過去的溫柔記憶是會在戰場上讓人分神的陷阱，士兵彷彿還能聽見那若有若無的調子試圖鑽進耳膜，卻立刻被窗外那龐大陰影移動時持續不斷的、粘膩的窸窣聲所吞噬。
一段祈求豐收與平安的古老旋律最終消弭在了海鬼的異響裡。
迴歸現實，士兵顫抖著開機，接入了EDC的離線資料庫。
裡面的海鬼檔案儲存了截止到上週六資料更新前所有的海鬼目擊報告。
螢幕藍光映亮了他滿是汗水和汙跡的臉，海鬼並沒有什麼能稱之為弱點的東西，但瞭解其具體名稱至少能夠對其擁有的能力有最基本的警惕。
然而，進度條緩慢爬升，最後彈出一個冰冷的對話方塊。
“未搜尋到相關檔案，建議就近聯絡尖兵部隊執行命名作戰。”
士兵看著這個詞神情恍惚，一股混合著荒謬與絕望的無力感攥緊了他的胃。
他合上電腦，幾乎真的想把它砸在地上，但他忍住了，對器物的暴力除了暴露自己此刻毫無意義。
如今士兵只能接受這個事實——自從金薩沙被襲擊以來，出現的所有海鬼幾乎都是新型的。
他能怎麼辦？
懷裡有一支AK-47步槍，年紀比自己都大。這把槍造出來的時候它的產地還叫蘇聯！
彈匣是滿的，但面對窗外那東西連瘙癢都算不上。
窸窸窣窣的聲音沒有停過，那東西遲早會找到這幢建築。士兵輕輕拉動了槍栓，那聲咔嚓輕響在這死寂的房間裡異常清脆。
他靠在牆上，閉上眼睛，說不清是在等死還是在試圖判斷。汗水繼續流淌，流進嘴角，是鹹的，帶著鐵鏽味——要是艾洛蒂還在的話額頭的傷早就被包紮好了！
遠處，東北方向，“天梯計劃”所在地還在不斷傳來悶雷般的低沉轟鳴。士兵看了過去，即使相隔幾十公里，從這裡望去依然能清晰地看見那個輪廓——太空電梯的地基雛形。
它不像是建築，更像一座由人類意志強行堆砌、拔地而起的灰白色小山，突兀地矗立在熱帶的天穹下，頂端沒入低垂的雲靄。
那些工程師真是瘋子，也是天才。
艾洛蒂有一次倚在裝甲車邊望著遠方那日漸龐大的工程輪廓曾這樣輕聲說過。
她比大多數士兵更聰明，眼裡沒有他們這些武夫常有的懷疑或茫然，而是純粹的驚歎。
“他們沒打算像搭積木一樣，一節一節把電梯送到天上去，約瑟夫。”
對啊，艾洛蒂第一次叫自己的名字也是在那天。
她轉著手裡的能量棒包裝紙，興奮地介紹著。
“他們把地基建成了這個地球上最大的……嗯、‘武器軌道’！到時候數不清的奈米機器人會像蜜蜂築巢一樣直接編織出通向地球同步軌道的太空電梯脊柱。不是搭建，是生長。”
她的話語連同那時臉上閃爍的光彩，自那天起便清晰地印在約瑟夫腦海裡。
生長，這也一個充滿生命力的詞，總讓人想到太空電梯所在曾經茂密的森林。
只可惜，此時此刻的金沙薩，能夠不斷生長的只有窗外滑過的海鬼的陰影。
他握緊了手中屬於舊時代的步槍，木製槍托的紋理硌著掌心，金屬部件在昏暗光線下泛著陳舊的啞光。
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