四合院的風這兩天都帶著股子壓抑的味道。賈東旭在軋鋼廠被機器砸傷的事像塊石頭，投進了院裡平靜的水潭——雖說各家過各家的日子，可抬頭不見低頭見，誰路過賈家門前，都忍不住往緊閉的木門上多瞅兩眼。秦淮茹整日紅著眼圈往醫院跑，懷裡抱著的棒梗也乖得反常，見了人就往他媽身後躲，那模樣，讓心腸再硬的人也得嘆口氣。
丁建國下班進中院時，正撞見三大爺閻埠貴蹲在自家門口，拿著個小本本寫寫畫畫，嘴裡還唸唸有詞。他沒多問，徑直往自家走，剛進院就聞到了飯菜香。章雪繫著藍布圍裙在灶臺忙活，鐵鍋“滋啦”響著，炒得蘿蔔絲冒熱氣。
“回來啦？”章雪回頭笑了笑，額角沾著點油煙，“洗手就能吃飯，今兒個燉了白菜粉條，你愛吃的。”
丁建國湊過去，從筐裡拿起根蔥幫她擇著，嘴角帶著點了然的笑：“我猜，這院裡怕是要開全院大會了吧？”
章雪手裡的鍋鏟頓了一下，一臉納悶：“你怎麼知道？我剛回來時在中院碰見易大爺，他說晚點可能要開會，還說這事得等你回來商量。我還當是查水錶收電費呢。”
“哪能是那些事。”丁建國把擇好的蔥遞過去，“賈東旭在廠裡出了事，以易中海那性子，準得跳出來主持‘公道’。依我看，八成是要號召街坊給賈家捐款——美其名曰‘鄰里互助’。”
章雪皺了皺眉，手裡的鍋鏟在鍋裡翻得更響了：“那軋鋼廠不賠償嗎？出了工傷，廠裡按理說該管啊，怎麼還得街坊掏錢？這實在說不過去。”
“這就是他們的精明處。”丁建國靠在門框上，語氣帶點嘲諷，“廠裡肯定會賠，但賠償款下來得走流程，少則十天半月，多則個把月。他們就是打這個時間差，先讓街坊捐錢應急。既顯得院裡和睦，又能給賈家解燃眉之急，順便還能讓易中海落個‘德高望重’的名聲，一舉三得。”
章雪聽得咋舌：“他們怎麼能這樣？廠裡都要賠錢了，還惦記著街坊這點緊巴錢，也太……”
“你呀，還是對這院裡的人瞭解太少。”丁建國拍了拍她的肩膀，“易中海要的不是錢，是面子，是他在院裡說一不二的權威。這事你別摻和，我來應付就行。”
章雪本就對這些家長裡短不上心，聞言點了點頭，往灶膛裡添了把柴：“行，聽你的。就是這菜怕是得晚點開鍋了，看易大爺那架勢，大會說開就開，一折騰還不知道到什麼時候呢。”
丁建國嗯了一聲，轉身去洗漱。鏡子裡的自己穿著的確良襯衫，領口筆挺——這是章雪昨晚剛熨過的。他理了理衣領，心裡暗自琢磨：等會兒倒要看看，易中海怎麼開場白，秦淮茹又會擺出哪副抹淚的可憐模樣，還有何雨柱，這次會不會還像以前那樣，被易中海幾句“柱子懂事”哄得掏心掏肺。
另一邊，易中海正坐在自家堂屋裡，手裡轉著個掉了漆的搪瓷缸，眉頭皺得像塊擰乾的抹布。院裡能拿得出錢的，除了他們三位大爺，就數何雨柱和許大茂了。許大茂下午在衚衕口碰到時，拍著胸脯說“沒問題，街坊受難，哪能不幫”，倒讓他有點意外——這小子平時摳門得很，今天怎麼這麼痛快？轉念一想，許大茂八成是想在院裡落個好名聲，畢竟他跟婁曉娥還沒孩子，總被人揹後說閒話。
倒是何雨柱，這陣子像是變了個人似的。以前喊他往東他不往西，說捐多少就捐多少，可前陣子院裡修水管，讓他多拿五毛錢，他都梗著脖子說“按人頭攤，憑啥我多拿”。待會兒可得好好敲打敲打，不然他要是不捐錢，自己這牽頭人的面子可就掛不住了。
正胡思亂想間，院門口傳來何雨柱哼著的小曲，調子跑了八丈遠，卻透著股抑制不住的高興。易中海探頭一看，只見何雨柱左胳膊上纏著紗布，臉上還有道淺淺的擦傷，嘴角卻咧得老大，腳步輕快得像踩在棉花上——想必是今天有什麼天大的好事。
何雨柱確實心情大好。下午他輪休，拎著兩斤蘋果去了醫院，本以為上次動手打了鄭雪瑤的弟弟，對方會生他的氣，沒想到鄭雪瑤不僅沒怪他，還笑著說“柱子哥，我覺得你這人挺實在的，要不……咱處處看？”
這話聽得他心都快跳出嗓子眼了，連胳膊上被鄭雪瑤弟弟撓的擦傷都不覺得疼了，光顧著嘿嘿傻笑，臨走時差點撞在病房門上。
不過他也有點納悶，鄭雪瑤聊著聊著，總愛打聽丁建國的事。按理說，丁建國那天救了她，她心存感激也正常，可問得也太細了——“丁建國平時愛抽什麼煙啊？”“他下班常去哪個澡堂子？”“聽說他在廠裡當幹部，管著多少人啊？”
何雨柱當時沒多想，只當是鄭雪瑤性子熱絡，想多瞭解些救命恩人的事。他坐在病房的板凳上，把自己知道的一股腦全說了：“丁建國啊，壯實著呢，那天擦破點皮，第二天就上班了。他在廠裡當排程，管著好幾十號人呢，說話硬氣，誰都得聽他的。”
鄭雪瑤剛輸完液，臉色好了不少，靠在床頭聽著，時不時點點頭，眼裡帶著真切的笑意：“那他肯定很忙吧？吃飯也不規律？”
“忙是忙，可他媳婦章雪會疼人，每天把飯做得熱乎的等著他。”何雨柱撓了撓頭，“說起來，他倆感情真好，從沒見拌過嘴。”
鄭雪瑤端著水杯的手頓了頓，隨即又笑了：“是嗎？那可真好。”她沒再多問，轉而聊起別的，說等出院了，請他和丁建國吃飯，好好謝謝他們。
何雨柱樂得合不攏嘴，連說“不用不用”，心裡卻美得冒泡——鄭雪瑤願意請吃飯，說明是真把他當回事了。
他哼著小曲進了中院，一眼就看見易中海站在自家門口，趕緊收了笑，規規矩矩地喊了聲：“一大爺。”
易中海上下打量他一眼，見他胳膊纏著紗布，皺眉道：“這是咋了？又跟人打架了？”
“沒有沒有，”何雨柱趕緊擺手，“不小心蹭的。一大爺，您找我？”
易中海點點頭，轉身往屋裡走：“進來再說，有正事。”
何雨柱心裡咯噔一下——該不會是讓他去醫院伺候賈東旭吧？他磨磨蹭蹭地跟著進屋，心裡盤算著怎麼找藉口推脫，完全沒料到，易中海要說的是捐款的事。而這場看似尋常的全院大會，往後竟成了院裡幾家關係的轉折點，埋下了不少說不清道不明的疙瘩。
