燭火下，宜修與剪秋對著曹琴默那些字跡工整、內容卻觸目驚心的記錄，以及內務府平淡無奇卻反證“異常”的檔案，完成了最後的推演。
“南府。”宜修指尖點在後宮輿圖的一角，“獨立院落，東西各有側門通夾道，平日除戲班、樂師及負責內監外，罕有人至。排演期間，以整肅規矩、避免衝撞為名，著侍衛處加派可靠人手，暗中守住兩處側門及通往御花園的后角門。非持特定對牌或本宮、太后手諭者，許進不許出。尤其是…非戲班、樂師編制的‘閒雜人等’。”
“排演名單與規程，”剪秋補充道，“奴婢會親自擬定。將菀答應置於一齣需獨處沉吟的戲份中，排演場地設在後院最裡的‘幽蘭軒’，那裡窗戶對著一段死衚衕般的窄廊，易於監控。教習嬤嬤、樂師皆從太后母族或咱們絕對信得過的舊人中挑選，事先密訓，只做本職，不多看不多問，但需留意任何試圖與菀答應單獨接觸或傳遞物品的可疑之人。”
“最重要的是‘餌’。”宜修眼中寒光閃爍，“要讓甄嬛確信，這是她絕無僅有的機會。透過可靠但看似不經意的渠道——比如負責分發排演用物的小太監閒聊——讓她‘偶然’得知，皇上對今年端午新戲頗有興趣，可能親臨暢音閣審視排演，尤其關注低位妃嬪是否‘用心’、‘有靈性’。這話要說得模糊，留足想象空間，卻又能點燃她的野心。”
剪秋點頭：“另外，關於那‘香露’，是否要讓曹貴人設法探知更多？或讓太醫尋機請平安脈時，留意菀答應面上有無異常？”
宜修沉吟：“曹琴默繼續觀察記錄即可，不必額外動作，以免打草驚蛇。太醫那邊…不必特意安排。那東西若真有問題，遲早會顯露；若無問題，探查反而可能驚動背後之人。我們的核心是抓住‘私通’與‘圖謀’的實證，而非一味探究那些詭譎手段。”
她頓了頓，看向剪秋：“太后娘娘那邊，本宮親自去說。宮禁與侍衛的調動，需太后娘娘的手令才萬無一失。至於浣碧…”宜修嘴角噙著一絲冷意，“她是把雙刃劍。記憶雖被幹擾，但求生本能和那點清醒會驅使她行動。讓咱們在碎玉軒附近灑掃的人，‘不經意’在她路過時，談論南府排演如何難得，皇上如何重視。她自會判斷該怎麼做。”
正如宜修所料，關於端午排演和皇帝可能親臨的風聲，很快如同投入死水的石子，在碎玉軒激起了漣漪。
甄嬛首先從教引嬤嬤處得到了正式通知，她被指定排演一齣《洛神賦》改編的獨舞片段，需表現神女“翩若驚鴻，婉若游龍”之態，地點在暢音閣後院幽蘭軒。嬤嬤言語平淡，卻提了一句：“此乃皇后娘娘親自擬定，意在給低位主子們展露才情的機會，皇上…或許會看。”
“皇上或許會看！”這短短幾字，讓甄嬛的心瞬間滾燙起來！她幾乎要抑制不住狂喜。果然！機會來了！還是皇后親自給的！這定是果郡王暗中運籌的結果！他果然手眼通天！
她迫不及待地想與果郡王分享這個“好訊息”，並商討如何在排演中“一舉驚人”。然而，自佛誕日後，他們並未約定固定的聯絡方式，甄嬛只能焦灼地等待。
這份焦灼，被浣碧看在眼裡。她同樣聽到了那些風聲，心中警鈴在不斷地響。南府？排演？皇上可能親臨？這組合在一起，簡直是為甄嬛這種渴望出頭又行跡詭異之人量身定製的舞臺！而她剛剛向皇后告發了香露之事，皇后轉頭就給了小主這樣一個“機會”？這太巧合，也太…危險了。
浣碧心中的天平劇烈搖擺。是皇后在測試甄嬛？還是在設局？自己該不該再次傳遞訊息？傳遞什麼？說小主可能借機與外人聯絡？可她沒有證據，記憶也殘缺。不說？萬一真出了滔天大禍…
就在她猶豫時，一次去內務府領針線的路上，她“偶然”聽到兩個灑掃太監縮在牆角嘀咕：
“聽說了嗎？南府後方那幽蘭軒，僻靜是僻靜，可後頭夾道直通西華門那邊的小庫房，平日鬼都不去。”
“可不是，排演時候亂鬨鬨的，什麼人混進去瞧個熱鬧，怕也難發現。不過這回聽說守得嚴，沒對牌不讓亂竄…”
言者“無心”，聽者有意。浣碧心中劇震！幽蘭軒位置、可能的漏洞、混雜的人手…這些資訊碎片，與她記憶中那些關於“私會”、“貴人”的模糊恐懼迅速拼接。她幾乎可以肯定，如果那位“貴人”要與小主接觸，排演期間混亂的南府後院，將是絕佳時機！
恐懼壓倒了一切。她不敢再去景仁宮，怕頻繁接觸引人懷疑。但她必須做點什麼。那個深埋心底、即使記憶被刪改仍帶來刺痛的詞——“蘋果”——再次浮現。雖然想不起具體含義，但她直覺這或許是關鍵。她決定用最笨也是最直接的方法：如果發現異常，就想辦法讓“蘋果”這個資訊，傳到可能有心人耳中。具體怎麼做，她還沒想好，但已下定決心不再被動等待。
果郡王允禮很快透過宮內的眼線，得知了端午排演和甄嬛入選的訊息，甚至比甄嬛更早得知了“皇帝可能親臨”的傳聞。
他撫掌輕笑：“天助我也！皇后倒是給本王搭了個好戲臺。”他並不完全相信這是巧合，但權衡之下，認為風險可控，收益巨大。“南府…位置確實便宜。排演之時，人員混雜，本王若扮作樂師或文人清客模樣，以‘指點’為名混入，並非難事。即便不能親見，也可讓人將‘鼓勵’與‘指點’遞到她手中。”
他吩咐阿晉：“去安排，弄一套合適的行頭，再備一份‘厚禮’——不是香露那種小玩意，要更能打動人心，讓她覺得本王盡心竭力、神通廣大的東西。比如……一套仿古的‘驚鴻舞’佩飾，再附上幾句‘貼心’的舞姿指點。務必在排演前兩日，透過可靠渠道送到她手上。要讓她在排演時，用上本王給的東西，想著本王的話！”他要加深控制，讓甄嬛在最重要的時刻，身心都打上他的烙印。
“王爺，是否要親自前往？風險似乎……”阿晉有些猶豫。
果郡王眼中閃爍著野心與算計的光芒：“親自去，才能將線握得更牢。況且，本王也想親眼看看，這位菀答應在機會面前的‘表現’。若她真是可造之材，此番之後，關係便可更進一步；若她不堪大用…”他冷笑一聲，“這排演現場萬一出點‘意外’，讓皇上對她徹底厭棄，她走投無路之下，豈不是更需本王的‘庇護’與‘安排’？”他永遠備有後手，進可圖謀大事，退可攫取利益。
曹琴默收到了皇后“繼續觀察，尤其留意異常接觸與物品”的指令。她心領神會，知道風暴將至。她開始更加留意碎玉軒的細微動靜：甄嬛越發頻繁地照鏡子、練習姿態；浣碧偶爾魂不守舍，對著水果發呆（尤其是有蘋果的時候）；以及……她似乎發現，甄嬛那瓶“凝脂”快用完了，卻未見補充，反而開始尋覓一些香粉，試圖掩蓋日漸恢復的憔悴。
她將這些細節一一記錄，預感這些瑣碎如拼圖的碎片，即將在某個時刻拼出完整的真相。
壽康宮內，太后聽完了宜修的全盤計劃，枯瘦的手指緩緩撥動佛珠。
“皇后思慮周詳。南府的守衛，哀家會讓烏雅家的人去辦，混在尋常侍衛中，不起眼，卻牢靠。皇帝那邊…哀家會找個機會，提一句端午新戲，讓他多少留點意。至於允禮…”太后眼中掠過一絲深刻的厭棄與悲哀，“若他真自甘下賤，行此禽獸之舉，哀家也保他不得。皇家體面，重於泰山。此事，務求一擊必中，證據確鑿，絕無轉圜。”
“兒臣明白。”宜修肅容道，“一切安排，皆在暗中。只待……魚兒咬鉤。”
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