官員還沒走出多遠，通訊器裡就傳來了尖兵小隊要求會合的急報。聽說現場出現了狀況，他心頭一緊，下意識加快腳步，可等他氣喘吁吁地折返回去，眼前的景象卻出乎意料地和平。
坑邊坐著一個人。
一位年輕的女士、或者說是女孩？正裹著一條大到足以把整個人都蓋住的毯子，手裡捧著不知道是在場的誰違反程式、違反接觸規定借出去的水壺，小口小口地喝著。
她偶爾抬起頭，用明亮得有些反常的眼睛打量著周圍全副武裝的人員，茫然的模樣看起來無辜又無措。
官員擦了擦額頭的汗，側目看向旁邊臨時清理出來的空地，隨隊醫生正蹲在地上，手忙腳亂地檢查著尖兵小隊中那名醫療兵的狀況。
也不知道他遭遇了什麼，竟直接暈倒在了坑底……
官員收回目光看向女孩，巧合的是柯樂也正在看他。四目相對的一瞬間，對方嘴角微微翹了一下，擺出一副純良無害的表情，眼睛彎彎、眉毛蹙起，像是在說“我可無辜了”。
那表情——如果官員的預感沒錯的話——每一塊麵部肌肉的位置都恰到好處，精準得像是排練過。
官員暗自警醒，告誡自己切莫被表象矇蔽。再無辜的表情都改變不了面前這人是曾經登上過EDC全球通緝令的“一號”的事實。
他是希臘人，但常年在EDC南美洲分部工作。自從非洲太空電梯基地遇襲、各大洲的物資和人員往來近乎被割裂之後，他就只能透過零散的訊息來了解非洲的情報，其中關於“一號”的傳聞佔了大多數。
有一說一，這些傳聞略顯誇張，尤其是重建區傳來訊息，確認W-Three成功立起之後，流言更是甚囂塵上。
什麼《英雄天降，一擊搗毀兩千只異化型》、什麼《隔空一握，W-Three應聲折為兩段》，他每次看到那些越來越離譜的標題時都忍不住要確認一下自己是不是誤進了AO3的同人故事網站。
可此刻，看著眼前的大坑，再想到不久前“一號”剛剛完成的“單機突破大氣層”的壯舉，他忽然笑不出來了，曾經嗤之以鼻的誇張內容以一記巴掌的形式結結實實地扇在了臉上。
他緩步走到柯樂身前，猶豫了幾秒，終是決定從旁邊拖來一隻箱子，坐了上去。他選擇放低身姿，與柯樂的視線保持在同一高度。
縱使網路上所描述的過程再怎麼離奇曲折、EDC總部那邊各種風波鬧得如何沸沸揚揚，柯樂拯救了重建區上萬人性命的結果都是板上釘釘、無法忽視的。
她值得被尊敬。
“你好，‘一號’。”官員開口，接下這份工作前以為會有的怯場並沒有到來，“我受EDC委派前來核實您的相關狀況。如果沒有什麼身體不適的話，我可以問您幾個問題嗎？”
官員想象著柯樂可能的回答，悄悄對照起手上的終端，螢幕上密密麻麻地列著據說是EDC總部的專家門預設的問題和假設的回答，以及每種回答對應的後續方案——這次對話並不能依官員自己的意願決定內容和節奏，什麼時候該問哪些問題，怎樣的回答在EDC看來更安全、更具誠意，都早有模板。
不僅是柯樂，他自己也沒有拒絕的權力。
柯樂低下頭，手指擺弄著水壺上的尼龍帶，沉默幾秒後抬起頭，一副為難的模樣。
“嘛……感覺會質問一些令人討厭的問題呢……我要說身體不舒服的話可以推後嗎？”
官員暗自吐槽，先不論自己有沒有許可權推後EDC做出的決策，任誰都很難相信，一個剛從大氣層墜落後還能安座在這從容飲水的人會身體不適吧？
但不知怎麼的，看著終端上的各種對策，聯想到最糟糕時甚至會有巴拿馬運河圍牆防禦部隊介入鎮壓的情況，他忽然覺得有些荒謬。
如今的世界上不再有純粹的英雄和純粹的惡棍，只有在特定時刻做了正確之事的人們。這些人不完美、不理想、有時甚至不那麼正義，可偏偏是這樣的人，最貼合官員還只是地中海邊上沒見過海鬼的年輕人時所幻想的英雄。
不知道是出於同情還是某種更私人、不願承認的情緒，官員一時忘記了自己的職責，出言提醒道：“我無法判斷這些問題是否會惹你生氣、又或者會讓你感到難堪。但我還是建議，哪怕對話真的讓你感到不舒服……也請不要表現出來……”
突然嚴肅的語氣讓柯樂停下了擺弄尼龍帶的動作，她明白這已不是靠打哈哈就能矇混過去的場合。
柯樂深吸一口氣，點了點頭，示意官員可以開始。
“如果一開始就這麼緊張，接下來的對話也就無從談起了。”
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