高週波長刀無聲劃過，三米寬的通道瞬間貫穿原始桉樹林，隊員們跨過二十釐米高的樹樁時，武裝的金屬靴子碾碎了斷面上的年輪。
那些深淺不一的同心圓裂成粉末，沒人關心它們記載的百年乾旱或是雨季洪流，動作迅捷完全沒有破壞樹木而被北領地環境保護局懲罰的心理負擔。
澳大利亞都快沒了，哪還有環保局什麼事！
依然是七號打頭，橫穿樹林能讓他們更快地抵達求救訊號發出的地方，他們衝出最後一片樹牆，所有感測器同時發出蜂鳴。
眼前出現了異樣的屍體，潰敗後躲入樹林是騎兵1師很多人的選擇，只是結果算不上好，此刻呈現在蛟龍隊員眼前的是一片超現實的死亡圖景——三十米半徑的死亡結界內，桉樹以放射狀倒伏。樹幹表面密佈針孔狀貫穿傷，倒伏的枝幹在風中緩慢碳化，飄落的木屑像焚化後的骨灰。最中央的13裝甲車如同被孩子踩扁的易拉罐，融化的鋁合金裝甲垂落成鐘乳石狀。
隊長的瞳孔微微收縮。感測器鎖定向不遠處那輛被掀翻的13裝甲車——駕駛員鉚足了勁把車開進了森林，但依然沒能逃離厄運，如今融化的車內沒有屍體，只有駕駛座上的一灘人形焦痕。
“這不是雷射武器造成的。”同時擔任著衛生員的四號單膝跪在暴露的駕駛艙旁，感測器自動放大焦痕細節。
半融化的方向盤上嵌著半截手骨，另一邊指節以痙攣的姿態緊扣著變速桿——駕駛員在最後半秒仍在嘗試掛倒擋。
受害者的殘留組織比預料中的多，四號又否定了一個答案。
“也不是白熾熱線？”
先前各種各樣不成形狀的裝甲車已經讓小隊對敵人的攻擊手段有了大致的猜測，可如今的情報卻令小隊不得不再度思考。
心中早已存在的不好預感越發膨脹，四號不由地將臉逐漸湊近，武裝的手掌懸停在焦黑人形上方三釐米處。
屍體表面千瘡百孔、凹凸不平，像被億萬只微型蛀蟲啃噬過，作戰服纖維與皮下脂肪熔成膠狀物，在陽光下泛著油亮的光澤——像是泔水桶表面凝固的凍狀物。
“天啊……”
答案確定了。
同時抬頭顯示適時地跳動起深紅色的警報，安裝在武裝感測器套組中的蓋革計數器突然爆發出急促的咔嗒聲，讀數飆升至致命的5000微希沃特每小時。
咔嗒聲不合常理地突然迸發，意味著這個環境內充斥著肉眼不可見的致命殺手。
遺體上尚未完全電離的玻璃體從眼眶噴濺而出，受驚的四號立刻抽回手，咔噠聲也隨即消停，彷彿致命的輻射只存在於在某條隱形的警戒線後。
“β射線灼燒，γ射線貫穿，人體細胞在不到一秒內被電離輻射轟擊成等離子態，這是……”她喃喃著後退，武裝護頸勒進顫抖的咽喉，“是急性輻射病！不！還要更嚴重！”
蓋革計數器上的數字讓四號膽寒，隊長髮現了她的異狀一把拽住四號背後的裝甲向後拖拽，然後大聲提醒著隊伍裡的其他成員。
“是電離輻射！全員注意！開啟三防流程！”
武裝緻密排列的奈米機器人對抗電離輻射的效果反而一般，聽到隊長的命令眾人立刻開始著手改變裝甲板的材質。
緊接著隊長看向地上驚魂未定的四號，她正低喃著模糊不清的話語，剛才幾秒的愣神意味著她暴露在致命的輻射場中。不知是不是心理作用，她已經感到了噁心和想要嘔吐的症狀，武裝下的皮膚變得黏膩還夾雜著灼燒的疼痛。
隊長半跪在四號身側，寬大厚實的武裝手掌捏住她的肩甲，力道大得裝甲板發出金屬摩擦聲。這個動作比任何語言都有效——疼痛讓四號渙散的瞳孔重新聚焦。
“監測，現在，馬上！”隊長從四號腰間醫療包抽出注射器，針頭透過武裝上的預留口扎入四號腕部，數字逐漸顯現在注射器尾端的熒光顯示器上。
幸運的是，那致命的七秒暴露沒讓四號承受過多的輻射。熒光屏上的數值最終定格在1.3希沃特——這劑量足以讓普通人喪失生育能力並且留下嚴重的後遺症，但以人類現有的醫療技術而言尚能接受。
不過這反而讓隊長感到奇怪，隊員安全固然值得慶幸，但異樣同樣給這輻射的真相蒙上了一層面紗。
