，即便如此，牆角的水罐還是結了冰，敲一敲，咚咚響，像敲一塊石頭。地面上的青磚滲著寒氣，隔著鞋底都能感覺到那股涼意從腳底板一路竄到膝蓋，再從膝蓋爬到腰眼，整個人像坐在一塊冰上。三公子運費業裹著兩床棉被，只露出一雙眼睛。他的手已經完全好了，指甲長出來一截，薄薄的，白白的，像蟬翼，但手指還是怕冷，一伸出來就發紫，只能縮在被子裡。今天他沒有要燒鵝——不是不想吃，是吃不下。昨晚耀華興給他端了一碗熱粥，他喝了幾口就放下了，胃裡像堵著一團棉花，什麼都咽不下去。他的腳趾還腫著，那天在湖州城凍傷的，回來後耀華興用雪給他搓了很久，又塗了藥膏，但走路還是有點疼。此刻他把腳藏在棉被最深處，不敢伸出來。耀華興坐在他旁邊，手裡捧著一杯熱茶，茶是新的，冒著白氣，白氣在空氣中翻卷、升騰、消散，像一隻看不見的手在勾畫著某種只有它自己看得懂的符號。她的手上凍瘡已經好得差不多了，但還是很癢，她不敢撓，指甲掐進掌心，留下幾道白印。她的眼睛下面有很深的黑眼圈，連著幾天沒睡好，夢裡總是聽到林香的哭聲——不是真實的哭聲，是那種在黑暗深處若隱若現的、像風聲又像水聲的嗚咽，每次驚醒都發現枕頭是溼的。葡萄氏·寒春坐在椅子上，手裡沒有茶，沒有暖壺，什麼都沒有。她的眼睛直直地盯著地面，眼窩深陷，眼眶發黑，嘴唇乾裂起皮，裂開的口子裡滲出細小的血珠，她也不擦。她已經好幾天沒有閤眼了，每次閉上眼睛就看到林香的臉，看到她被黑衣人拖進側屋的那一刻，看到她回頭喊“姐姐”的聲音被門板隔斷。她瘦了很多，棉襖空蕩蕩的，領口鬆垮垮地搭在肩上，鎖骨下方的凹陷清晰可見，像兩個小坑。趙柳靠在門框上，短刀插在腰間，左臂的繃帶換了新的，但她的肩膀還是疼，不是傷口疼，是舊傷在冷天裡總是這樣——骨頭縫裡像塞了碎冰，又酸又脹，說不出的難受。她的眼睛盯著門外，像一把沒有出鞘的刀，鋒利藏在鞘裡，但隨時可以拔出來。公子田訓坐在桌前，面前攤著那張湖州城宅院的地圖，地圖是他憑記憶畫的，歪歪扭扭，但每個房間、每條通道都標得清清楚楚。他的手指在地圖上移動，像一隻疲憊的螞蟻，爬來爬去，終於停在了一個位置——地下迷宮深處，一個之前沒有被標註的小房間。
“林香關在這裡。”公子田訓的聲音沙啞，但每個字都很清晰，“演凌上次轉移了她的位置。不在之前那個鐵門後面，在東側的一個暗室裡。心姑娘昨晚聽到的，她在地下迷宮的東邊，靠近宅院的東牆。”
運費業從棉被裡伸出腦袋：“東邊？我們上次搜過東邊，沒找到。”
公子田訓說：“因為上次我們走的是主通道。東邊有一條岔路，被雜物堵住了。心姑娘聽到了雜物後面有呼吸聲，是林香的。”
寒春的眼睛亮了一下，又暗了下去：“那怎麼進去？”
公子田訓指著地圖：“分頭走。從不同方向進，不讓演凌發現我們是從一條路來的。每個人走一條路，誰先找到林香，就發訊號。其他人負責引開演凌和黑衣人。”
趙柳問：“分頭走？萬一有人被抓呢？”
公子田訓沉默了片刻，然後說：“有可能。但這是唯一可行的方法。我們一起走，目標太大，走不了多遠就會被發現。分開走，至少有人能進去。”
運費業的臉白了：“那我走哪條？”
公子田訓看著他：“你走最短的那條。從枯井下去，穿過地下迷宮的主通道，在東邊第二個岔口右轉。那條路最近，但也最容易被發現。演凌知道那條路，他很可能在那裡設了埋伏。”
運費業嚥了口唾沫：“那我不是去送死？”
公子田訓說：“不是送死。是去吸引注意力。你走那條路，演凌會以為你是主力。他的注意力會被你吸引，其他人就能從別的路繞進去。”
運費業張了張嘴，想罵人，又咽了回去。他知道公子田訓說得對，他只能走那條路。別人走，可能真的會死。他走，至少還有趙柳在後面接應。
巳時三刻，五個人來到宅院後面的枯井邊。公子田訓站在井口，把地圖上標出的路線最後說了一遍。“三公子走主通道，東邊第二個岔口右轉。耀姑娘從東側院牆翻進去，走地下的東段通道。寒春從後院柴房進去，走西段繞到東邊。我從正門佯攻，吸引演凌的注意力。趙柳在井口接應，誰被抓了，趙柳去救。”
運費業看著那個黑漆漆的井口，腿在發抖。“我下去會不會摔死？”
公子田訓說：“不會。繩索綁緊了，慢慢下。”
運費業抓住繩索，滑進了枯井。井壁上的冰很滑，他的腳踩不住，整個人往下溜，手被繩索勒得生疼。他咬著牙，一點一點地往下放。井底的黴味撲鼻而來，嗆得他直咳嗽。他落到井底，解開繩索，掏出火摺子點燃，微弱的火光照亮了地下迷宮的入口。
地下迷宮比以前更暗了。火把少了好幾支，牆壁上掛著蛛網，地面上的青磚結了冰，滑得很。運費業扶著牆，一步一步往前走。每走一步都要先試探，怕踩到陷阱。他的心跳得很快，快到能聽到自己的心跳聲在通道里迴盪。他想起自己被關在這裡的那幾天，想起那些黑暗、那些恐懼、那些絕望。他不想再被關一次，但他必須走。
與此同時，耀華興從東側院牆翻進了宅院。她穿著深色的棉衣，在雪地裡匍匐前進，像一條蛇。院牆上的碎玻璃劃破了她的袖子，棉絮從破洞裡飄出來，她沒有停。她爬到柴房後面，找到地下迷宮的東段入口。那是一塊木板，上面壓著石頭。她搬開石頭，掀開木板，露出一個黑洞洞的洞口。她跳了下去。
寒春從後院柴房進去。她沒有翻牆，沒有鑽洞，直接走進了柴房。柴房裡堆著木柴和雜物，空氣裡瀰漫著松木的味道。她找到西段入口，是一扇虛掩的木門。她推開門，走了進去。通道很窄，只能容一個人透過。兩側是粗糙的土牆，頭頂是低矮的木板，時不時有泥土從上面掉下來。她走得很慢，很小心，但她不怕。林香在等她。
公子田訓沒有進地下迷宮。他走到宅院正門前，伸手拍了拍門板。“砰、砰、砰”，三聲，不輕不重。門裡沒有動靜。他又拍了三聲。門從裡面被拉開，冰齊雙站在門口，手裡握著那根粗大的木棍。
“你又來幹什麼？”
公子田訓說：“來找演凌。”
冰齊雙說：“他不在。”
公子田訓說：“他在。我知道他在。你讓他出來。”
冰齊雙看著他，看了很久，然後側身讓開。演凌從正屋裡走出來，手裡握著短刀。他的左腿上還纏著繃帶，走路有點瘸，但他的眼神很亮。
“你一個人來的？”
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